ઇગોર સિકોર્સ્કી

નમસ્કાર! મારું નામ ઇગોર સિકોર્સકી છે. હું તમને જણાવવા માંગુ છું કે મેં મારું જીવન ઉડવાના સ્વપ્નમાં કેવી રીતે વિતાવ્યું. મારો જન્મ ૨૫મી મે, ૧૮૮૯ના રોજ રશિયન સામ્રાજ્યના કિવ નામના એક સુંદર શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાનો છોકરો હતો, ત્યારે મારી માતા મને લિયોનાર્ડો દા વિન્સી નામના એક મહાન કલાકાર અને શોધક વિશે અદ્ભુત વાર્તાઓ કહેતી હતી. તેમણે એક એવા મશીનના ચિત્રો દોર્યા હતા જે સીધું હવામાં ઉપર ઉડી શકે. તે વિચારથી હું ખૂબ જ પ્રભાવિત થયો! લગભગ ૧૯૦૧માં, જ્યારે હું માત્ર ૧૨ વર્ષનો હતો, ત્યારે મેં રબર બેન્ડથી ચાલતું એક નાનું રમકડાનું હેલિકોપ્ટર બનાવ્યું. તે ખરેખર ઉડ્યું! તે નાના રમકડાએ એક એવું સ્વપ્ન જગાવ્યું જેનો મેં મારા બાકીના જીવનભર પીછો કર્યો.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે મેં એક વાસ્તવિક હેલિકોપ્ટર બનાવવાનું નક્કી કર્યું. ૧૯૦૯માં, હું પેરિસ, ફ્રાન્સ ગયો, જેથી લોકો જે નવા અદ્ભુત વિમાનો બનાવી રહ્યા હતા તે જોઈ શકું. હું ઘરે પાછો આવ્યો અને મારું પહેલું હેલિકોપ્ટર, એસ-૧, બનાવ્યું, અને પછી ૧૯૧૦માં એસ-૨ નામનું બીજું બનાવ્યું. તેમાં મોટી ફરતી પાંખો હતી, પણ જ્યારે મેં તેના એન્જિન શરૂ કર્યા, ત્યારે તે ફક્ત ધ્રૂજવા અને કંપવા લાગ્યા. તે જમીન પરથી પોતાને ઉંચકી પણ શક્યા નહીં! હું નિરાશ થયો, પણ મેં હાર ન માની. મને સમજાયું કે મારે ઉડાન વિશે વધુ શીખવાની જરૂર છે, તેથી મેં પહેલા વિમાનો બનાવવાનું નક્કી કર્યું.

વિમાનો બનાવવાનો વિચાર ખૂબ જ સારો સાબિત થયો. ૧૯૧૧ સુધીમાં, મેં એક વિમાન, એસ-૫, બનાવ્યું હતું જે ખૂબ જ સુંદર રીતે ઉડતું હતું. તેના થોડા સમય પછી, મેં 'રસ્કી વિત્યાઝ' નામનું એક વિશાળ વિમાન ડિઝાઇન કર્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'રશિયન યોદ્ધા'. ૧૯૧૩માં, તે વિશ્વનું પ્રથમ ચાર એન્જિનવાળું વિમાન બન્યું! તેમાં મુસાફરો માટે એક બાલ્કની પણ હતી. પણ મારું જીવન ત્યારે બદલાઈ ગયું જ્યારે રશિયન ક્રાંતિ શરૂ થઈ. મારા માટે ત્યાં રહેવું સલામત નહોતું, તેથી ૧૯૧૯માં, હું નવું જીવન શરૂ કરવા માટે અમેરિકા ચાલ્યો ગયો.

નવેસરથી શરૂઆત કરવી મુશ્કેલ હતી. મારી પાસે વધારે પૈસા નહોતા, પણ મારા મોટા સપના હજી પણ મારી સાથે હતા. ૧૯૨૩માં, મેં ન્યૂયોર્કના એક જૂના મરઘાં ફાર્મ પર મારી પોતાની કંપની, સિકોર્સકી એરો એન્જિનિયરિંગ કોર્પોરેશન, શરૂ કરી. રશિયાના એક પ્રખ્યાત સંગીતકાર, સર્ગેઈ રાચમેનિનોફ, મારા પર વિશ્વાસ રાખતા હતા અને તેમણે મને શરૂઆત કરવામાં મદદ કરવા માટે પૈસા આપ્યા. મારી કંપની 'ફ્લાઈંગ બોટ્સ'—એટલે કે પાણી પર ઉતરી શકે તેવા વિશાળ વિમાનો—બનાવવા માટે પ્રખ્યાત થઈ. અમારા એસ-૪૨ 'ક્લિપર' વિમાનોએ ૧૯૩૦ના દાયકામાં મુસાફરોને સમુદ્ર પાર કરાવવાનું શરૂ કર્યું.

વિમાનો સાથેની આટલી સફળતા છતાં, હું મારું પહેલું સ્વપ્ન ક્યારેય ભૂલ્યો નહીં: હેલિકોપ્ટર. હું મારા જૂના ચિત્રો પર પાછો ગયો અને ફરીથી કામ શરૂ કર્યું. આ વખતે, હું ઉડાન વિશે ઘણું બધું જાણતો હતો. ૧૩મી મે, ૧૯૪૦ના રોજ, મારું નવું હેલિકોપ્ટર, વીએસ-૩૦૦, મારા નિયંત્રણ હેઠળ જમીન પરથી ઊંચકાયું! તે સીધું ઉપર જઈ શકતું હતું, એક જગ્યાએ હવામાં સ્થિર રહી શકતું હતું અને પાછળની તરફ પણ ઉડી શકતું હતું. તે વિશ્વનું પ્રથમ સાચા અર્થમાં વ્યવહારુ હેલિકોપ્ટર હતું. મારું સ્વપ્ન આખરે સાકાર થયું હતું!

મારી હેલિકોપ્ટર ડિઝાઇન, આર-૪, ૧૯૪૨માં મોટા પાયે ઉત્પાદિત થનારું પ્રથમ હેલિકોપ્ટર બન્યું. યુદ્ધો અને આપત્તિઓ દરમિયાન, તેનો ઉપયોગ એવા સ્થળોએથી લોકોને બચાવવા માટે કરવામાં આવ્યો જ્યાં વિમાનો જઈ શકતા ન હતા. હું ૮૩ વર્ષનો થયો, અને મેં મારી શોધને દુનિયા બદલતા જોઈ. આજે, હેલિકોપ્ટરનો ઉપયોગ દરરોજ એર એમ્બ્યુલન્સ તરીકે, આગ બુઝાવવા માટે અને જરૂરિયાતમંદ લોકોને મદદ કરવા માટે થાય છે. મને ખૂબ ગર્વ છે કે સીધા ઉપર ઉડી શકે તેવા મશીનનું મારું બાળપણનું સ્વપ્ન આજે ઘણા લોકોના જીવ બચાવી રહ્યું છે.