સોર જુઆના ઇનેસ દે લા ક્રુઝ

નમસ્તે! મારું નામ જુઆના ઈન્સ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ લગભગ ૧૬૪૮ માં ન્યૂ સ્પેન નામની જગ્યાએ એક ખેતરમાં થયો હતો, જે હવે મેક્સિકો દેશ છે. જ્યારે હું ખૂબ નાની હતી, ત્યારે પણ મારો સૌથી મોટો પ્રેમ પુસ્તકો હતા! હું મારા દાદાના પુસ્તકાલયમાં છુપાઈને જતી અને જે કંઈ પણ જોઈ શકતી તે બધું વાંચવાનો પ્રયત્ન કરતી. હું માત્ર ત્રણ વર્ષની હતી ત્યારે વાંચતા શીખી ગઈ હતી. જ્યારે બીજા બાળકો બહાર રમતા, ત્યારે મને વાર્તાઓ અને વિચારોમાં ખોવાઈને મારા દિવસો પસાર કરવાનું ગમતું હતું. મને ત્યારે પણ ખબર હતી કે હું મારું આખું જીવન શીખવામાં પસાર કરવા માંગુ છું.

જ્યારે હું કિશોરાવસ્થામાં હતી, ત્યારે હું મોટા અને ધમધમતા મેક્સિકો સિટીમાં રહેવા ગઈ. વાત ફેલાઈ ગઈ કે હું મારી ઉંમર પ્રમાણે ઘણું બધું જાણું છું, અને ટૂંક સમયમાં મને ન્યૂ સ્પેનના નેતાઓના મહેલમાં રહેવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું. ૧૬૬૪ માં, હું વાઈસરોયની પત્નીની સેવિકા બની. વાઈસરોય જોવા માંગતા હતા કે શું હું ખરેખર એટલી હોશિયાર છું જેટલું લોકો કહેતા હતા, તેથી તેમણે ઘણા જ્ઞાની પ્રોફેસરોને મને વિજ્ઞાન, સંગીત અને ઇતિહાસ વિશે મુશ્કેલ પ્રશ્નો પૂછવા માટે આમંત્રણ આપ્યું. મેં દરેક પ્રશ્નનો જવાબ આપ્યો! તેઓ બધા ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. મહેલમાં, મેં ઘણી કવિતાઓ લખી અને મારા હોંશિયાર શબ્દો માટે જાણીતી બની.

તે દિવસોમાં, સ્ત્રીઓ પાસેથી લગ્ન કરીને પરિવાર બનાવવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી. પણ હું કંઈક અલગ કરવા માંગતી હતી. હું અભ્યાસ અને લેખન ચાલુ રાખવા માંગતી હતી. તેથી, ૧૬૬૯ માં, મેં એક મોટો નિર્ણય લીધો: હું એક સાધ્વી બની. હું સેન્ટ જેરોમના કોન્વેન્ટમાં જોડાઈ. આ કદાચ વિચિત્ર લાગે, પરંતુ મારા માટે, તે સંપૂર્ણ પસંદગી હતી! એક સાધ્વી તરીકે, મારે લગ્ન કરવાની જરૂર નહોતી, અને હું મારા બધા ખજાનાથી ભરવા માટે મારો પોતાનો ઓરડો રાખી શકતી હતી. મેં ૪,૦૦૦ થી વધુ પુસ્તકો, નકશા, ગ્લોબ અને વૈજ્ઞાનિક સાધનો એકઠા કર્યા હતા. કોન્વેન્ટમાં મારો ઓરડો મારી પોતાની ખાસ યુનિવર્સિટી હતી જ્યાં હું આખો દિવસ વાંચી, લખી અને વિચારી શકતી હતી.

મેં નાટકો, કવિતાઓ અને સંગીત પણ લખ્યું. પરંતુ કેટલાક લોકો માનતા હતા કે સ્ત્રીઓએ પોતાનો સમય અભ્યાસ અને લેખનમાં પસાર ન કરવો જોઈએ. તેઓ માનતા હતા કે તે સ્ત્રીનું સ્થાન નથી. હું અસહમત હતી! ૧૬૯૧ માં, મેં 'ધ આન્સર' નામનો એક ખૂબ જ પ્રખ્યાત પત્ર લખ્યો, જેમાં મેં સમજાવ્યું કે સ્ત્રીઓને શિક્ષણનો અધિકાર મળવો કેટલો મહત્વપૂર્ણ છે. હું માનતી હતી કે દરેકને, છોકરીઓ અને છોકરાઓને, શીખવાની અને તેમના વિચારો દુનિયા સાથે વહેંચવાની છૂટ હોવી જોઈએ. જે મને સાચું લાગતું હતું તેના માટે ઊભા રહેવા મેં મારા અવાજનો ઉપયોગ કર્યો.

૧૬૯૫ માં, મેક્સિકો સિટીમાં એક ભયંકર બીમારી ફેલાઈ અને મારા કોન્વેન્ટમાં આવી. મેં મારી બીમાર બહેનોની સંભાળ રાખવામાં મારા દિવસો પસાર કર્યા, પરંતુ ટૂંક સમયમાં હું પણ બીમાર પડી ગઈ. હું લગભગ ૪૭ વર્ષ જીવી. ભલે મારું જીવન સમાપ્ત થઈ ગયું, પણ મારા શબ્દો સમાપ્ત ન થયા. મારી કવિતાઓ અને લખાણો આજે પણ દુનિયાભરના લોકો દ્વારા વાંચવામાં આવે છે. મને અમેરિકાના પ્રથમ મહાન લેખકોમાંની એક તરીકે અને જ્ઞાનની શક્તિમાં, ખાસ કરીને સ્ત્રીઓ માટે, વિશ્વાસ કરનાર વ્યક્તિ તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે.