મેગી લેના વોકર

મારું નામ મેગી લેના વૉકર છે. મારો જન્મ ૧૫ જુલાઈ, ૧૮૬૪ના રોજ વર્જિનિયાના રિચમન્ડ નામના શહેરમાં થયો હતો. મારી અદ્ભુત માતા વિશે હું તમને જણાવું, જે પહેલાં ગુલામ હતી પરંતુ મારા જન્મ સમયે તે આઝાદ હતી. તે ધોબણ તરીકે કામ કરતી, કપડાં ધોતી અને ઇસ્ત્રી કરતી. તેમની સખત મહેનત જોઈને મને મારા સમુદાયને મોટાં સપનાં જોવામાં મદદ કરવા માટે મારું જીવન સમર્પિત કરવાની પ્રેરણા મળી.

મને શીખવાનું ખૂબ ગમતું હતું અને હું ૧૮૮૩માં શિક્ષક બની. આ એક એવું કામ હતું જેણે મને આનંદથી ભરી દીધી, પરંતુ જ્યારે મેં લગ્ન કર્યા ત્યારે મારે તે છોડવું પડ્યું, કારણ કે તે સમયનો એવો નિયમ હતો. હું જાણતી હતી કે મારે હજી પણ લોકોને મદદ કરવી છે, તેથી મેં મારી બધી શક્તિ એક ખાસ જૂથમાં લગાવી જેમાં હું જોડાઈ હતી, જેનું નામ હતું ઇન્ડિપેન્ડન્ટ ઓર્ડર ઓફ સેન્ટ લ્યુક. આ એક એવી ક્લબ હતી જે અશ્વેત લોકોને પૈસા બચાવવામાં અને એકબીજાને ટેકો આપવામાં મદદ કરતી હતી. ૧૮૯૯ સુધીમાં, હું તેની નેતા બની ગઈ.

હવે હું મારો સૌથી મોટો વિચાર તમારી સાથે શેર કરું છું. મેં જોયું કે મારા સમુદાયના ઘણા લોકો પાસે તેમના પૈસા સુરક્ષિત રાખવા માટે કોઈ જગ્યા ન હતી. મેં કહ્યું, 'ચાલો આપણે આપણા પૈસા ભેગા કરીએ... અને એક એવી બેંક બનાવીએ જે નિકલ (નાના સિક્કા) લઈને તેને ડોલરમાં ફેરવશે.' તેથી, ૧૯૦૩માં, મેં સેન્ટ લ્યુક પેની સેવિંગ્સ બેંક ખોલી! હું સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં બેંક શરૂ કરનાર અને તેની પ્રમુખ બનનાર પ્રથમ મહિલા બની. અમે નોકરીઓ ઊભી કરવા અને અમારા સમુદાયને ગર્વ અનુભવવા માટે જગ્યાઓ આપવા માટે એક અખબાર અને એક મોટો ડિપાર્ટમેન્ટ સ્ટોર પણ શરૂ કર્યો.

મેં શરૂ કરેલી બેંકે હજારો પરિવારોને પૈસા બચાવવામાં, તેમના પોતાના ઘર ખરીદવામાં અને વ્યવસાય શરૂ કરવામાં મદદ કરી. તે દર્શાવે છે કે જ્યારે લોકો એકબીજાને મદદ કરવા માટે સાથે મળીને કામ કરે છે ત્યારે શું શક્ય છે. હું ૭૦ વર્ષ જીવી, અને મેં મારું જીવન કંઈક અલગ કરવાના પ્રયાસમાં વિતાવ્યું. આજે, લોકો મને એક એવી નેતા તરીકે યાદ કરે છે જે સમુદાયની શક્તિમાં વિશ્વાસ કરતી હતી, અને રિચમન્ડમાં આવેલું મારું ઘર એક સંગ્રહાલય છે જ્યાં દરેક જણ આવીને મારી વાર્તા જાણી શકે છે.