કોન્સ્ટન્સ બેકર મોટલી

નમસ્તે! મારું નામ કોન્સ્ટન્સ બેકર મોટલી છે. મારો જન્મ ૧૪ સપ્ટેમ્બર, ૧૯૨૧ના રોજ કનેક્ટિકટના ન્યૂ હેવન નામના શહેરમાં થયો હતો. મારા માતા-પિતા કેરેબિયન ટાપુ નેવિસથી એક નવું જીવન શરૂ કરવા માટે અહીં આવ્યા હતા. બાળપણમાં મને વાંચવાનો અને શીખવાનો ખૂબ શોખ હતો. એક દિવસ મને કહેવામાં આવ્યું કે હું કાળી હોવાને કારણે જાહેર બીચ પર જઈ શકતી નથી. મને તે ખૂબ જ અન્યાયી લાગ્યું, અને તેનાથી મારા મનમાં એક આગ પ્રગટી. મેં ત્યારે જ નક્કી કર્યું કે હું અન્યાયી નિયમોને બદલવામાં મદદ કરવા માટે વકીલ બનીશ.

ભલે કેટલાક લોકો માનતા હતા કે એક કાળી સ્ત્રી વકીલ ન બની શકે, પણ મેં હાર માની નહીં. એક દયાળુ માણસે મારું ભાષણ સાંભળ્યું અને તે એટલા પ્રભાવિત થયા કે તેમણે મારા કોલેજના શિક્ષણનો ખર્ચ ઉઠાવવાની ઓફર કરી! મેં ખૂબ મહેનત કરી અને ન્યૂયોર્ક યુનિવર્સિટી અને પછી કોલંબિયા લો સ્કૂલ જેવી પ્રખ્યાત શાળામાં ગઈ. ૧૯૪૫માં, જ્યારે હું હજુ પણ વિદ્યાર્થી હતી, ત્યારે મેં NAACP લીગલ ડિફેન્સ ફંડમાં થરગુડ માર્શલ નામના એક તેજસ્વી વકીલ સાથે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. અમે ન્યાય માટે લડતી એક ટીમ હતા.

એક વકીલ તરીકે, મારું કામ એવા લોકો માટે ઊભા રહેવાનું હતું જેમની સાથે અન્યાયી વર્તન થતું હતું. મેં અમેરિકાના દક્ષિણના એવા સ્થળોની મુસાફરી કરી જ્યાં જાતિભેદ - જે કાળા અને ગોરા લોકોને અલગ રાખતો અન્યાયી નિયમ હતો - કાયદો હતો. ક્યારેક તે ડરામણું હતું, પણ હું બહાદુર હતી. મેં જેમ્સ મેરેડિથ નામના એક યુવાનને મિસિસિપી યુનિવર્સિટીમાં પ્રવેશ મેળવવામાં મદદ કરી, જ્યારે શાળા તેને પ્રવેશ આપવા માંગતી ન હતી. મેં દેશની સર્વોચ્ચ અદાલત, સુપ્રીમ કોર્ટમાં પણ કેસ લડ્યા. મેં ત્યાં લડેલા દસ કેસમાંથી નવ જીત્યા! મેં પ્રખ્યાત બ્રાઉન વિ. બોર્ડ ઓફ એજ્યુકેશન કેસ માટે કાનૂની દસ્તાવેજો લખવામાં પણ મદદ કરી, જેનાથી શાળાઓમાં જાતિભેદનો અંત લાવવામાં મદદ મળી.

ઘણા વર્ષો સુધી વકીલ તરીકે કામ કર્યા પછી, હું એક નવી રીતે મદદ કરવા માંગતી હતી. ૧૯૬૪માં, હું ન્યૂયોર્ક સ્ટેટ સેનેટમાં ચૂંટાઈ. પછી, ૧૯૬૬માં, એક અદ્ભુત ઘટના બની. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિ, લિન્ડન બી. જોન્સને, મને ફેડરલ જજ તરીકે પસંદ કરી. હું તે મહત્વપૂર્ણ પદ સંભાળનાર પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન મહિલા હતી! એક જજ તરીકે, મેં વાર્તાઓ સાંભળી અને ખાતરી કરી કે મારી કોર્ટરૂમમાં આવનાર દરેક માટે કાયદો ન્યાયી રહે.

મેં ઘણા વર્ષો સુધી જજ તરીકે સેવા આપી, હંમેશા સાચું કામ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. હું ૮૪ વર્ષ જીવી. આજે, લોકો મને એવી વ્યક્તિ તરીકે યાદ કરે છે જેણે અવરોધો તોડ્યા અને અન્ય લોકો માટે દરવાજા ખોલ્યા. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે તમે કોણ છો અથવા ક્યાંથી આવ્યા છો તે મહત્વનું નથી, તમે જે સાચું છે તેના માટે લડી શકો છો અને દુનિયામાં મોટો ફેરફાર લાવી શકો છો.