મેરી ચર્ચ ટેરેલ

નમસ્તે. મારું નામ મેરી ચર્ચ ટેરેલ છે. મારો જન્મ ઘણો સમય પહેલા, ૨૩ સપ્ટેમ્બર, ૧૮૬૩ના રોજ, ટેનેસીના મેમ્ફિસ નામના શહેરમાં થયો હતો. મારા માતા-પિતા અદ્ભુત હતા. તેઓ એક સમયે ગુલામ હતા, પરંતુ તેમણે સફળ થવા માટે ખૂબ જ સખત મહેનત કરી. તેઓ ઇચ્છતા હતા કે મને શ્રેષ્ઠ શિક્ષણ મળે. મને ભણવાનું ખૂબ ગમતું હતું. તે મારી સૌથી પ્રિય વસ્તુ હતી. જ્યારે મને કોલેજ જવાનો મોકો મળ્યો ત્યારે હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી. હું ઓબરલિન કોલેજ નામની એક ખાસ શાળામાં ગઈ. મેં સખત અભ્યાસ કર્યો અને ૧૮૮૪ના વર્ષમાં સ્નાતક થઈ. મને તે દિવસ પર ખૂબ ગર્વ હતો.

કોલેજ પૂરી કર્યા પછી, મેં મારી આસપાસની દુનિયાને જોઈ. મેં જોયું કે તે બધા માટે ન્યાયી ન હતી. ખાસ કરીને આફ્રિકન અમેરિકનો અને મહિલાઓ માટે તે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. લોકો સાથે સમાન વ્યવહાર કરવામાં આવતો ન હતો. હું જાણતી હતી કે વસ્તુઓને વધુ સારી બનાવવા માટે મારે કંઈક કરવું પડશે. મેં મારો અવાજ અને મારા શિક્ષણનો ઉપયોગ અન્યને મદદ કરવા માટે કરવાનું નક્કી કર્યું. ૧૮૯૬માં, મેં અશ્વેત મહિલાઓ માટે એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ જૂથ શરૂ કરવામાં મદદ કરી. અમે તેને નેશનલ એસોસિએશન ઓફ કલર્ડ વિમેન (રંગીન મહિલાઓનું રાષ્ટ્રીય સંગઠન) કહેતા હતા. અમારા જૂથનું એક ખાસ સૂત્ર હતું: 'ચડતી વખતે ઉંચકવું.' આનો અર્થ એ હતો કે જેમ જેમ આપણે સફળતા મેળવીએ, તેમ તેમ આપણે અન્ય લોકોને પણ આપણી સાથે ઉપર ચડવામાં મદદ કરીશું. અમે ઈચ્છતા હતા કે બધા સાથે મળીને સફળ થાય.

મેં ઘણા વર્ષો સુધી ન્યાય માટે સખત મહેનત કરી. જે વસ્તુઓ માટે મેં લડત આપી તેમાંની એક તમામ મહિલાઓને મત આપવાનો અધિકાર હતો. દરેકનો અવાજ સંભળાય તે મહત્વનું હતું. હું ઘણી મોટી ઉંમરની થઈ ગઈ ત્યારે પણ મેં કામ કરવાનું બંધ ન કર્યું. ૧૯૫૦ના વર્ષમાં, જ્યારે હું ૮૬ વર્ષની હતી, ત્યારે મેં બીજી એક સમસ્યા જોઈ જે મારે ઉકેલવી હતી. વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં, કેટલીક રેસ્ટોરન્ટ અશ્વેત લોકોને ભોજન પીરસતી ન હતી. આ ખોટું હતું, અને હું જાણતી હતી કે આપણે તેને બદલવું પડશે. મેં વિરોધ પ્રદર્શનોનું નેતૃત્વ કર્યું અને અમે અમારી લડાઈ દેશની સર્વોચ્ચ અદાલત સુધી લઈ ગયા. અને ખબર છે શું થયું? અમે જીતી ગયા. ૧૯૫૩માં, અદાલતે કહ્યું કે લોકોને ફક્ત તેમની ચામડીના રંગને કારણે રેસ્ટોરન્ટમાંથી બહાર રાખવા કાયદાની વિરુદ્ધ છે.

મેં ખૂબ લાંબુ અને સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું. હું ૯૦ વર્ષની ઉંમર સુધી જીવી. હું આશા રાખું છું કે જ્યારે લોકો મને યાદ કરે, ત્યારે તેઓ એવી વ્યક્તિ તરીકે વિચારે જેણે હંમેશા જે સાચું હતું તેના માટે લડવા માટે પોતાના અવાજનો ઉપયોગ કર્યો. મારી સૌથી મોટી ઈચ્છા દુનિયાને દરેક માટે વધુ ન્યાયી અને સમાન સ્થાન બનાવવામાં મદદ કરવાની હતી.