મેડેલીન લ'એંગલ

નમસ્તે, મારું નામ મેડેલીન લ'એંગલ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 29મી નવેમ્બર, 1918ના રોજ મોટા, ધમધમતા ન્યૂયોર્ક શહેરમાં થયો હતો. બાળપણમાં, હું ઘણીવાર શરમાળ હતી અને બીજા બાળકો કરતાં થોડી અલગ લાગતી હતી. હંમેશાં બહાર રમવાને બદલે, મને પુસ્તકોના પાનાઓમાં મારા શ્રેષ્ઠ મિત્રો મળ્યા. વાર્તાઓ મારી મનપસંદ દુનિયા હતી જેમાં હું ખોવાઈ જતી. મારી પોતાની કલ્પના મારું સૌથી મોટું રમતનું મેદાન હતું, અને મેં મારી પહેલી વાર્તા માત્ર પાંચ વર્ષની ઉંમરે લખી હતી. મારું ઘર સર્જનાત્મકતાથી ભરેલું હતું. મારા પિતા એક લેખક હતા, તેથી અમારું ઘર પુસ્તકો અને તેમના ટાઇપરાઇટરના અવાજથી ગુંજતું રહેતું, અને મારી માતા એક પ્રતિભાશાળી પિયાનોવાદક હતી, તેથી સંગીત હંમેશા હવામાં તરતું રહેતું. શબ્દો અને સંગીતની આ અદ્ભુત દુનિયાએ મને મારી પોતાની વાર્તાઓ બનાવવાની પ્રેરણા આપી.

જેમ જેમ હું મોટી થઈ, મેં શબ્દો સાથેની મારી સફર ચાલુ રાખી. હું સ્મિથ કોલેજ નામની શાળામાં ગઈ, જ્યાં મેં ખૂબ મહેનત કરી અને 1941માં સન્માન સાથે સ્નાતક થઈ. કોલેજ પછી, હું ફરીથી ન્યૂયોર્ક શહેરમાં પાછી ફરી, માત્ર લખવા માટે જ નહીં, પણ થિયેટરમાં કામ કરવા માટે પણ. તે એક રોમાંચક સમય હતો, અને ત્યાં જ હું એક અદ્ભુત અભિનેતા હ્યુજ ફ્રેન્કલિનને મળી. અમે પ્રેમમાં પડ્યા અને 1946માં લગ્ન કરી લીધા. થોડા સમય પછી, અમે વ્યસ્ત શહેર છોડીને એક નાના શહેરમાં રહેવાનો નિર્ણય કર્યો. અમે એક જનરલ સ્ટોર ચલાવ્યો અને અમારા પરિવારની શરૂઆત કરી. આટલા બધા કામ છતાં, મેં લખવાનું ક્યારેય બંધ ન કર્યું. મેં મારી પ્રથમ નવલકથા 'ધ સ્મોલ રેઈન' 1945માં પ્રકાશિત કરી. પરંતુ લેખક બનવું સહેલું ન હતું. મેં ઘણી વાર્તાઓ લખી જે કોઈ પ્રકાશિત કરવા માંગતું ન હતું, અને મને ઘણા અસ્વીકાર પત્રો મળ્યા. તે ઘણીવાર મુશ્કેલ હતું, પણ મેં હાર ન માની.

મારી સૌથી પ્રખ્યાત પુસ્તકનો વિચાર એક અદ્ભુત સાહસમાંથી આવ્યો હતો. 1959માં, હું અને મારો પરિવાર એક લાંબી, દેશભરની કેમ્પિંગ ટ્રીપ પર ગયા હતા. જ્યારે અમે વિશાળ, તારાઓથી ભરેલા આકાશ નીચે ગાડી ચલાવી રહ્યા હતા, ત્યારે મેં અવકાશ, સમય અને બ્રહ્માંડ વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું. મને હંમેશા વિજ્ઞાન અને આલ્બર્ટ આઈન્સ્ટાઈન જેવા વિચારકોના મોટા વિચારોમાં રસ હતો. હું યુવાનો માટે એક એવી વાર્તા લખવા માંગતી હતી જે રોમાંચક સાહસ, વાસ્તવિક વિજ્ઞાન અને સારા-ખરાબ વિશેના મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્નોને મિશ્રિત કરવામાં ડરે નહીં. આ રીતે 'અ રિંકલ ઇન ટાઇમ'નો જન્મ થયો. પરંતુ કારણ કે તે અન્ય બાળકોના પુસ્તકો કરતાં ખૂબ જ અલગ હતું, ઘણા પ્રકાશકો તેને સમજી શક્યા નહીં. આ પુસ્તકને બે ડઝનથી વધુ પ્રકાશકોએ નકારી કાઢ્યું હતું. મેં લગભગ આશા ગુમાવી દીધી હતી, પરંતુ છેવટે, એક પ્રકાશકે હા પાડી, અને પુસ્તક 1962માં પ્રકાશિત થયું. મારી ખુશી અને આશ્ચર્યની કલ્પના કરો જ્યારે, તેના પછીના જ વર્ષે 1963માં, 'અ રિંકલ ઇન ટાઇમ'એ ન્યૂબેરી મેડલ જીત્યો, જે બાળકોના પુસ્તક માટેના સર્વોચ્ચ પુરસ્કારોમાંનો એક છે.

'અ રિંકલ ઇન ટાઇમ'ની સફળતા એક સ્વપ્ન સાકાર થવા જેવી હતી. તેણે મને લખવાનું ચાલુ રાખવા અને મારી વધુ વાર્તાઓ દુનિયા સાથે વહેંચવાની તક આપી. મેં 'ટાઇમ ક્વિન્ટેટ' શ્રેણીમાં મરી પરિવાર વિશે વધુ પુસ્તકો લખ્યા, અને મેં 'ઓસ્ટિન ફેમિલી' વિશે પણ એક બીજી પ્રિય શ્રેણી બનાવી. મારા માટે, વાર્તાઓ હંમેશા મનોરંજન કરતાં વધુ હતી. હું માનતી હતી કે તે બ્રહ્માંડના સૌથી મોટા અને સૌથી રહસ્યમય પ્રશ્નોની શોધખોળ કરવાનો એક શક્તિશાળી માર્ગ છે. 1966માં, મેં એક એવી નોકરી પણ શરૂ કરી જે મને ઘણા વર્ષો સુધી ગમતી હતી, ન્યૂયોર્ક શહેરમાં સુંદર કેથેડ્રલ ઓફ સેન્ટ જોન ધ ડિવાઇનમાં ગ્રંથપાલ અને લેખક તરીકે કામ કરવું, જ્યાં હું વાર્તાઓ પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ બધા સાથે વહેંચી શકતી હતી.

મેં પરિવાર, શ્રદ્ધા અને અસંખ્ય વાર્તાઓથી ભરેલું એક લાંબુ અને અદ્ભુત જીવન જીવ્યું. હું 88 વર્ષની વય સુધી જીવી, અને મારી પોતાની વાર્તા 2007માં શાંતિપૂર્ણ રીતે સમાપ્ત થઈ. આજે, મારા પુસ્તકો હજુ પણ દુનિયાભરના બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો દ્વારા વાંચવામાં આવે છે, જે મારા હૃદયને આનંદથી ભરી દે છે. હું આશા રાખું છું કે જ્યારે તમે તેમને વાંચો, ત્યારે તેઓ તમને જિજ્ઞાસુ બનવા, તમારી આસપાસની દુનિયા વિશે મોટા પ્રશ્નો પૂછવા અને હંમેશા પ્રેમની શક્તિમાં વિશ્વાસ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે, જે સૌથી અંધકારમય સમયમાં પણ પ્રકાશ પાથરી શકે છે.