ફેની લૂ હેમર

હેલો, મારું નામ ફેની લૂ હેમર છે. મારો જન્મ 6ઠ્ઠી ઓક્ટોબર, 1917ના રોજ મિસિસિપીમાં થયો હતો. હું 20 બાળકોમાં સૌથી નાની હતી! મારો પરિવાર ભાગીદાર ખેડૂત હતો, જેનો અર્થ એ હતો કે અમે એક મોટા ખેતરમાં કામ કરતા હતા, કપાસ વીણતા હતા. મેં માત્ર છ વર્ષની ઉંમરે ખેતરોમાં મદદ કરવાનું શરૂ કર્યું. મને વાંચવું અને શાળાએ જવું ગમતું હતું, પરંતુ મારા પરિવારને મદદ કરવા માટે મારે 12 વર્ષની ઉંમરે પૂરા સમયનું કામ કરવા માટે શાળા છોડી દેવી પડી.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે દક્ષિણમાં અશ્વેત લોકો માટે વસ્તુઓ યોગ્ય ન હતી. અમને કહેવામાં આવ્યું હતું કે અમને અમારા નેતાઓને પસંદ કરવા માટે મત આપવાની મંજૂરી નથી. 1962માં, હું એક સભામાં ગઈ જ્યાં મને ખબર પડી કે મત આપવો એ મારો અધિકાર છે. મેં ત્યારે જ નક્કી કર્યું કે હું મત આપવા માટે નોંધણી કરાવીશ, ભલે ગમે તે થાય. તે એક ડરામણો નિર્ણય હતો. કારણ કે મેં મત આપવાનો પ્રયાસ કર્યો, જે ખેતરના માલિકના ખેતરમાં હું રહેતી હતી તેણે મને કહ્યું કે મારે ત્યાંથી જતું રહેવું પડશે. માત્ર મારો અવાજ ઉઠાવવા માંગતી હોવાથી મેં મારું ઘર અને મારી નોકરી ગુમાવી દીધી.

મારું ઘર ગુમાવવાથી હું અટકી નહીં. તેનાથી મને વધુ સખત લડવાની ઈચ્છા થઈ! હું નાગરિક અધિકાર આંદોલનમાં અન્ય બહાદુર લોકો સાથે જોડાઈ. 1964માં, અમે મિસિસિપી ફ્રીડમ ડેમોક્રેટિક પાર્ટી નામનું અમારું પોતાનું જૂથ શરૂ કર્યું. હું એક મોટી સભામાં ગઈ અને ભાષણ આપ્યું જે દેશભરમાં ટેલિવિઝન પર બતાવવામાં આવ્યું. મેં દરેકને અમે જે સંઘર્ષોનો સામનો કર્યો તેના વિશે જણાવ્યું અને પ્રખ્યાત રીતે કહ્યું કે હું અન્યાયી વર્તનથી 'થાકી ગઈ છું અને કંટાળી ગઈ છું'. મારા શબ્દોએ લોકોને સમજવામાં મદદ કરી કે કાયદા બદલવાની જરૂર છે.

મારા કામે 1965ના મતદાન અધિકાર અધિનિયમને પસાર કરવામાં મદદ કરી, જે એક નવો નિયમ હતો જેણે તમામ લોકો માટે મત આપવાના અધિકારનું રક્ષણ કરવામાં મદદ કરી. મેં મારું બાકીનું જીવન મારા સમુદાયને મદદ કરવામાં વિતાવ્યું, પરિવારોને ખોરાક મેળવવામાં મદદ કરવા માટે એક ખેતર પણ શરૂ કર્યું. હું 59 વર્ષની વય સુધી જીવી. આજે, લોકો મને મારી હિંમત અને મારા શક્તિશાળી અવાજ માટે યાદ કરે છે, જેનો ઉપયોગ મેં આઝાદીના સુંદર ગીતો ગાવા માટે પણ કર્યો હતો. મારી વાર્તા બતાવે છે કે તમે કોણ છો તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી—એક વ્યક્તિ સાચા માટે ઊભા રહીને મોટો ફેરફાર લાવી શકે છે.