જેરી મોક

નમસ્તે! મારું નામ જેરી મોક છે, અને હું તમને મારા મોટા સાહસની વાર્તા કહેવા માંગુ છું. જ્યારે હું એક નાની છોકરી હતી, જેનો જન્મ 1925માં થયો હતો, ત્યારે મને આકાશ તરફ જોવાનું ખૂબ ગમતું હતું. મારા 7મા જન્મદિવસે, મને પહેલીવાર વાસ્તવિક વિમાનમાં બેસવાનો મોકો મળ્યો! વૂશ! જ્યારે અમે મારા શહેર નેવાર્ક, ઓહાયો પરથી ઉડાન ભરી, ત્યારે મેં નીચે નાના ઘરો અને કારોને જોયા અને ત્યારે જ મેં નક્કી કરી લીધું કે મારે પાયલોટ બનવું છે. તે એક ઉડાને મારા અંદર એક મોટું સપનું જગાવ્યું: આખી દુનિયાની ઉડાન ભરવાનું.

જેમ જેમ હું મોટી થઈ, મારા લગ્ન થયા અને બાળકો પણ થયા, પણ હું મારું સપનું ક્યારેય ભૂલી નહીં. મેં નક્કી કર્યું કે હવે તેને સાકાર કરવાનો સમય આવી ગયો છે! મને એક યોગ્ય વિમાન મળ્યું. તે એક નાનું, સિંગલ-એન્જિન સેસ્ના 180 હતું, અને મેં તેને લાલ અને સફેદ રંગથી રંગ્યું. મેં તેનું નામ 'ધ સ્પિરિટ ઓફ કોલંબસ' રાખ્યું, પણ મેં તેને એક ગુપ્ત ઉપનામ પણ આપ્યું: 'ચાર્લી.' કેટલાક લોકો વિચારતા હતા કે એક માતા એકલી આખી દુનિયાની ઉડાન ન ભરી શકે. તેઓ મને 'ધ ફ્લાઈંગ હાઉસવાઈફ' કહેતા હતા. પણ હું જાણતી હતી કે એક માતા હોવાથી હું મજબૂત અને હોશિયાર બની છું, અને હું કોઈપણ વસ્તુ માટે તૈયાર હતી. મેં મારો માર્ગ નક્કી કર્યો, મારા નકશા પેક કર્યા, અને ચાર્લીને અમારા જીવનની સૌથી મોટી સફર માટે તૈયાર કર્યો.

૧૯મી માર્ચ, ૧૯૬૪ના રોજ, મેં વિદાય લીધી અને કોલંબસ, ઓહાયોથી ઉડાન ભરી. બસ હું અને ચાર્લી જ હતા, વિશાળ, ચમકતા સમુદ્રો અને રેતાળ રણ પરથી ઉડતા હતા. મેં દુનિયાભરના દેશોમાં અદ્ભુત દ્રશ્યો જોયા. ક્યારેક હવામાન તોફાની અને થોડું ડરામણું હતું, પણ હું ડરી નહીં. મેં ફક્ત મારા હાથ નિયંત્રણો પર રાખ્યા અને ચાર્લી પર વિશ્વાસ રાખ્યો કે તે મને તેમાંથી પાર લઈ જશે. ૨૯ દિવસના સાહસ પછી, ૧૭મી એપ્રિલ, ૧૯૬૪ના રોજ, હું ઓહાયો પાછી ઉતરી. હજારો લોકો ખુશીથી બૂમો પાડી રહ્યા હતા! મેં તે કરી બતાવ્યું હતું! હું એકલી આખી દુનિયાની ઉડાન ભરનારી પ્રથમ મહિલા હતી. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિએ પણ મને એક વિશેષ ચંદ્રક આપ્યો.

મારી ઉડાને બધાને બતાવ્યું કે તમે એક માતા અને એક બહાદુર સાહસિક એક જ સમયે બની શકો છો. મેં સાબિત કર્યું કે મહિલાઓ જે પણ મનમાં ધારે તે હાંસલ કરી શકે છે. મેં 88 વર્ષની ઉંમર સુધી એક લાંબુ અને અદ્ભુત જીવન જીવ્યું, જે ખુશ યાદોથી ભરેલું હતું. મારું વિશ્વાસુ વિમાન, ચાર્લી, હવે નેશનલ એર એન્ડ સ્પેસ મ્યુઝિયમમાં સૌના જોવા માટે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને યાદ અપાવશે કે જો તમારામાં આકાશમાં તેનો પીછો કરવાની હિંમત હોય તો કોઈ પણ સપનું બહુ મોટું નથી.