અબ્રાહમ ઓર્ટેલિયસ

નમસ્તે, મારું નામ અબ્રાહમ ઓર્ટેલિયસ છે. મારો જન્મ ૧૪મી એપ્રિલ, ૧૫૨૭ના રોજ એન્ટવર્પના ધમધમતા શહેરમાં થયો હતો. મારી દુનિયા મારા પરિવારના વ્યવસાય દ્વારા આકાર પામી હતી, જ્યાં અમે જૂના પુસ્તકો અને સુંદર છાપ વેચતા હતા. નાનપણથી જ મને નકશાઓ પ્રત્યે ખૂબ જ આકર્ષણ હતું. હું દૂરના દેશોના જટિલ ચિત્રો જોવામાં કલાકો વિતાવતો, તેમાં દર્શાવેલા પર્વતો, નદીઓ અને શહેરોની કલ્પના કરતો. મારા માટે આ માત્ર કાગળના ટુકડા નહોતા; તે સાહસ અને શોધથી ભરેલી દુનિયાની બારીઓ હતા. હું સપના જોતો કે તે સ્થળોની મુલાકાત લેવી અને તેમને મારી પોતાની આંખોથી જોવા કેવું હશે. આ શરૂઆતના આકર્ષણે એક બીજ રોપ્યું જે મારા જીવનના સૌથી મહાન કાર્યમાં વિકસ્યું.

નકશાઓની દુનિયામાં મારી સફર વ્યવસાયિક રીતે લગભગ ૧૫૪૭ની સાલમાં શરૂ થઈ. મારી પ્રથમ નોકરી નકશા પ્રકાશક તરીકેની હતી, જેનો અર્થ એ હતો કે હું કાળા-ધોળા નકશાઓમાં રંગ ભરીને તેમને જીવંત બનાવતો હતો. મને આ કામ ખૂબ ગમતું, પણ ટૂંક સમયમાં જ મને વધુ કંઈક કરવાની ઈચ્છા થઈ. મેં મારો પોતાનો વ્યવસાય શરૂ કર્યો, જેમાં હું અનન્ય નકશાઓ અને પ્રાચીન વસ્તુઓ ખરીદતો અને વેચતો હતો. આ સાહસે મને સમગ્ર યુરોપમાં રોમાંચક પ્રવાસો કરાવ્યા. હું ઈટાલી, ફ્રાન્સ અને જર્મની ગયો, ધમધમતા બજારો અને શાંત પુસ્તકાલયોમાં દુર્લભ નકશાઓ અને પુસ્તકોની શોધમાં. આ પ્રવાસો દરમિયાન, લગભગ ૧૫૫૪ની સાલમાં, હું એક એવા માણસને મળ્યો જે મારા સારા મિત્ર અને પ્રેરણા બન્યા, તે હતા બીજા પ્રખ્યાત નકશાકાર, જેરાર્ડસ મર્કેટર. અમે ઘણો સમય સાથે વિતાવ્યો, પ્રવાસ કર્યો અને ભૂગોળ પ્રત્યેના અમારા સમાન જુસ્સા પર ચર્ચાઓ કરી. અમારી વાતચીતોએ વિશ્વના જ્ઞાનને નવી અને વધુ સારી રીતે ગોઠવવાની મારી ઈચ્છાને બળ આપ્યું.

૧૫૬૦ના દાયકા સુધીમાં, જેમ જેમ મેં વધુ ને વધુ નકશા એકઠા કર્યા, મેં એક મોટી સમસ્યા નોંધી. દરેક નકશો અલગ હતો. તે બધા જુદા જુદા કદ, આકાર અને શૈલીમાં આવતા હતા. ફ્રાન્સનો એક નકશો કદાચ મોટો હોય, જ્યારે ઈટાલીનો નકશો નાનો હોય. ચિહ્નો અને માપદંડ અસંગત હતા, જેના કારણે કોઈ પણ વ્યક્તિ માટે તેમનો એકસાથે અભ્યાસ કરવો અને વિશ્વનું સ્પષ્ટ ચિત્ર મેળવવું ખૂબ મુશ્કેલ હતું. મારા મિત્ર જેરાર્ડસ મર્કેટર સાથેની વાતચીત દરમિયાન એક તેજસ્વી વિચાર આવ્યો. તેમણે સૂચવ્યું કે માત્ર નકશા એકઠા કરવાને બદલે, મારે વિશ્વના તમામ જાણીતા ભાગોના શ્રેષ્ઠ નકશાઓ એકઠા કરીને તેમને એક જ, વ્યવસ્થિત પુસ્તકમાં મૂકવા જોઈએ. આ એક ક્રાંતિકારી વિચાર હતો! મેં 'વિશ્વના રંગમંચ'ની કલ્પના કરી, એક એવી જગ્યા જ્યાં વ્યક્તિ પુસ્તક ખોલીને પૃથ્વીના તમામ પ્રદેશોને પોતાની સમક્ષ જોઈ શકે, જાણે કે તે મંચ પર કોઈ ભવ્ય નાટક ભજવાતું જોઈ રહ્યો હોય.

આ પુસ્તક બનાવવું એક મોટું કાર્ય હતું. મેં યુરોપભરના સૌથી કુશળ નકશાકારો પાસેથી ૫૩ શ્રેષ્ઠ નકશાઓ કાળજીપૂર્વક શોધવામાં અને એકઠા કરવામાં વર્ષો વિતાવ્યા. પરંતુ મારું કામ ત્યાં અટક્યું નહીં. મેં જે વ્યવસ્થિત પુસ્તકની કલ્પના કરી હતી તે બનાવવા માટે, દરેક નકશો એવો લાગવો જોઈતો હતો કે તે તેનો જ એક ભાગ છે. મેં દરેક નકશાને ખૂબ જ મહેનતથી ફરીથી દોર્યો, ખાતરી કરી કે તે બધા સમાન કદના અને એકસમાન શૈલીના હોય. પછી, આ નવા ચિત્રોને તાંબાની મોટી પ્લેટો પર કાળજીપૂર્વક કોતરવામાં આવ્યા, જેનો ઉપયોગ છાપકામ માટે થવાનો હતો. છેવટે, ૨૦મી મે, ૧૫૭૦ના રોજ, મારી શ્રેષ્ઠ કૃતિ પ્રકાશિત થઈ. મેં તેને 'થિએટ્રમ ઓર્બિસ ટેરારમ' નામ આપ્યું, જે લેટિનમાં 'વિશ્વનો રંગમંચ' થાય છે. તેને પ્રથમ આધુનિક એટલાસ માનવામાં આવે છે કારણ કે તે પ્રથમ વખત હતું જ્યારે નકશાઓના સંગ્રહને એકસમાન બંધારણ સાથે પુસ્તકમાં બાંધવામાં આવ્યું હતું. મને જે વાતનો ગર્વ હતો તે એ હતી કે મેં જે મૂળ નકશાકારોની કૃતિઓનો સમાવેશ કર્યો હતો તેમના નામની યાદી બનાવવાની ખાતરી કરી. તે સમયે આ પ્રથા સામાન્ય નહોતી, પરંતુ હું માનતો હતો કે તેમને શ્રેય આપવો મહત્વપૂર્ણ છે.

'થિએટ્રમ ઓર્બિસ ટેરારમ' ને તરત જ સફળતા મળી. સમગ્ર યુરોપના લોકો તેનાથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા, અને દરેક જણ તેની એક નકલ ઈચ્છતા હતા. પ્રથમ વખત, તેઓ સમગ્ર જાણીતી દુનિયાને એક જ જગ્યાએ જોઈ શકતા હતા. મારો એટલાસ એટલો લોકપ્રિય થયો કે તેને વર્ષો સુધી ઘણી વખત ફરીથી છાપવામાં આવ્યો અને ઘણી જુદી જુદી ભાષાઓમાં અનુવાદિત કરવામાં આવ્યો. મારા કામને એટલી માન્યતા મળી કે ૧૫૭૫ માં, મને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પદથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યો: મને સ્પેનના રાજા ફિલિપ બીજાના સત્તાવાર ભૂગોળશાસ્ત્રી તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યો. આ એક મોટું સન્માન હતું, અને તેનો અર્થ એ હતો કે રાજાએ વિજ્ઞાન અને સંશોધનમાં મારા યોગદાનને માન્યતા આપી. હું ત્યાં જ ન અટક્યો; મારા બાકીના જીવન માટે, મેં મારા એટલાસમાં સુધારો કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, જેમ જેમ નવા પ્રદેશો શોધાયા અને વિશ્વ વિશેનું આપણું જ્ઞાન વધતું ગયું તેમ તેમ નવા નકશા ઉમેરતો રહ્યો.

મેં મારું જીવન વિશ્વને કાગળ પર એકસાથે લાવવાનો પ્રયાસ કરવામાં વિતાવ્યું, લોકોને તેમાં તેમનું સ્થાન સમજવામાં મદદ કરી. હું ૭૧ વર્ષનો થયો અને ૧૫૯૮ માં મારા પ્રિય વતન એન્ટવર્પમાં અવસાન પામ્યો. મારો એટલાસ, 'થિએટ્રમ ઓર્બિસ ટેરારમ', ભૂગોળના ઇતિહાસમાં એક મોટા વળાંક તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. તેણે આપણા ગ્રહના જ્ઞાનને વ્યવસ્થિત કર્યું અને લોકોને દૂરના દેશો સાથે એવી રીતે જોડ્યા જે પહેલાં ક્યારેય થયું ન હતું. મારા કાર્યએ આજે આપણે જે એટલાસનો ઉપયોગ કરીએ છીએ તેના માટે પાયો નાખ્યો, જે આપણને આપણી અદ્ભુત દુનિયાને જોવા અને સમજવામાં મદદ કરે છે.