ઇરેના સેન્ડલર

નમસ્તે! મારું નામ ઈરેના સેન્ડલર છે. મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલા, ૧૫મી ફેબ્રુઆરી, ૧૯૧૦ના રોજ, પોલેન્ડના વોર્સો નામના શહેરમાં થયો હતો. મારા પિતા ડૉક્ટર હતા, અને તેમણે મને એક ખૂબ જ મહત્વની વાત શીખવી હતી: તમારે હંમેશા જરૂરિયાતમંદ વ્યક્તિની મદદ કરવી જોઈએ, ભલે તે ગમે તે હોય કે ગમે ત્યાંથી આવ્યો હોય. તે મારા જાણમાં સૌથી દયાળુ વ્યક્તિ હતા. જ્યારે હું માત્ર સાત વર્ષની હતી, ત્યારે મારા પિતા બીજાઓની મદદ કરતાં કરતાં ખૂબ બીમાર પડ્યા અને તેમનું અવસાન થયું. હું તેમનો પાઠ ક્યારેય ભૂલી નહીં, અને મેં નક્કી કર્યું કે હું પણ તેમની જેમ જ લોકોની મદદ કરવામાં મારું જીવન વિતાવીશ.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે હું એક સામાજિક કાર્યકર બની, જેનો અર્થ એ હતો કે મારું કામ એવા પરિવારોને મદદ કરવાનું હતું જેમને ખોરાક, ગરમ કપડાં અથવા રહેવા માટે સુરક્ષિત જગ્યાની જરૂર હોય. પરંતુ ૧૯૩૯માં, મારા દેશમાં એક ભયંકર યુદ્ધ, બીજું વિશ્વયુદ્ધ, આવ્યું. સૈનિકોએ અમારા શહેર પર કબજો કરી લીધો, અને તેઓ મારા યહૂદી મિત્રો અને પડોશીઓ સાથે ખૂબ જ ક્રૂર વર્તન કરતા હતા. તેમણે બધા યહૂદી લોકોને શહેરના એક નાના, ગીચ વિસ્તારમાં રહેવા માટે મજબૂર કર્યા, જેને વોર્સો ઘેટ્ટો કહેવામાં આવતું હતું. ત્યાં જીવન ખૂબ જ, ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું, અને હું જાણતી હતી કે હું ફક્ત ઊભા રહીને જોઈ શકતી નથી.

હું એવા મિત્રોના એક ગુપ્ત જૂથમાં જોડાઈ જેઓ મદદ કરવા માંગતા હતા. મારું કામ બાળકોની મદદ કરવાનું હતું. કારણ કે હું એક સામાજિક કાર્યકર હતી, મારી પાસે એક ખાસ પાસ હતો જે મને ઘેટ્ટોમાં જવા દેતો હતો. હું જાણતી હતી કે બાળકોને બચાવવાનો એકમાત્ર રસ્તો તેમને ત્યાંથી બહાર કાઢવાનો હતો. તેથી, અમે ગુપ્ત યોજનાઓ બનાવી! અમે બાળકોને એમ્બ્યુલન્સમાં ધાબળા નીચે, મોટા ટૂલબોક્સમાં અને ક્યારેક તો બટાકાની ગુણમાં પણ છુપાવ્યા. તે ખૂબ જ ડરામણું હતું, પણ અમારે બહાદુર બનવું પડ્યું. અમે ઘેટ્ટોની બહાર દયાળુ પરિવારો શોધી કાઢ્યા જેઓ એવું નાટક કરતા કે બાળકો તેમના પોતાના છે અને તેમને સુરક્ષિત રાખતા.

જ્યારે પણ હું કોઈ બાળકને ભાગી છૂટવામાં મદદ કરતી, ત્યારે હું તેમનું સાચું નામ અને તેમનું નવું, ગુપ્ત નામ કાગળના નાના ટુકડા પર લખી લેતી. હું એ સુનિશ્ચિત કરવા માંગતી હતી કે યુદ્ધ પછી, તેઓ જાણી શકે કે તેઓ ખરેખર કોણ છે અને તેમના પરિવારોને ફરીથી શોધી શકે. મેં આ બધી કાગળની ચિઠ્ઠીઓ કાચની બરણીઓમાં મૂકી. પછી, મેં તે બરણીઓને મારા મિત્રના ઘરના પાછળના બગીચામાં એક મોટા સફરજનના ઝાડ નીચે દાટી દીધી જેથી તે છુપાયેલી અને સુરક્ષિત રહે. ૧૯૪૩માં, સૈનિકોને મારા કામ વિશે ખબર પડી અને તેમણે મારી ધરપકડ કરી, પરંતુ મેં તેમને ક્યારેય અમારા રહસ્યો કહ્યા નહીં. ગુપ્ત જૂથના મારા મિત્રોએ મને ભાગી છૂટવામાં મદદ કરી!

૧૯૪૫માં યુદ્ધ સમાપ્ત થયા પછી, મેં બરણીઓ ખોદી કાઢી અને બાળકોને તેમના પરિવારો સાથે ફરીથી મેળવવાનો પ્રયાસ કર્યો. તે ખૂબ જ દુઃખદ હતું કારણ કે તેમના મોટાભાગના માતા-પિતા મૃત્યુ પામ્યા હતા. ઘણા વર્ષો સુધી, ઘણા લોકોને ખબર ન હતી કે મેં અને મારા મિત્રોએ શું કર્યું હતું. પરંતુ મારી વાર્તા આખરે દુનિયા સાથે વહેંચવામાં આવી. હું ૯૮ વર્ષની વય સુધી જીવી. લોકો મને બહાદુર હોવા માટે અને એ માનવા માટે યાદ કરે છે કે સૌથી અંધકારમય સમયમાં પણ, એક વ્યક્તિ ફક્ત દયાળુ બનીને અને બીજાઓને મદદ કરીને દુનિયામાં થોડો પ્રકાશ લાવી શકે છે.