Forum Romain

Je suis un ensemble de colonnes brisées, de pierres anciennes et de vastes espaces ouverts, niché entre deux des célèbres collines de Rome, le Palatin et le Capitole. Les touristes marchent sur mes pavés, essayant d'imaginer les échos des chars et des discours. Je sens le chaud soleil italien sur mes os de marbre et j'observe la ville moderne s'agiter autour de moi. Je suis le cœur d'un ancien empire. Je suis le Forum Romain.

Bien avant d'être un lieu de grands édifices, vers le 7e siècle av. J.-C., je n'étais qu'une vallée marécageuse et humide où les gens enterraient leurs morts. Mais les Romains, très ingénieux, ont eu une grande idée. Ils ont construit l'un des premiers grands systèmes d'égouts au monde, la Cloaca Maxima, pour drainer le sol marécageux. Une fois la terre asséchée, je suis devenu un marché en plein air et un lieu de rassemblement. Les premiers bâtiments importants ont commencé à apparaître, comme le Temple de Vesta, où une flamme sacrée brûlait en permanence, et la première Maison du Sénat, la Curie, où les dirigeants prenaient des décisions pour toute la Rome.

Pendant des siècles, j'ai été l'endroit le plus important du monde. Imagine-moi, bondé de monde : des marchands vendant leurs produits, des politiciens prononçant des discours passionnés depuis la tribune appelée les Rostres, et des prêtres accomplissant des cérémonies dans mes nombreux temples. De grands dirigeants ont parcouru mes allées. Un général puissant nommé Jules César a commencé à construire de magnifiques structures comme la Basilique Julia pour les tribunaux vers 54 av. J.-C. Après sa mort, le 15 mars 44 av. J.-C., son fils adoptif, Auguste, est devenu le premier empereur. Auguste a déclaré fièrement qu'il avait « trouvé Rome une cité de brique et l'avait laissée une cité de marbre », et il m'a doté de nombreux nouveaux édifices glorieux, y compris un temple en l'honneur de César, achevé en 29 av. J.-C. J'étais le centre du gouvernement, de la justice, du commerce et de la foi pour tout l'Empire romain.

Après la chute de l'Empire romain d'Occident en 476 apr. J.-C., ma raison d'être s'est estompée. Les gens ont cessé de se réunir ici, et mes grands bâtiments ont commencé à tomber en ruine. Au fil des centaines d'années, la terre et la poussière m'ont complètement enseveli. Mon beau marbre a été emporté pour être utilisé dans de nouvelles constructions. Pendant longtemps, je n'étais plus qu'un champ herbeux où paissaient les vaches et les chèvres, et les gens m'appelaient le « Campo Vaccino », ce qui signifie « Champ des Vaches ». Mon passé glorieux était oublié, endormi sous la terre.

Pendant la Renaissance, les artistes et les érudits ont commencé à s'intéresser au monde antique. Ils se sont mis à creuser, trouvant des morceaux de mon ancien moi. Mais les vraies grandes découvertes ont commencé au 19e siècle. Les archéologues, tels des détectives de l'histoire, ont commencé à enlever méticuleusement les couches de terre. À partir de 1803 environ, avec le travail de Carlo Fea, ils ont mis au jour mes temples, mes basiliques et mes rues, un par un. C'était comme si je me réveillais d'un très long rêve, prêt à raconter à nouveau mes histoires au monde entier.

Aujourd'hui, je ne suis plus le centre d'un empire, mais je suis un professeur. Des millions de personnes du monde entier marchent chaque année sur mes pierres anciennes. Elles écoutent mes murmures de l'histoire et imaginent le monde qui existait autrefois. Je suis la preuve de ce que les gens peuvent construire et un rappel que les idées nées ici — sur le droit, le gouvernement et l'ingénierie — façonnent encore le monde dans lequel vous vivez. Je suis une histoire écrite dans la pierre, et je continuerai à partager cette histoire avec tous ceux qui viennent l'écouter.