મેરી સીકોલ

નમસ્તે! મારું નામ મેરી સીકોલ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 1805 માં જમૈકાના કિંગ્સ્ટન નામના એક સુંદર સ્થળે થયો હતો. મારા પિતા સ્કોટિશ સૈનિક હતા, અને મારી માતા એક સ્વતંત્ર જમૈકન મહિલા હતી જે એક અદ્ભુત ઉપચારક, અથવા 'ડોક્ટ્રેસ' હતી. તે બીમાર અને ઘાયલ સૈનિકો માટે એક બોર્ડિંગ હાઉસ ચલાવતી હતી અને મને જડીબુટ્ટીઓ અને છોડમાંથી બનેલી પરંપરાગત જમૈકન દવાઓ વિશે બધું શીખવ્યું. મને તેમને જોવાનું અને મદદ કરવાનું ખૂબ ગમતું. ખૂબ જ નાની ઉંમરથી, હું જાણતી હતી કે મારે પણ એ જ કરવું છે: લોકોની સંભાળ રાખવી અને તેમને સારું અનુભવવામાં મદદ કરવી.

મારામાં સાહસની ભાવના હતી! એક યુવાન સ્ત્રી તરીકે, મેં ક્યુબા, હૈતી અને પનામા જેવા દેશોમાં પ્રવાસ કર્યો. 1836 માં, મેં એડવિન હોરેશિયો સીકોલ નામના એક દયાળુ વ્યક્તિ સાથે લગ્ન કર્યા, પરંતુ દુઃખની વાત એ છે કે, 1844 માં તેમનું અવસાન થયું. મેં મુસાફરી અને શીખવાનું ચાલુ રાખ્યું. લગભગ 1851 માં, જ્યારે હું પનામામાં હતી, ત્યારે કોલેરા નામની એક ભયંકર બીમારી ફાટી નીકળી. મારી માતાએ શીખવેલી કુશળતાનો ઉપયોગ કરીને, હું ઘણા લોકોને સાજા કરવામાં મદદ કરી શકી. આ અનુભવે મને ઘણું શીખવ્યું અને જ્યાં પણ જરૂર હોય ત્યાં મારા જ્ઞાનનો ઉપયોગ કરવા માટે મને વધુ દૃઢ બનાવી. હું માત્ર એક નર્સ જ નહોતી; હું એક ઉદ્યોગસાહસિક પણ હતી, જે પોતાનું ગુજરાન ચલાવવા માટે હોટેલ અને દુકાનો ચલાવતી હતી.

1853 માં, મેં દૂરના ક્રિમિયામાં થઈ રહેલા એક મોટા યુદ્ધ વિશે સાંભળ્યું—ક્રિમિયન યુદ્ધ. મેં અખબારોમાં વાંચ્યું કે ત્યાંના બ્રિટિશ સૈનિકો બીમાર પડી રહ્યા હતા અને તેમની સંભાળ રાખવા માટે પૂરતી નર્સો નહોતી. મારું હૃદય તેમના માટે દ્રવી ઊઠ્યું. હું જાણતી હતી કે મારે જવું જ પડશે! હું 1854 માં ઇંગ્લેન્ડના લંડન સુધી મુસાફરી કરીને ગઈ અને ફ્લોરેન્સ નાઇટિંગેલ નામની મહિલાની આગેવાની હેઠળ યુદ્ધમાં જઈ રહેલા નર્સોના જૂથમાં જોડાવા માટે કહ્યું. પરંતુ તેઓએ મને ના પાડી દીધી. હું ખૂબ નિરાશ થઈ, પરંતુ હું એવી વ્યક્તિ નથી જે સરળતાથી હાર માની લે.

મેં નક્કી કર્યું કે જો તેઓ મને નહીં મોકલે, તો હું જાતે જઈશ! મેં ક્રિમિયા જવાની મારી મુસાફરીનો ખર્ચ જાતે જ ઉઠાવ્યો. 1855 માં ત્યાં પહોંચ્યા પછી, મેં લડાઈની નજીક મારી પોતાની જગ્યા બનાવી અને તેને 'બ્રિટિશ હોટેલ' નામ આપ્યું. તે કોઈ ફેન્સી હોટેલ નહોતી, પરંતુ આરામ અને સંભાળનું સ્થળ હતું. મેં ત્યાં ગરમ ખોરાક, ધાબળા અને અન્ય સામાન વેચ્યો. હું ઘાયલ સૈનિકોને પ્રાથમિક સારવાર આપવા માટે મારા ઘોડા પર સીધી યુદ્ધના મેદાનમાં જતી. તેઓ એટલા આભારી હતા કે તેઓ મને 'મધર સીકોલ' કહેવા લાગ્યા. મને એ જાણીને ખૂબ ગર્વ થયો કે હું ફરક લાવી રહી હતી અને તેમને તેમના ઘરથી આટલા દૂર ઘર જેવો અહેસાસ કરાવી રહી હતી.

જ્યારે 1856 માં યુદ્ધ સમાપ્ત થયું, ત્યારે હું ખૂબ ઓછા પૈસા સાથે ઇંગ્લેન્ડ પાછી ફરી. પરંતુ જે સૈનિકોની મેં સંભાળ રાખી હતી, તેઓ મને ક્યારેય ભૂલ્યા નહીં. તેઓએ મારા માટે પૈસા એકઠા કરવામાં મદદ કરી, અને મેં મારા જીવન વિશે એક પુસ્તક લખવાનું નક્કી કર્યું. 1857 માં, મારું પુસ્તક, 'વન્ડરફુલ એડવેન્ચર્સ ઓફ મિસિસ સીકોલ ઇન મેની લેન્ડ્સ' પ્રકાશિત થયું. લોકોને મારા સાહસો વિશે વાંચવું ખૂબ ગમ્યું, અને તે ખૂબ જ લોકપ્રિય બન્યું!

મેં બીજાઓને મદદ કરવામાં લાંબુ અને ખૂબ જ સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું. હું 75 વર્ષની વય સુધી જીવી અને 14મી મે, 1881 ના રોજ મારું અવસાન થયું. થોડા સમય માટે, મારી વાર્તા લગભગ ભૂલાઈ ગઈ હતી. પરંતુ આજે, લોકો મને એક બહાદુર અને દયાળુ નર્સ તરીકે યાદ કરે છે જેણે જરૂરિયાતમંદોની સંભાળ રાખવા માટે નિયમો તોડ્યા અને સીમાઓ ઓળંગી. મારા સન્માનમાં મૂર્તિઓ બનાવવામાં આવી છે, અને હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને હંમેશા હિંમતવાન બનવા અને અન્યને મદદ કરવા માટે પ્રેરણા આપશે, ભલે તમારી સામે ગમે તેટલી મુશ્કેલીઓ આવે.