ડિયાન ફોસી

નમસ્તે! મારું નામ ડિયાન ફોસી છે. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, મારો જન્મ 16મી જાન્યુઆરી, 1932ના રોજ થયો હતો, ત્યારે મને પ્રાણીઓ સૌથી વધુ ગમતા હતા. હું સાન ફ્રાન્સિસ્કો નામના શહેરમાં મોટી થઈ, પણ હું ખુલ્લા મેદાનો અને જંગલી જીવોના સપના જોતી હતી. હું પ્રાણીઓની ડોક્ટર બનવા માંગતી હતી, પણ મારા કેટલાક વર્ગો મુશ્કેલ હતા. તેથી, મેં લોકોને ઓક્યુપેશનલ થેરાપિસ્ટ તરીકે મદદ કરવાનું શીખી લીધું. પણ મારા હૃદયમાં, હું હંમેશા જાણતી હતી કે હું પ્રાણીઓ સાથે સંબંધ ધરાવું છું.

1963માં, મેં મારા બધા પૈસા એક મોટા સાહસ માટે બચાવ્યા હતા—આફ્રિકાની મુલાકાત! તે મેં કલ્પના કરી હતી તેના કરતાં પણ વધુ અદ્ભુત હતું. મેં ઘણા અવિશ્વસનીય પ્રાણીઓ જોયા. સૌથી જાદુઈ ક્ષણ ત્યારે હતી જ્યારે મેં પહેલીવાર પર્વતીય ગોરિલા જોયા. તેઓ ખૂબ મોટા પણ ખૂબ શાંતિપૂર્ણ હતા. હું ડૉ. લુઈસ લીકી નામના એક પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિકને પણ મળી. તેમણે જોયું કે મને ગોરિલાઓની કેટલી કાળજી છે અને તેમણે મને તેમનો અભ્યાસ કરવા પાછા આવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી.

થોડાં વર્ષો પછી, 1967માં, મેં તે કરી બતાવ્યું! હું આફ્રિકાના એક દેશ રવાન્ડાના પર્વતોમાં રહેવા ગઈ. મેં કારીસોકે રિસર્ચ સેન્ટર નામનો એક નાનો કેમ્પ સ્થાપ્યો. શરૂઆતમાં, ગોરિલા ખૂબ શરમાળ હતા. જો હું ખૂબ નજીક જતી, તો તેઓ ભાગી જતા. તેથી, મારે ખૂબ ધીરજ રાખવી પડી. મેં ગોરિલા હોવાનો ઢોંગ કર્યો! મેં તેમના ઘુરકાટ અને અવાજોની નકલ કરી અને તેમની જેમ સેલરીના દાંડા ચાવવાનો ઢોંગ પણ કર્યો. ધીમે ધીમે, તેઓ મારા પર વિશ્વાસ કરવા લાગ્યા. મેં તેમને નામ આપ્યા, અને મારા મનપસંદોમાંનો એક ડિજિટ નામનો બહાદુર ગોરિલો હતો.

ગોરિલાઓ સાથે રહેતા, મેં જોયું કે તેઓ જોખમમાં હતા. કેટલાક લોકો, જેમને શિકારીઓ કહેવામાં આવે છે, તેઓ તેમને નુકસાન પહોંચાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. આનાથી હું ખૂબ દુઃખી અને ખૂબ જ દૃઢ નિશ્ચયી બની. ગોરિલા મારો પરિવાર હતા, અને મારે તેમનું રક્ષણ કરવું હતું. હું શિકારીઓને ભગાડી દેતી અને તેમના ફાંસા તોડી નાખતી. તે સખત મહેનત હતી, અને ક્યારેક તે ડરામણું પણ હતું, પણ હું જાણતી હતી કે મારે મારા સૌમ્ય મિત્રો માટે અવાજ બનવું પડશે જેઓ પોતાના માટે બોલી શકતા ન હતા.

મેં 1983માં 'ગોરિલાસ ઇન ધ મિસ્ટ' નામનું એક પુસ્તક લખ્યું જેથી હું મારી વાર્તા શેર કરી શકું અને દરેકને શીખવી શકું કે ગોરિલા અદ્ભુત, સૌમ્ય મહાકાય જીવો છે. મારું જીવન 1985માં રવાન્ડામાં જ સમાપ્ત થયું. હું 53 વર્ષ જીવી. પણ મારું કામ અટક્યું નહીં. જે લોકો સાથે મેં કામ કર્યું હતું તેઓ ગોરિલાઓનું રક્ષણ કરતા રહ્યા. આજે, પર્વતીય ગોરિલાઓની સંખ્યા વધી રહી છે. મને ખૂબ આનંદ છે કે મારા મિત્રો હવે વધુ સુરક્ષિત છે, અને હું આશા રાખું છું કે તમે હંમેશા દરેક પ્રાણી, મોટા કે નાના, પ્રત્યે દયાળુ રહેવાનું યાદ રાખશો.