ઇરેના સેન્ડલર

મારું નામ ઇરેના સેન્ડલર છે. મારો જન્મ 15 ફેબ્રુઆરી, 1910ના રોજ પોલેન્ડના વોર્સોમાં થયો હતો. મારા પિતા, સ્ટેનિસ્લાવ, એક ડૉક્ટર હતા, અને તેમણે મને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પાઠ શીખવ્યો હતો: જરૂરિયાતમંદ વ્યક્તિને હંમેશા મદદ કરવી, ભલે તેમનો ધર્મ કે પૃષ્ઠભૂમિ ગમે તે હોય. તેમણે ઘણા ગરીબ યહૂદી દર્દીઓની સંભાળ રાખી. દુર્ભાગ્યે, 1917માં, તેમણે તેમના દર્દીઓ પાસેથી ટાઇફસનો ચેપ લાગ્યો અને તેમનું અવસાન થયું. આ અનુભવે મારા સમગ્ર જીવનને આકાર આપ્યો અને મેં તેમના ઉદાહરણ પ્રમાણે જીવવાનું વચન આપ્યું. મારા પિતાના શબ્દો અને કાર્યો મારા માટે માર્ગદર્શક બન્યા, જેણે મારામાં કરુણા અને હિંમતનાં બીજ રોપ્યાં જે પાછળથી મારા જીવનના કાર્યને પ્રેરણા આપશે.

મેં વોર્સોમાં એક સામાજિક કાર્યકર તરીકે કામ કર્યું, જ્યાં મેં જરૂરિયાતમંદ પરિવારોને મદદ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ 1 સપ્ટેમ્બર, 1939ના રોજ બધું બદલાઈ ગયું, જ્યારે જર્મનીએ પોલેન્ડ પર આક્રમણ કર્યું અને બીજા વિશ્વયુદ્ધની શરૂઆત થઈ. 1940માં, આક્રમણકારોએ શહેરના એક ભાગની આસપાસ એક દીવાલ બનાવી, જેને વોર્સો ઘેટ્ટો કહેવામાં આવ્યું, અને બધા યહૂદી લોકોને તેની અંદર રહેવાની ફરજ પડી. ત્યાંની પરિસ્થિતિ ભયંકર હતી. ખોરાક, દવા અને જગ્યાની ભારે અછત હતી. પરિવારો નાના એપાર્ટમેન્ટમાં રહેવા મજબૂર હતા, અને બીમારીઓ ઝડપથી ફેલાતી હતી. જ્યારે મેં દીવાલોની અંદરની પીડા અને દુઃખ જોયું, ત્યારે મને ખબર હતી કે મારે ત્યાં ફસાયેલા લોકોની મદદ કરવા માટે કંઈક કરવું જ પડશે. હું નિષ્ક્રિય રહી શકતી ન હતી જ્યારે આટલા બધા નિર્દોષ લોકો પીડાઈ રહ્યા હતા.

શહેરના કાર્યકર તરીકેના મારા સત્તાવાર પાસનો ઉપયોગ કરીને, હું પુરવઠો, જેમ કે ખોરાક અને દવાઓ, છુપાવીને ઘેટ્ટોમાં પ્રવેશી શકતી હતી. 1942માં, હું Żegota નામના એક ગુપ્ત પોલિશ ભૂગર્ભ સંગઠનમાં જોડાઈ. તેઓએ મને એક વિશેષ મિશનનો હવાલો સોંપ્યો: યહૂદી બાળકોને બચાવવાનો. મારા મિત્રોના એક નાના, ગુપ્ત જૂથ સાથે મળીને, અમે બાળકોને અકલ્પનીય રીતે સુરક્ષિત સ્થળે પહોંચાડ્યા. અમે તેમને એમ્બ્યુલન્સમાં, ગટરોમાંથી પસાર કરીને, અને બોક્સ અને શબપેટીઓમાં પણ છુપાવીને બહાર કાઢ્યા. દરેક બચાવ એક મોટું જોખમ હતું, પરંતુ અમે જાણતા હતા કે અમારે તે કરવું જ પડશે. વિદાય હંમેશા હૃદયદ્રાવક હતી. તેમના માતા-પિતા તેમને બચાવવાની ભયાવહ આશામાં તેમને મોકલી રહ્યા હતા, એ જાણતા હતા કે તેઓ કદાચ તેમને ફરીથી ક્યારેય જોઈ શકશે નહીં. તે પ્રેમ અને બલિદાનનું એક અવિશ્વસનીય કાર્ય હતું.

દરેક બાળકની સાચી ઓળખ યાદ રાખવી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતી. મેં એક ગુપ્ત યાદી બનાવી, જેમાં દરેક બાળકના મૂળ નામ અને પરિવારની સાથે તેમનું નવું, પોલિશ નામ લખ્યું. મેં આ કિંમતી યાદીઓને કાચની બરણીઓમાં મૂકી અને તેમને એક મિત્રના બગીચામાં એક સફરજનના ઝાડ નીચે દાટી દીધી. મને આશા હતી કે યુદ્ધ પછી હું આ પરિવારોને ફરીથી ભેગા કરી શકીશ. પરંતુ 20 ઓક્ટોબર, 1943ના રોજ, ગેસ્ટાપો દ્વારા મારી ધરપકડ કરવામાં આવી. મારી પૂછપરછ કરવામાં આવી અને મને ત્રાસ આપવામાં આવ્યો, પરંતુ મેં ક્યારેય કોઈ રહસ્ય ઉજાગર કર્યું નહીં. મેં બાળકોના નામ કે મારા સહાયકો વિશે કંઈપણ કહ્યું નહીં. મને ફાંસીની સજા થવાની હતી તે પહેલાં, Żegotaના મારા મિત્રોએ બહાદુરીપૂર્વક મને બચાવી લીધી. તેઓએ એક ગાર્ડને લાંચ આપી અને મને છટકી જવામાં મદદ કરી. હું છુપાઈને મારું કામ ચાલુ રાખી શકી.

1945માં યુદ્ધ સમાપ્ત થયા પછી, મેં બરણીઓ ખોદી કાઢી અને બાળકોના માતા-પિતાને શોધવાનું દુઃખદ કાર્ય શરૂ કર્યું. દુર્ભાગ્યે, મોટાભાગના માતા-પિતા બચી શક્યા ન હતા. ઘણા વર્ષો સુધી, મારી વાર્તા વ્યાપકપણે જાણીતી ન હતી. 1990ના દાયકાના અંતમાં અમેરિકાના કેટલાક વિદ્યાર્થીઓના એક જૂથે મારા કાર્ય વિશે જાણ્યું અને તેને દુનિયા સાથે શેર કર્યું. હું 98 વર્ષની વય સુધી લાંબુ અને સંપૂર્ણ જીવન જીવી. આજે, મને લગભગ 2,500 બાળકોને બચાવવામાં મદદ કરવા માટે યાદ કરવામાં આવે છે. મારી વાર્તા બતાવે છે કે એક વ્યક્તિ પણ અંધકારમાં દીવો પ્રગટાવી શકે છે અને આપણે હંમેશા સાચું કરવા માટે હિંમત રાખવી જોઈએ.