મેડેલીન લ'એંગલ

નમસ્તે! મારું નામ મેડેલિન લ'એંગલ છે, અને મેં મારું જીવન વાર્તાઓ લખવામાં વિતાવ્યું. મારો જન્મ 29મી નવેમ્બર, 1918ના રોજ ન્યૂયોર્ક સિટી જેવા મોટા, ધમધમતા શહેરમાં થયો હતો. મારી માતા એક સુંદર પિયાનોવાદક હતી, અને મારા પિતા એક લેખક હતા, તેથી અમારું ઘર હંમેશા સંગીત અને પુસ્તકોથી ભરેલું રહેતું. હું એક શાંત અને ક્યારેક અણઘડ બાળક હતી, અને મને ઘણીવાર થોડું એકલું લાગતું. પણ મારી પાસે મારી પોતાની એક ગુપ્ત દુનિયા હતી—વાર્તાઓની દુનિયા! મેં મારી પહેલી વાર્તાઓ લખવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે હું માત્ર પાંચ વર્ષની હતી, અને મને ત્યારે પણ ખબર હતી કે હું મોટી થઈને લેખક બનવા માંગુ છું.

મેં કોલેજ પૂરી કર્યા પછી, હું થિયેટરમાં કામ કરવા માટે ન્યૂયોર્ક સિટી પાછી આવી. ત્યાં જ હું હ્યુ ફ્રેન્કલિન નામના એક દયાળુ અને સુંદર અભિનેતાને મળી. અમે પ્રેમમાં પડ્યા અને 1946માં લગ્ન કરી લીધા. ટૂંક સમયમાં, અમારો પોતાનો પરિવાર હતો! અમે કનેક્ટિકટના એક નાના શહેરમાં રહેવા ગયા અને એક જનરલ સ્ટોર ચલાવ્યો. તે મારા બાળકોની સંભાળ રાખવાનો અને ગ્રાહકોને મદદ કરવાનો વ્યસ્ત સમય હતો. પરંતુ આટલા બધા કામ છતાં, મેં ક્યારેય લખવાનું બંધ ન કર્યું. રાત્રે, જ્યારે બધા સૂઈ જતા, ત્યારે હું મારા કાગળ અને પેન લઈને બેસી જતી અને મારી કલ્પનાને ઉડવા દેતી.

મારા સૌથી મોટા સાહસોમાંનું એક 1959માં કૌટુંબિક કેમ્પિંગ ટ્રીપ દરમિયાન શરૂ થયું. જ્યારે અમે દેશભરમાં ગાડી ચલાવી રહ્યા હતા, ત્યારે મેં અવકાશ, સમય અને વિશાળ, અદ્ભુત બ્રહ્માંડ વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું. મારા મગજમાં મેગ મરી નામની એક છોકરી વિશેની વાર્તાનો વિચાર આવ્યો, જેને તેના પિતાને બચાવવા માટે અવકાશમાં મુસાફરી કરવી પડે છે. મેં તેને 'અ રિંકલ ઇન ટાઇમ' નામ આપ્યું. હું તેના વિશે ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી! પણ જ્યારે મેં તે પ્રકાશકોને બતાવ્યું, ત્યારે તેઓ ગૂંચવાઈ ગયા. તેઓએ કહ્યું કે તે ખૂબ જ અલગ છે. 25થી વધુ પ્રકાશકોએ 'ના' કહ્યું! હું નિરાશ થઈ ગઈ, પણ મેં હાર ન માની. છેવટે, એક અદ્ભુત પ્રકાશકે 'હા' કહ્યું, અને મારું પુસ્તક 1962માં પ્રકાશિત થયું. તેના પછીના જ વર્ષે, 1963માં, તેને ન્યૂબેરી મેડલ નામનો એક ખાસ પુરસ્કાર મળ્યો!

તે પુરસ્કાર જીતવો એ એક સ્વપ્ન સાકાર થવા જેવું હતું. તેનો અર્થ એ હતો કે ઘણા બધા બાળકોને મેગની મુસાફરી વિશે વાંચવા મળશે. મેં મેગ અને તેના પરિવાર વિશે ઘણા વધુ પુસ્તકો લખ્યા. મને એવી વાર્તાઓ લખવી ગમતી હતી જેમાં વિજ્ઞાન, જાદુ અને જીવન તથા પ્રેમ વિશેના મોટા પ્રશ્નો ભળેલા હોય. મારા માટે, લખવું એ માત્ર એક નોકરી નહોતી; તે દુનિયા અને તેના તમામ રહસ્યોને શોધવાની મારી રીત હતી. મેં મારા જીવનકાળમાં 60થી વધુ પુસ્તકો લખ્યા, અને દરેક પુસ્તક મારા માટે એક ખાસ સાહસ હતું.

મેં એક લાંબુ અને અદ્ભુત જીવન જીવ્યું, જે પરિવાર, શ્રદ્ધા અને વાર્તાઓથી ભરેલું હતું. હું 88 વર્ષની વય સુધી જીવી. આજે પણ, દુનિયાભરના બાળકો મારા પુસ્તકો વાંચે છે. હું આશા રાખું છું કે જ્યારે તમે 'અ રિંકલ ઇન ટાઇમ' વાંચો, ત્યારે તમે બહાદુર અનુભવો અને યાદ રાખો કે જ્યારે વસ્તુઓ અંધકારમય લાગે ત્યારે પણ, તમારી અંદર એક શક્તિશાળી પ્રકાશ છે. પ્રશ્નો પૂછતા રહો, કલ્પના કરતા રહો, અને ક્યારેય અલગ બનવાથી ડરશો નહીં.