ઇડા બી. વેલ્સ

નમસ્તે! મારું નામ ઇડા બી. વેલ્સ છે. મારો જન્મ ૧૬ જુલાઈ, ૧૮૬૨ ના રોજ મિસિસિપીના હોલી સ્પ્રિંગ્સ નામના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. મારો જન્મ ગુલામીમાં થયો હતો, પરંતુ થોડા મહિનાઓ પછી, મુક્તિની ઘોષણા પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા, જેનો અર્થ એ હતો કે મારો પરિવાર અને હું આઝાદ હતા! મારા માતા-પિતા, જેમ્સ અને લિઝી, એ મને શીખવ્યું કે વાંચવું અને શિક્ષણ મેળવવું કેટલું મહત્વનું છે. જ્યારે હું માત્ર ૧૬ વર્ષની હતી, ત્યારે એક ભયંકર બીમારીએ મારા માતા-પિતા અને મારા નાના ભાઈને છીનવી લીધા. હું સૌથી મોટી હતી, તેથી હું મારા બીજા ભાઈઓ અને બહેનોની સંભાળ રાખવા માટે શિક્ષક બની. તે એક મોટું કામ હતું, પરંતુ અમે એક પરિવાર હતા, અને અમારે સાથે રહેવું પડ્યું.

એક દિવસ ૧૮૮૪ માં, જ્યારે હું એક યુવાન સ્ત્રી હતી, ત્યારે મેં ટ્રેનની મુસાફરી માટે ફર્સ્ટ-ક્લાસની ટિકિટ ખરીદી. પરંતુ કંડક્ટરે મને કહ્યું કે મારે બીજા ડબ્બામાં જવું પડશે કારણ કે હું એક આફ્રિકન અમેરિકન મહિલા હતી. હું જાણતી હતી કે આ ખોટું હતું, અને મેં ત્યાંથી હટવાનો ઇનકાર કર્યો. તેઓએ મને ટ્રેનમાંથી બળજબરીથી ઉતારી દીધી! હું એટલી દુઃખી થઈ કે મેં મારા અધિકારો માટે લડવા રેલરોડ કંપની પર કોર્ટમાં કેસ કર્યો. તે દિવસે, મેં શીખ્યું કે જો હું વસ્તુઓ બદલવા માંગતી હોઉં, તો મારે અવાજ ઉઠાવવો પડશે. મેં નક્કી કર્યું કે આમ કરવાનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ લખવાનો છે. મેં મારી આસપાસ જોયેલા અન્યાય વિશે અખબારમાં લેખો લખવાનું શરૂ કર્યું.

ટૂંક સમયમાં, હું માત્ર અખબારો માટે જ લખતી ન હતી—હું એક અખબારની માલિક હતી! તેનું નામ મેમ્ફિસ ફ્રી સ્પીચ એન્ડ હેડલાઇટ હતું. મેં મારા અખબારનો ઉપયોગ એક સંશોધનાત્મક પત્રકાર બનવા માટે કર્યો, જે એક જાસૂસ જેવો હોય છે જે સત્ય લખે છે. ૧૮૯૨ માં, કંઈક ભયાનક બન્યું. મારા ત્રણ મિત્રો, જેઓ એક કરિયાણાની દુકાનના માલિક હતા, તેમને એક ટોળા દ્વારા મારી નાખવામાં આવ્યા. આ ભયંકર કૃત્યને 'લૉન્ચિંગ' કહેવામાં આવતું હતું. હું જાણતી હતી કે મારે આખા દેશને સત્ય કહેવું પડશે કે આવું શા માટે થઈ રહ્યું છે. મેં આ હિંસાના સાચા કારણોનો પર્દાફાશ કરતા બહાદુરીભર્યા લેખો લખ્યા. કેટલાક લોકો મારા પર એટલા ગુસ્સે થયા કે તેઓએ મારી અખબારની ઓફિસનો નાશ કરી દીધો. મારે મારી પોતાની સલામતી માટે દૂર જવું પડ્યું, પરંતુ મેં ક્યારેય લખવાનું અને ન્યાય માટે લડવાનું બંધ કર્યું નહીં.

મેં મારા આખા જીવન દરમિયાન અમેરિકાને દરેક માટે એક બહેતર અને ન્યાયી સ્થળ બનાવવા માટે કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. મેં મહિલાઓના મત આપવાના અધિકાર માટે લડત આપી અને ૧૯૦૯ માં, મેં NAACP નામના એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ જૂથની સ્થાપનામાં મદદ કરી જે આજે પણ છે. હું ખાતરી કરવા માંગતી હતી કે દરેક સાથે આદરપૂર્વક વર્તન કરવામાં આવે. હું ૬૮ વર્ષ જીવી, અને મેં મારા વર્ષો અન્યાય પર પ્રકાશ પાડવામાં વિતાવ્યા. લોકો આજે મને એક પત્રકાર અને કાર્યકર્તા તરીકે યાદ કરે છે જેમણે જે સાચું હતું તેના માટે લડવા શબ્દોની શક્તિનો ઉપયોગ કર્યો. મારી વાર્તા બતાવે છે કે જ્યારે તમે ડરામણી વસ્તુઓનો સામનો કરો છો, ત્યારે પણ તમારો અવાજ દુનિયાને બદલવાની શક્તિ ધરાવે છે.