અબ્રાહમ ઓર્ટેલિયસ

નમસ્તે! મારું નામ અબ્રાહમ ઓર્ટેલિયસ છે. મારો જન્મ 14મી એપ્રિલ, 1527ના રોજ એન્ટવર્પ નામના એક ધમધમતા શહેરમાં થયો હતો, જે હવે બેલ્જિયમ નામના દેશમાં છે. મારો પરિવાર સુંદર ધાર્મિક મૂર્તિઓ બનાવવાનો વ્યવસાય કરતો હતો, પરંતુ જ્યારે હું નાનો છોકરો હતો ત્યારે લગભગ 1535ના વર્ષમાં મારા પિતાનું અવસાન થયું. મારી માતા અને બહેનોને મદદ કરવા માટે, મેં નકશામાં રંગ પૂરનાર, અથવા ઇલ્યુમિનેટર તરીકે કામ શરૂ કર્યું. હું છાપેલા કાળા અને સફેદ નકશા લેતો અને તેમાં તેજસ્વી રંગો ભરીને તેમને જીવંત બનાવતો. 1547માં, હું સત્તાવાર રીતે નકશા બનાવનારાઓના જૂથ, 'ગિલ્ડ ઓફ સેન્ટ લ્યુક'માં જોડાયો. ત્યારે મને ખબર નહોતી, પરંતુ નકશામાં રંગ પૂરવાનું કામ એ દુનિયાને જોવાની લોકોની રીત બદલવાની મારી યાત્રાનું પ્રથમ પગલું હતું.

જેમ જેમ હું મોટો થતો ગયો, તેમ તેમ નકશા પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ વધતો ગયો. મને ઇતિહાસ અને જૂની વસ્તુઓમાં પણ ખૂબ રસ પડ્યો, તેથી મેં યુરોપભરમાં પ્રવાસ કરીને નકશા, પુસ્તકો અને પ્રાચીન વસ્તુઓ ખરીદવા અને વેચવાનો વ્યવસાય શરૂ કર્યો. લગભગ 1554ની આસપાસની આવી જ એક મુસાફરી દરમિયાન, હું એક એવા માણસને મળ્યો જેણે મારું જીવન બદલી નાખ્યું: ગેરાર્ડસ મર્કેટર. તે પહેલાથી જ ખૂબ પ્રખ્યાત નકશા બનાવનાર હતા. અમે સારા મિત્રો બની ગયા, અને તેમણે મને કહ્યું કે મારે ફક્ત બીજા લોકોએ બનાવેલા નકશા વેચવા ન જોઈએ. તેમણે મને મારા જ્ઞાનનો ઉપયોગ કરીને ભૂગોળશાસ્ત્રી બનવા અને મારા પોતાના નકશા બનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યો. તે વાતચીતે મારા મગજમાં એક નવો જ વિચાર પ્રગટાવ્યો.

મારા સમયમાં, નકશા એક ગૂંચવણભર્યો સંગ્રહ હતા. તે ઘણા જુદા જુદા નકશા બનાવનારાઓ દ્વારા બનાવેલા અલગ-અલગ આકાર અને કદમાં આવતા હતા. જો તમારે દુનિયાનો અભ્યાસ કરવો હોય, તો તમારે કાગળના અને પાનાઓના અસ્તવ્યસ્ત ઢગલા એકઠા કરવા પડતા. મેં વિચાર્યું, 'જો હું દુનિયાના બધા શ્રેષ્ઠ નકશાઓને એક જ પુસ્તકમાં મૂકી શકું તો કેવું?' મારો વિચાર એ હતો કે હું જાણતો હતો તે સૌથી કુશળ નકશાકારો પાસેથી નકશા એકઠા કરું, તેમને ફરીથી માપ આપીને બધાને એક સરખા બનાવું, અને તેમને એક તાર્કિક ક્રમમાં બાંધીને એક પુસ્તક બનાવું. 20મી મે, 1570ના રોજ, મેં મારી રચના પ્રકાશિત કરી. મેં તેને 'થિએટ્રમ ઓર્બિસ ટેરારમ' નામ આપ્યું, જે લેટિનમાં 'વિશ્વનું રંગમંચ' થાય છે. તેમાં 70 સુંદર નકશા હતા અને તે હવે વિશ્વના પ્રથમ આધુનિક એટલાસ તરીકે ઓળખાય છે. મેં એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ એ કર્યું કે મેં જે મૂળ નકશા બનાવનારાઓના નકશાનો ઉપયોગ કર્યો હતો તેમના નામની સૂચિ આપી. અન્યને તેમના કામનો શ્રેય આપવો એ તે સમયે એક નવી અને પ્રામાણિક રીત હતી.

વર્ષો સુધી મારા નકશાના સંગ્રહને જોતાં, મેં કંઈક વિચિત્ર અને અદ્ભુત જોવાનું શરૂ કર્યું. અમેરિકા ખંડની દરિયાકિનારો લગભગ યુરોપ અને આફ્રિકાના દરિયાકિનારા સાથે સંપૂર્ણ રીતે બંધબેસતો લાગતો હતો, જાણે કે કોઈ વિશાળ પઝલના ટુકડા હોય. 1596માં, મેં એક હિંમતભર્યો નવો વિચાર લખ્યો. મેં સૂચવ્યું કે કદાચ બધા ખંડો એક સમયે જમીનના એક વિશાળ ટુકડામાં જોડાયેલા હતા અને સમય જતાં ભૂકંપ અને પૂર દ્વારા અલગ થઈ ગયા હતા. આ એક એવા વિચારનો ખૂબ જ પ્રારંભિક સંસ્કરણ હતો જેને તમે હવે 'ખંડીય પ્રવાહ' (continental drift) તરીકે ઓળખો છો.

મારો એટલાસ ખૂબ જ સફળ રહ્યો! તે ઘણી વખત ફરીથી છાપવામાં આવ્યો અને ઘણી ભાષાઓમાં અનુવાદિત થયો, જેનાથી સમગ્ર વિશ્વના લોકોને ભૂગોળને નવી રીતે જોવા અને સમજવાની તક મળી. 1575માં, મને સ્પેનના રાજા ફિલિપ દ્વિતીયના સત્તાવાર ભૂગોળશાસ્ત્રી તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યો, જે એક મોટું સન્માન હતું. હું 71 વર્ષ જીવ્યો. આજે, લોકો મને આધુનિક એટલાસના પિતા તરીકે યાદ કરે છે. મારા પુસ્તકે વિશ્વ વિશેના આપણા જ્ઞાનને વ્યવસ્થિત કરવામાં મદદ કરી, અને ખંડો એકસાથે બંધબેસતા હોવાના મારા જિજ્ઞાસુ અવલોકને બતાવ્યું કે હંમેશા કંઈક નવું શોધવા માટે હોય છે, ભલે તે ફક્ત નકશાને ધ્યાનથી જોવાથી જ કેમ ન હોય.