Smithsonian Institution

Nous sommes la Smithsonian Institution. Notre histoire a commencé il y a très longtemps, grâce à un cadeau surprenant. Ce cadeau venait d'un scientifique anglais nommé James Smithson. Ce qui est curieux, c'est qu'il n'avait jamais visité l'Amérique. Pourtant, à sa mort, il a laissé tout son argent aux États-Unis. Il voulait que cet argent soit utilisé pour créer un endroit spécial à Washington, D.C., un lieu destiné à l'apprentissage et au partage des connaissances. Le gouvernement américain a accepté ce don incroyable et, en 1846, il nous a officiellement créés pour accomplir la mission de James Smithson.

Notre toute première maison était un bâtiment qui ressemblait à un château de conte de fées, avec ses tours et ses pierres rouges. Les gens ont tout de suite commencé à l'appeler affectueusement « le Château », et nous l'appelons encore ainsi aujourd'hui. Dès le début, nous avons commencé à rassembler des objets fascinants pour que tout le monde puisse les voir et apprendre. Nous avons collectionné des spécimens de plantes, des animaux empaillés, des roches et des minéraux intéressants, ainsi que de magnifiques œuvres d'art. Notre collection n'a cessé de s'agrandir. De plus en plus de trésors arrivaient, et très vite, un seul bâtiment n'était plus suffisant pour tout contenir. Il était temps de nous agrandir, alors nous avons commencé à construire de nouveaux musées.

Aujourd'hui, nous ne sommes plus un seul bâtiment, mais une grande famille de musées, de galeries d'art et même d'un zoo national. Si vous nous rendez visite, vous pouvez voyager à travers l'histoire et la science. Dans l'un de nos musées, vous pouvez admirer des avions et des vaisseaux spatiaux qui ont volé très haut dans le ciel et au-delà. Dans un autre, vous pouvez vous tenir à côté d'immenses squelettes de dinosaures et imaginer comment ils vivaient. Nous prenons également soin de peintures célèbres et de trésors nationaux, comme le drapeau américain qui a inspiré l'hymne national des États-Unis. Pour nous, il est très important que tout le monde ait la chance de voir ces merveilles. C'est pourquoi la visite de la plupart de nos musées est gratuite pour tous.

Mais notre travail ne s'arrête pas à la simple exposition d'objets. Nous sommes aussi une organisation de recherche très active. Des milliers de scientifiques travaillent avec nous pour faire de nouvelles découvertes passionnantes. Certains étudient les créatures mystérieuses qui vivent dans les profondeurs de l'océan, tandis que d'autres utilisent de puissants télescopes pour observer les étoiles lointaines dans l'espace. Nous pensons que la connaissance est un trésor qui grandit lorsqu'on le partage. C'est pourquoi nous partageons tout ce que nos scientifiques apprennent avec les étudiants, les enseignants et les personnes curieuses du monde entier. Notre but est d'aider chacun à continuer d'apprendre, tout comme James Smithson l'avait souhaité.