Peuple Ahwahneechee

Bonjour. Nous sommes le peuple Ahwahneechee. Nous sommes les premiers habitants d'une vallée d'une grande beauté, un endroit que vous connaissez peut-être sous le nom de Yosemite. Pour nous, c'est Ahwahnee, et c'est notre foyer depuis des milliers d'années. Notre lien avec cette terre est profond et ancien ; c'est la terre de nos ancêtres. Chaque montagne, chaque rivière et chaque prairie a une signification pour nous. Nous sommes une bande des Miwoks de la Sierra du Sud, et notre histoire est gravée dans les rochers et les arbres de cette vallée. Vivre à Ahwahnee signifiait faire partie de la terre elle-même, la comprendre et en prendre soin comme elle prenait soin de nous.

Notre vie à Ahwahnee suivait le rythme des saisons. Chaque saison nous apportait des dons différents et des tâches différentes. L'automne était une période particulièrement importante, car c'était le moment de récolter notre nourriture la plus précieuse : les glands du chêne noir. Nous les récoltions avec soin, puis nous les préparions pour les rendre comestibles. Ce processus demandait de la patience et des connaissances transmises de génération en génération. Nous chassions également le cerf, qui nous fournissait de la nourriture et des matériaux. Nos maisons, que nous appelons umachas, étaient construites avec l'écorce des cèdres locaux. Ces habitations en forme de cône nous protégeaient du froid en hiver et de la chaleur en été. Notre mode de vie était un partenariat avec la nature, utilisant notre connaissance de la vallée pour subvenir à nos besoins tout en maintenant l'équilibre de l'environnement.

Au milieu des années 1800, notre monde a commencé à changer de manière dramatique. Des personnes venues d'ailleurs sont arrivées sur nos terres, à la recherche d'or. Ces nouveaux arrivants ne comprenaient pas notre lien avec Ahwahnee. En 1851, un groupe de soldats appelé le bataillon Mariposa est entré dans notre vallée. Leur arrivée a mené à des conflits, et une grande tristesse s'est abattue sur notre peuple. Nous avons été contraints de quitter Ahwahnee, notre foyer ancestral. Plus tard, lorsque la vallée est devenue le parc national de Yosemite, de nouvelles règles ont été mises en place. Ces règles ont rendu impossible la poursuite de nos pratiques traditionnelles. Nous ne pouvions plus récolter les glands de nos chênes ni chasser sur les terres qui nous avaient nourris pendant d'innombrables générations. Ce fut une période de grande perte, non seulement de notre terre, mais aussi de notre mode de vie.

Malgré ces épreuves, notre histoire ne s'est pas arrêtée là. Nous sommes toujours là. Notre peuple, en tant que partie des Miwoks de la Sierra du Sud, vit aujourd'hui en Californie. Nous travaillons avec diligence pour que notre culture reste forte et vivante. Une façon importante de le faire est de partager notre histoire, afin que les gens comprennent qui nous sommes et ce que nos ancêtres ont enduré. Nous transmettons nos traditions, nos chants et notre langue à nos enfants et petits-enfants, en veillant à ce que les connaissances de nos aînés ne soient pas perdues. Nous participons également aux soins de la terre de nos ancêtres, en aidant à protéger les plantes et les animaux d'Ahwahnee. Notre lien avec notre foyer reste intact, et nous continuons à honorer l'héritage du peuple Ahwahneechee.