ડિયાન ફોસી

નમસ્તે, મારું નામ ડિયાન ફોસી છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 16મી જાન્યુઆરી, 1932ના રોજ સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં થયો હતો. ખૂબ નાની ઉંમરથી જ, મને પ્રાણીઓ સાથે ઊંડો લગાવ હતો. હું તેમને સૌથી વધુ પ્રેમ કરતી હતી, અને મારું સૌથી મોટું સ્વપ્ન પશુચિકિત્સક બનવાનું હતું જેથી હું મારું જીવન તેમની સંભાળમાં વિતાવી શકું. જોકે, જીવન ક્યારેક આપણને અણધાર્યા માર્ગો પર લઈ જાય છે. મેં પૂર્વ-પશુચિકિત્સાનો અભ્યાસ કર્યો હોવા છતાં, આખરે મેં મારો વિષય બદલી નાખ્યો. 1950ના દાયકામાં, મેં ઓક્યુપેશનલ થેરાપિસ્ટ તરીકે કારકિર્દીની શરૂઆત કરી, જેમાં હું લોકોને ઈજાઓમાંથી સાજા થવામાં મદદ કરતી હતી. તે સંતોષકારક કામ હતું, પરંતુ મારા મનમાં એક સ્વપ્ન જીવંત હતું - આફ્રિકાના વિશાળ, જંગલી મહાદ્વીપ અને ત્યાં રહેતા અદ્ભુત પ્રાણીઓનું સ્વપ્ન. હું શોધી શકું તેટલાં પુસ્તકો વાંચતી અને તેના દૂરના લેન્ડસ્કેપ્સ તરફ એક શક્તિશાળી ખેંચાણ અનુભવતી.

1963 સુધીમાં, હું જાણતી હતી કે હું હવે આફ્રિકાના બોલાવાને અવગણી શકતી નથી. મેં એક હિંમતભર્યો નિર્ણય લીધો. મેં બેંકમાંથી લોન લીધી અને મારી જીવનભરની બચત એકઠી કરીને મારી પ્રથમ આફ્રિકાની યાત્રા માટે ભંડોળ પૂરું પાડ્યું. જે ક્ષણે હું ત્યાં પહોંચી, હું તેની સુંદરતાથી અભિભૂત થઈ ગઈ - અનંત મેદાનો અને જીવંત વન્યજીવન મારી કલ્પના કરતાં પણ વધુ અદ્ભુત હતા. મારી મુસાફરી દરમિયાન, મને પ્રખ્યાત પેલિયોએન્થ્રોપોલોજિસ્ટ, ડૉ. લુઈસ લીકીને મળવાની અદ્ભુત તક મળી, જેમના કામની હું ખૂબ પ્રશંસા કરતી હતી. પરંતુ જે ક્ષણે ખરેખર બધું બદલી નાખ્યું તે વિરુંગા પર્વતોમાં ઊંચે બની. ત્યાં જ મારી પ્રથમ મુલાકાત જાજરમાન પર્વતીય ગોરિલાના પરિવાર સાથે થઈ. આ સૌમ્ય મહાકાય જીવોને તેમના કુદરતી, ધુમ્મસવાળા જંગલના ઘરમાં જોવા એ એક ગહન અનુભવ હતો. તેઓ એવા ડરામણા રાક્ષસો નહોતા જે રીતે લોકો તેમને ચિતરતા હતા; તેઓ શાંતિપૂર્ણ, બુદ્ધિશાળી અને સામાજિક જીવો હતા. તે એક જ ક્ષણે મને એક નવા માર્ગ પર મૂકી દીધી, એક એવો માર્ગ જે હું મારા બાકીના જીવન માટે અનુસરવાની હતી.

થોડાં વર્ષો પછી, 1967માં, ડૉ. લીકીએ મને પર્વતીય ગોરિલાઓનો લાંબા ગાળાનો અભ્યાસ શરૂ કરવા માટે આફ્રિકા પાછા ફરવા પ્રોત્સાહિત કરી. આ તે તક હતી જેનું હું સ્વપ્ન જોઈ રહી હતી. હું રવાંડાના પર્વતોમાં ગઈ અને એક નાનો સંશોધન કેમ્પ સ્થાપ્યો જેનું નામ મેં કારિસોકે રિસર્ચ સેન્ટર રાખ્યું, જે બે જ્વાળામુખી વચ્ચે આવેલું હતું. ત્યાંનું જીવન સરળ નહોતું; તે દૂરસ્થ, ઠંડું અને ઘણીવાર વરસાદી હતું. મારો ધ્યેય ગોરિલાઓને ખલેલ પહોંચાડ્યા વિના તેમનું નિરીક્ષણ કરવાનો હતો, પરંતુ તેઓ ખૂબ શરમાળ હતા. તેમનો વિશ્વાસ જીતવા માટે, મારે ધીરજ રાખવી પડી. મેં તેમની નજીક અસંખ્ય કલાકો વિતાવ્યા, તેમના અવાજોની નકલ કરી, જેમ કે તેમના હળવા ઘુરકાટ, અને તેમના વર્તનની પણ નકલ કરી, જેમ કે સેલરિના દાંડા ચાવવા. આ ધીમી પ્રક્રિયા, જેને વૈજ્ઞાનિકો 'હેબિચ્યુએશન' કહે છે, આખરે કામ કરી ગઈ. ગોરિલાઓએ મારી હાજરી સ્વીકારવાનું શરૂ કર્યું. હું તેમને વ્યક્તિગત રીતે ઓળખવા લાગી, દરેકનું એક અનન્ય વ્યક્તિત્વ હતું. ખાસ કરીને, એક જિજ્ઞાસુ અને રમતિયાળ યુવાન સિલ્વરબેકે મારું હૃદય જીતી લીધું. મેં તેનું નામ ડિજિટ રાખ્યું.

જેમ જેમ મેં ગોરિલાઓ સાથે વધુ સમય વિતાવ્યો, તેમ તેમ મને તેમના પરના ગંભીર જોખમો વિશે દુઃખદ રીતે જાણ થઈ. સૌથી મોટો ખતરો શિકારીઓ તરફથી હતો, જેઓ પ્રાણીઓને પકડવા માટે જાળ બિછાવતા હતા અને ક્યારેક ગોરિલાઓને તેમના શરીરના અંગો વેચવા માટે મારી નાખતા હતા. મારું કામ માત્ર એક વૈજ્ઞાનિકમાંથી એક રક્ષકનું પણ બની ગયું. 1977માં એક દુઃખદ દિવસે મારું હૃદય ભાંગી ગયું જ્યારે મને ખબર પડી કે મારા પ્રિય મિત્ર, ડિજિટને શિકારીઓએ તેના પરિવારની રક્ષા કરતી વખતે મારી નાખ્યો હતો. દુઃખ અપાર હતું, પરંતુ તેણે મારામાં એક શક્તિશાળી નિશ્ચય જગાડ્યો. હું જાણતી હતી કે હું તેનું મૃત્યુ વ્યર્થ જવા દઈ શકતી નથી. 1978માં, મેં 'સક્રિય સંરક્ષણ' માટે નાણાં એકત્ર કરવા માટે ડિજિટ ફંડની સ્થાપના કરી, જેમાં શિકારીઓની જાળ શોધવા અને નાશ કરવા માટે પેટ્રોલિંગને ભંડોળ પૂરું પાડવાનો સમાવેશ થતો હતો. મને સમજાયું કે દુનિયાને આ અદ્ભુત પ્રાણીઓ અને તેમના સંઘર્ષ વિશે જાણવાની જરૂર છે. તેમની વાર્તા શેર કરવા માટે, મેં 'ગોરિલાસ ઇન ધ મિસ્ટ' નામનું પુસ્તક લખ્યું, જે 1983માં પ્રકાશિત થયું. મને આશા હતી કે તેમના વિશે જાણીને, દરેક જગ્યાએ લોકો તેમને બચાવવામાં મદદ કરવા માંગશે.

મેં મારું આખું જીવન રવાંડાના પર્વતીય ગોરિલાઓનો અભ્યાસ કરવા અને તેમનું રક્ષણ કરવા માટે સમર્પિત કર્યું. તેમની સાથે મારો સમય ડિસેમ્બર 1985માં મારા સંશોધન કેમ્પમાં સમાપ્ત થયો. હું 53 વર્ષ જીવી. મને કારિસોકેમાં દફનાવવામાં આવી, એક ખાસ ગોરિલા કબ્રસ્તાનમાં જે મેં ગુમાવેલા ગોરિલાઓ માટે બનાવ્યું હતું. મારી કબર મારા પ્રિય મિત્ર, ડિજિટની બરાબર બાજુમાં છે. પરંતુ મારી વાર્તા અને મારું કામ ત્યાં સમાપ્ત થયું નહીં. મેં શરૂ કરેલું ડિજિટ ફંડ, હવે ડિયાન ફોસી ગોરિલા ફંડ ઇન્ટરનેશનલ તરીકે ઓળખાય છે, અને તે ગોરિલાઓ અને તેમના નિવાસસ્થાનના રક્ષણનું મહત્વપૂર્ણ કાર્ય ચાલુ રાખે છે. આ સમર્પિત પ્રયત્નોને કારણે, પર્વતીય ગોરિલાની વસ્તી, જે એક સમયે લુપ્ત થવાની આરે હતી, તે ધીમે ધીમે વધી રહી છે. તેમના અસ્તિત્વ માટેની મારી આશા એ લોકો દ્વારા જીવંત રહે છે જેઓ તેમની અવાજ બનવાનું ચાલુ રાખે છે.