વાંગારી મથાઈ

નમસ્તે! મારું નામ વાંગારી છે. જ્યારે હું કેન્યાના સુંદર દેશમાં રહેતી એક નાની છોકરી હતી, ત્યારે મને મારી આસપાસની દુનિયા ખૂબ ગમતી હતી. મને સૂર્ય સુધી પહોંચતા ઊંચા, લીલાં વૃક્ષો અને પથ્થરો પર ખળખળ વહેતા સ્વચ્છ ઝરણાં ગમતા હતા. હું મારી માતાને અમારા બગીચામાં મદદ કરતી, નાના બીજ વાવતી અને તેમને સ્વાદિષ્ટ ખોરાકમાં મોટા થતા જોતી.

જેમ જેમ હું મોટી થઈ, મેં કંઈક દુઃખદ જોયું. લોકો મોટા, સુંદર વૃક્ષો કાપી રહ્યા હતા. વૃક્ષો ગયા પછી, ઝરણાંએ ખળખળ વહેવાનું બંધ કરી દીધું અને સુકાઈ ગયા. પક્ષીઓ પાસે ગાવા માટે ઓછી જગ્યાઓ હતી, અને જમીન થાકેલી દેખાતી હતી. તેનાથી મને પણ દુઃખ થયું. હું જાણતી હતી કે મારે આપણી અદ્ભુત પૃથ્વીને મદદ કરવા માટે કંઈક કરવું પડશે.

પછી, મને એક સરળ વિચાર આવ્યો. જો આપણે નવા વૃક્ષો વાવીએ તો? વૃક્ષો અદ્ભુત હોય છે! તેઓ આપણને રમવા માટે છાંયો આપે છે, ખાવા માટે ફળ આપે છે, અને આપણું પાણી સ્વચ્છ રાખવામાં મદદ કરે છે. મેં કેન્યાની અન્ય સ્ત્રીઓને મારી મદદ કરવા કહ્યું. સાથે મળીને, અમે નાના છોડ રોપવાનું શરૂ કર્યું. અમે અમારા જૂથને ગ્રીન બેલ્ટ મુવમેન્ટ નામ આપ્યું કારણ કે અમે અમારા દેશને વૃક્ષોનું એક મોટું, લીલું આલિંગન આપી રહ્યા હતા.

અમે એક વૃક્ષ વાવ્યું, પછી બીજું, અને બીજું! ટૂંક સમયમાં, સમગ્ર કેન્યામાં લાખો નવા વૃક્ષો હતા. પક્ષીઓ ગાવા માટે પાછા આવ્યા, અને ઝરણાં ફરીથી વહેવા લાગ્યા. મને પૃથ્વીને મદદ કરવા માટે નોબેલ શાંતિ પુરસ્કાર જેવો ખૂબ જ ખાસ પુરસ્કાર પણ આપવામાં આવ્યો. હું 71 વર્ષ જીવી. પણ યાદ રાખજો, ભલે તમે નાના હો, તમે આપણી દુનિયાને વધુ સુંદર બનાવવા માટે મોટી વસ્તુઓ કરી શકો છો, એક સમયે એક નાનકડા બીજથી.