માર્કો પોલો

નમસ્તે! મારું નામ માર્કો પોલો છે. હું તમને મારા અદ્ભુત સાહસોની વાર્તા કહીશ. મારો જન્મ 1254ના વર્ષમાં ઇટાલીના સુંદર શહેર વેનિસમાં થયો હતો. મારો પરિવાર વેપારી હતો, જેનો અર્થ એ છે કે અમે મસાલા અને રેશમ જેવી અદ્ભુત વસ્તુઓ ખરીદવા અને વેચવા માટે મુસાફરી કરતા હતા. જ્યારે હું નાનો હતો, ત્યારે મારા પિતા, નિકોલો અને મારા કાકા, માફિયો, ચીન નામના દૂરના દેશમાં ખૂબ લાંબી મુસાફરી પર ગયા હતા. હું તેમને ખૂબ યાદ કરતો હતો અને સપના જોતો હતો કે એક દિવસ હું પણ તેમના જેવો જ સંશોધક બનીશ.

જ્યારે હું 17 વર્ષનો હતો, 1271માં, મારા પિતા અને કાકા પાછા ફર્યા! અને આ વખતે, તેઓ મને તેમની આગામી સફરમાં સાથે લઈ ગયા. હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો! અમે સિલ્ક રોડ નામના પ્રખ્યાત માર્ગ પર મુસાફરી કરી. તે કોઈ સરળ પ્રવાસ નહોતો. અમે વિશાળ, રેતાળ રણ પાર કર્યા જ્યાં સૂર્ય ખૂબ ગરમ હતો, અને અમે બરફીલા પર્વતો પર ચઢ્યા જે એટલા ઊંચા હતા કે જાણે આકાશને સ્પર્શતા હોય. અમે અકલ્પનીય શહેરો જોયા અને રસ્તામાં ઘણા જુદા જુદા લોકોને મળ્યા. વેનિસથી ચીન સુધીની મુસાફરીમાં અમને ત્રણ વર્ષથી વધુ સમય લાગ્યો.

લગભગ 1275ના વર્ષમાં, અમે આખરે મોંગોલ સામ્રાજ્યના મહાન શાસક કુબ્લાઈ ખાનના મહેલમાં પહોંચ્યા. તે વિશ્વના સૌથી શક્તિશાળી નેતાઓમાંના એક હતા! તેઓ યુરોપમાં મારા જીવન વિશે ખૂબ જિજ્ઞાસુ હતા અને મને ઘણા પ્રશ્નો પૂછ્યા. તેમને હું અને મારો પરિવાર ગમ્યા, અને તેમણે અમને તેમની સાથે રહીને કામ કરવા કહ્યું. આગામી 17 વર્ષ સુધી, મેં મહાન ખાનની સેવા કરી. તેમણે મને તેમના વિશાળ સામ્રાજ્યમાં વિશેષ મિશન પર મોકલ્યો. મેં એવી વસ્તુઓ જોઈ જે કોઈ યુરોપિયન વ્યક્તિએ પહેલાં ક્યારેય જોઈ ન હતી, જેમ કે કાગળના પૈસા, બળતણ તરીકે વપરાતો કોલસો અને અદ્ભુત શોધો. મેં જે કંઈ જોયું અને શીખ્યું તેની કાળજીપૂર્વક નોંધ રાખી.

ખાન સાથે 17 વર્ષ રહ્યા પછી, અમને અમારા ઘરની યાદ આવવા લાગી. 1292માં, અમે વેનિસ પાછા ફરવાની લાંબી મુસાફરી શરૂ કરી. આ વખતે અમે મોટે ભાગે દરિયાઈ માર્ગે મુસાફરી કરી, જેમાં તોફાનો અને ચાંચિયાઓનો સામનો કરવો પડ્યો. અમે આખરે 1295માં ઘરે પહોંચ્યા. અમે 24 વર્ષથી દૂર હતા! શરૂઆતમાં, અમારા પોતાના પરિવારે પણ અમને ઓળખ્યા નહીં કારણ કે અમે ખૂબ જ અલગ દેખાતા હતા અને વિચિત્ર કપડાં પહેર્યા હતા. અમે કોણ છીએ તે સાબિત કરવા માટે અમારે તેમને પાછા લાવેલા કિંમતી ઝવેરાત બતાવવા પડ્યા. અમારી પાસે કહેવા માટે ઘણી વાર્તાઓ હતી.

હું પાછો ફર્યો તેના થોડા વર્ષો પછી, લગભગ 1298માં, વેનિસ અને બીજા શહેર વચ્ચેના યુદ્ધ દરમિયાન મને જેલમાં પૂરવામાં આવ્યો. ત્યાં હતા ત્યારે, મેં મારી બધી વાર્તાઓ રુસ્ટીચેલો દા પિસા નામના લેખક, જે બીજા કેદી હતા, તેમને કહી. તેમણે તે બધી વાર્તાઓ 'ધ ટ્રાવેલ્સ ઓફ માર્કો પોલો' નામના પુસ્તકમાં લખી. ઘણા લોકો મારી અદ્ભુત વાર્તાઓને માનતા ન હતા, પરંતુ મારા પુસ્તકે ક્રિસ્ટોફર કોલંબસ જેવા અન્ય સંશોધકોને વિશ્વ જોવાની પ્રેરણા આપી. હું 69 વર્ષ જીવ્યો, અને મારા સાહસો આજે પણ યુરોપ અને એશિયા વચ્ચે અજાયબીઓની એક નવી દુનિયા ખોલવા માટે યાદ કરવામાં આવે છે.