Fondation Oswaldo Cruz

Bonjour, nous sommes la Fondation Oswaldo Cruz, mais beaucoup de gens nous connaissent sous notre diminutif, Fiocruz. Notre histoire est celle de la science, de la santé et du dévouement au peuple brésilien. Elle a commencé il y a bien longtemps, le 25 mai 1900, dans la ville animée de Rio de Janeiro, au Brésil. À cette époque, notre nom était différent : nous étions l'Institut Fédéral de Sérothérapie. Ce nom peut sembler compliqué, mais notre mission était très claire et urgente. Au début du 20e siècle, le Brésil était en proie à de terribles épidémies. Des maladies mortelles comme la peste bubonique, la fièvre jaune et la variole se propageaient rapidement, causant d'immenses souffrances et la peur au sein de la population. Les villes, en particulier les ports comme Rio de Janeiro, étaient des foyers de contagion.

C'est dans ce contexte difficile que notre fondateur, un scientifique visionnaire et déterminé nommé Dr Oswaldo Cruz, a décidé d'agir. Il comprenait que pour combattre ces maladies efficacement, le Brésil ne pouvait pas dépendre uniquement de l'aide extérieure. Le pays avait besoin de sa propre capacité à produire les outils scientifiques nécessaires pour se défendre. C'est pourquoi il nous a créés. Notre objectif initial était simple mais vital : produire les sérums et les vaccins indispensables pour combattre ces fléaux. Nous étions une lueur d'espoir, une promesse que la science pouvait apporter des solutions et sauver d'innombrables vies. Chaque fiole de sérum, chaque dose de vaccin que nous produisions était une étape vers un avenir plus sain pour le Brésil.

Le Dr Cruz ne voyait pas notre institution comme une simple usine. Pour lui, la science méritait un lieu qui inspire la grandeur et le respect. C'est pourquoi il a supervisé la construction de notre campus principal, un édifice spectaculaire qui est encore aujourd'hui notre symbole. Il s'agit d'un magnifique château de style mauresque, avec des arches élégantes, des tours et des carreaux décoratifs. Ce n'était pas seulement un lieu de travail ; c'était une déclaration. Ce château affirmait que la science et la santé publique étaient des piliers essentiels pour l'avenir du Brésil. Il est rapidement devenu un monument célèbre, un repère non seulement à Rio de Janeiro, mais aussi pour la science dans toute l'Amérique latine. À l'intérieur de ses murs, l'activité était intense. Nous n'étions pas seulement un lieu de production, mais aussi un centre dynamique de recherche et d'apprentissage.

Notre mission allait bien au-delà de la fabrication de médicaments. Nous nous sommes consacrés à la formation de la prochaine génération de scientifiques, de médecins et de professionnels de la santé publique, en leur transmettant les connaissances et les compétences nécessaires pour relever les défis sanitaires du pays. Mais la science ne peut pas rester enfermée dans un laboratoire. Nous savions que pour vraiment comprendre et combattre les maladies, nous devions aller là où elles se trouvaient. C'est pourquoi nous avons organisé des expéditions scientifiques audacieuses dans les vastes et reculées régions de l'intérieur du Brésil. Ces voyages étaient souvent difficiles, mais ils étaient cruciaux. C'est au cours de l'une de ces expéditions, en 1909, qu'un de nos chercheurs les plus talentueux, Carlos Chagas, a fait une découverte qui a changé l'histoire de la médecine. Il a identifié une toute nouvelle maladie humaine, transmise par un insecte. Cette maladie porte aujourd'hui son nom, la maladie de Chagas, et sa découverte a démontré l'importance de notre travail sur le terrain.

En 1917, notre fondateur bien-aimé, Oswaldo Cruz, est décédé, laissant derrière lui un héritage immense. En son honneur, l'institut a été rebaptisé Fondation Oswaldo Cruz. Tout au long du 20e siècle, à mesure que le Brésil grandissait et changeait, nos responsabilités ont également évolué. Les menaces initiales de la peste et de la fièvre jaune ont été maîtrisées, mais de nouveaux défis sont apparus. Nous avons joué un rôle de premier plan dans la lutte contre d'autres grandes menaces pour la santé publique, comme les pandémies de grippe et les épidémies de polio, en aidant à organiser des campagnes de vaccination nationales. Notre expertise est devenue si essentielle que nous sommes devenus une partie cruciale du Ministère de la Santé du Brésil. Ce fut une étape majeure dans notre développement.

Notre rôle s'est étendu bien au-delà de la recherche en laboratoire. Nous avons commencé à aider à façonner les politiques de santé nationales, en utilisant nos recherches pour conseiller le gouvernement sur les meilleures stratégies pour protéger la population. Nous avons mis en place des systèmes pour surveiller l'émergence de nouvelles flambées de maladies, agissant comme les sentinelles de la santé du pays. De plus, nous avons assumé la responsabilité de veiller à ce que les produits de première nécessité, comme la nourriture, l'eau et les médicaments, soient sûrs pour tous les Brésiliens. Notre travail est passé de la simple lutte contre les épidémies à la construction des fondations d'un pays plus fort et plus sain, en nous concentrant sur la prévention autant que sur le traitement.

Aujourd'hui, nous sommes fiers d'être reconnus comme l'une des plus importantes institutions de santé publique au monde. Notre château mauresque est toujours au cœur de nos activités, mais notre portée s'est étendue bien au-delà. Nous disposons de centres de recherche et d'unités techniques dans tout le Brésil, et nous entretenons des collaborations étroites avec des scientifiques et des organisations du monde entier. La science moderne est un effort mondial, et nous sommes un acteur clé de ce réseau. La gamme de nos travaux actuels est vaste et reflète les défis complexes du 21e siècle. Nous continuons à lutter contre les maladies tropicales qui affectent de nombreuses communautés, comme le Zika et la dengue, en développant de meilleurs diagnostics et des stratégies de contrôle.

Cependant, notre champ d'action s'est également élargi pour inclure la recherche sur le cancer, les maladies chroniques et les questions de santé environnementale. Nous étudions par exemple comment le changement climatique affecte la santé humaine, en anticipant les problèmes de demain. Une partie très importante de notre mission, qui nous relie directement à notre objectif de 1900, reste le développement et la production de vaccins. Nous fournissons des millions de doses de vaccins essentiels à la population brésilienne. Très récemment, nous avons joué un rôle central dans la réponse à la pandémie de COVID-19 en produisant un vaccin vital pour des millions de personnes. En parallèle, nous continuons de remplir notre mission éducative, en formant la nouvelle génération de leaders de la santé publique qui seront prêts à faire face aux défis que l'avenir nous réserve.