ઓગસ્ટા સેવેજ

નમસ્તે! મારું નામ ઓગસ્ટા સેવેજ છે. હું એક કલાકાર હતી, જેનો અર્થ છે કે મને સુંદર વસ્તુઓ બનાવવી ગમતી હતી. મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલા, ૨૯મી ફેબ્રુઆરી, ૧૮૯૨ના રોજ ફ્લોરિડાના એક નાનકડા શહેરમાં થયો હતો. અમારી પાસે ઘણા રમકડાં નહોતા, પણ મારી પાસે મારા ઘરના પાછળના ભાગમાં શ્રેષ્ઠ કલા સામગ્રી હતી: માટી! હું ચીકણી, લાલ માટી ખોદતી અને કલાકો સુધી તેને દબાવીને અને આકાર આપીને બતક અને મરઘી જેવા નાના પ્રાણીઓ બનાવતી. મારા પિતાને શરૂઆતમાં મારી કળા સમજાતી ન હતી, પણ હું રોકાઈ શકી નહીં. મારા હાથથી વસ્તુઓ બનાવવાથી મને ખુશી અને જીવંતતાનો અનુભવ થતો હતો.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે મને ખબર હતી કે મારે એક સાચી શિલ્પકાર બનવાના મારા સ્વપ્નને અનુસરવું પડશે. ૧૯૨૦ના દાયકાની શરૂઆતમાં, હું કૂપર યુનિયન નામની એક વિશેષ આર્ટ સ્કૂલમાં જવા માટે ન્યૂયોર્ક શહેર ગઈ. આટલા મોટા શહેરમાં રહેવું થોડું ડરામણું હતું, પણ હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત પણ હતી. શાળાએ જોયું કે મને કલા કેટલી ગમે છે અને મને મફતમાં અભ્યાસ કરવાની મંજૂરી આપી! મેં ખૂબ જ સખત મહેનત કરી અને માટી, પ્લાસ્ટર અને પથ્થરમાંથી શિલ્પો કેવી રીતે બનાવવા તે શીખી. આખરે હું જે કલાકાર બનવા માંગતી હતી તે બની રહી હતી.

૧૯૨૩માં, મને ફ્રાન્સના પેરિસમાં એક વિશેષ કલા કાર્યક્રમ માટે પસંદ કરવામાં આવી! હું ખૂબ જ ખુશ હતી. પણ પછી, જવાબદાર લોકોએ મને કહ્યું કે હું આવી શકતી નથી. તેઓએ કહ્યું કે તે એટલા માટે હતું કારણ કે હું એક અશ્વેત મહિલા હતી. તે ખૂબ જ અન્યાયી હતું અને તેનાથી મારી લાગણીઓને ખૂબ જ ઠેસ પહોંચી. પણ મેં તેને મને રોકવા ન દીધી. મેં અવાજ ઉઠાવ્યો અને બધાને જણાવ્યું કે શું થયું હતું. ભલે તે વર્ષે હું પેરિસ ન જઈ શકી, પણ મેં શીખ્યું કે જે સાચું છે તેના માટે ઊભા રહેવું મહત્વપૂર્ણ છે.

છેવટે થોડા વર્ષો પછી હું પેરિસ ગઈ! જ્યારે હું પાછી આવી, ત્યારે મેં ન્યૂયોર્કના હાર્લેમ નામના એક વિસ્તારમાં મારી પોતાની આર્ટ સ્કૂલ ખોલી. તેનું નામ સેવેજ સ્ટુડિયો ઓફ આર્ટસ એન્ડ ક્રાફ્ટ્સ હતું. મને બાળકો અને વડીલોને પોતાની કળા કેવી રીતે બનાવવી તે શીખવવું ગમતું હતું. પછી, મને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ મળ્યું. મને ૧૯૩૯ના ન્યૂયોર્ક વર્લ્ડ ફેર માટે એક વિશાળ શિલ્પ બનાવવાનું કહેવામાં આવ્યું! મેં 'ધ હાર્પ' નામની એક સુંદર કૃતિ બનાવી, જે સંગીતમય હાર્પના તાર જેવા ગાયકો જેવી દેખાતી હતી. લાખો લોકોએ તેને જોઈ અને તેને પસંદ કરી. દુર્ભાગ્યે, તે પ્લાસ્ટરની બનેલી હતી અને હંમેશા ટકી શકી નહીં, પણ મને તેના પર ખૂબ ગર્વ હતો.

મેં મારું બાકીનું જીવન કળા બનાવવામાં અને બીજાને શીખવવામાં વિતાવ્યું. હું ૭૦ વર્ષ જીવી. ભલે મારા કેટલાક શિલ્પો હવે નથી, પણ મારી વાર્તા છે. મને એક એવી કલાકાર તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે જેણે ક્યારેય હાર ન માની અને એક એવી શિક્ષક તરીકે જેણે ઘણા અન્ય કલાકારોને તેમની પોતાની સર્જનાત્મકતા શોધવામાં મદદ કરી. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને પણ કંઈક સુંદર બનાવવા માટે પ્રેરણા આપશે!