મેરી કસાટ

મારું નામ મેરી કસાટ છે, અને હું એક ચિત્રકાર હતી. મારો જન્મ 22મી મે, 1844ના રોજ પેન્સિલવેનિયાના એલેગેની શહેરમાં થયો હતો. મારા પરિવારનું માનવું હતું કે મુસાફરી દ્વારા શિક્ષણ મેળવવું ખૂબ જ જરૂરી છે. આથી, 1851માં જ્યારે અમે યુરોપ રહેવા ગયા, ત્યારે મને પ્રખ્યાત કલા સંગ્રહાલયો જોવાનો મોકો મળ્યો. આ સંગ્રહાલયોમાં મહાન કલાકૃતિઓ જોઈને મારા મનમાં કલાકાર બનવાનું સપનું જાગ્યું. તે સમયે છોકરીઓ માટે કલાકાર બનવું એ સામાન્ય વાત ન હતી, પરંતુ મેં નક્કી કરી લીધું હતું કે હું આ જ માર્ગ પર ચાલીશ.

કલાકાર બનવાના મારા સપનાને સાકાર કરવા માટે, મેં કલાનો વિધિવત અભ્યાસ કરવાનું નક્કી કર્યું. 1861માં, જ્યારે હું 16 વર્ષની હતી, ત્યારે મેં પેન્સિલવેનિયા એકેડેમી ઓફ ફાઈન આર્ટ્સમાં પ્રવેશ મેળવ્યો. પરંતુ ત્યાં મહિલા વિદ્યાર્થીઓ માટે ધીમી ગતિ અને અસમાન તકોને કારણે હું નિરાશ થઈ ગઈ. આ અનુભવે મને 1866માં પેરિસ પાછા ફરવા માટે પ્રેરણા આપી. પેરિસમાં મુખ્ય કલા શાળા મહિલાઓને પ્રવેશ આપતી ન હતી, તેથી મેં ખાનગી શિક્ષકો પાસેથી શીખવાનું શરૂ કર્યું. હું લુવ્ર મ્યુઝિયમમાં જઈને મહાન કલાકારોની કૃતિઓની નકલ કરીને પણ શીખતી હતી. આનાથી મને મારી પોતાની શૈલી વિકસાવવામાં ઘણી મદદ મળી.

પેરિસમાં મને શરૂઆતમાં થોડી સફળતા મળી. 1868માં, મારું એક ચિત્ર પ્રતિષ્ઠિત પેરિસ સૅલોનમાં પ્રદર્શિત કરવા માટે સ્વીકારવામાં આવ્યું. પરંતુ, હું કંઈક નવું અને આધુનિક કરવા માંગતી હતી. મારા જીવનમાં એક મોટો વળાંક 1877માં આવ્યો, જ્યારે પ્રખ્યાત કલાકાર એડગર ડેગાએ મને તેમના જૂથ, 'ઇમ્પ્રેશનિસ્ટ્સ'માં જોડાવા માટે આમંત્રણ આપ્યું. મારા માટે, ઇમ્પ્રેશનિઝમનો અર્થ તેજસ્વી રંગો વડે ઝડપી ક્ષણોને કેનવાસ પર કેદ કરવાનો હતો. આ એક નવી અને ઉત્સાહપૂર્ણ શૈલી હતી. 1879માં, મેં તેમની સાથે મારા ચિત્રોનું પ્રથમ પ્રદર્શન કર્યું, અને તે મારા માટે એક ગૌરવની ક્ષણ હતી. હું એક એવા કલા જૂથનો ભાગ બની જે કલાની દુનિયાને બદલી રહ્યું હતું.

જ્યારે અન્ય ઇમ્પ્રેશનિસ્ટ ચિત્રકારો મોટાભાગે કુદરતી દ્રશ્યો અને લેન્ડસ્કેપનું ચિત્રણ કરતા હતા, ત્યારે મેં મારો પોતાનો અલગ વિષય પસંદ કર્યો. હું મહિલાઓ અને બાળકોના અંગત, રોજિંદા જીવનના ચિત્રો બનાવવા માટે જાણીતી બની. મને માતાઓ અને તેમના બાળકો વચ્ચેના પ્રેમભર્યા અને કોમળ પળોને કેનવાસ પર ઉતારવાનો ખૂબ શોખ હતો. મારા ચિત્રો દ્વારા હું એ બતાવવા માંગતી હતી કે આ શાંત અને ઘરેલું દ્રશ્યો પણ કલા માટે સુંદર અને મહત્વપૂર્ણ વિષયો છે. મેં એ ક્ષણોની સુંદરતાને ઉજાગર કરી જે ઘણીવાર લોકોની નજરથી દૂર રહેતી હતી.

મારા જીવનના પાછળના વર્ષોમાં, મેં મારા અમેરિકન મિત્રોને કલા સંગ્રહ બનાવવામાં મદદ કરી. જોકે, મારી દૃષ્ટિ નબળી પડવાને કારણે મને ચિત્રકામમાં મુશ્કેલી પડવા લાગી. 1904માં મને ફ્રેન્ચ લિજન ઓફ ઓનરનું સન્માન મળ્યું, જે મારા માટે ખૂબ જ ગર્વની વાત હતી. હું 82 વર્ષ સુધી જીવી. આજે મને એક અગ્રણી ઇમ્પ્રેશનિસ્ટ ચિત્રકાર તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે, જેમના પરિવારો વચ્ચેના ખાસ બંધનને દર્શાવતા ચિત્રો દુનિયાભરના સંગ્રહાલયોમાં પ્રેમથી જોવામાં આવે છે.