ધ કેન્ટરબરી ટેલ્સ

જૂના ઇંગ્લેન્ડના એક ધૂળિયા રસ્તાની કલ્પના કરો, ઘણા લાંબા સમય પહેલાંની વાત છે. લોકોનું એક જૂથ એક મોટી યાત્રા પર સાથે ચાલી રહ્યું છે, જેને તીર્થયાત્રા કહેવાય છે. આ લાંબી મુસાફરીને મનોરંજક બનાવવા માટે અને એકબીજાને જાણવા માટે, તેઓ એક સ્પર્ધા યોજવાનું નક્કી કરે છે: કોણ શ્રેષ્ઠ વાર્તા કહી શકે છે? તેથી, તેઓ વાર્તાઓ કહેવાનું શરૂ કરે છે. કેટલીક વાર્તાઓ ખૂબ જ રમુજી છે અને બધાને હસાવે છે. બીજી વાર્તાઓ બહાદુર યોદ્ધાઓ અને રોમાંચક સાહસો વિશે છે. અને કેટલીક વાર્તાઓ તો સાવ સાદી અને રમુજી છે. હું તે બધી વાર્તાઓનો સંગ્રહ છું, જે એક સાથે બાંધેલી છે. હું તેમના હાસ્યનો અવાજ અને તેમના સાહસોનો ગણગણાટ છું. મારું નામ ધ કેન્ટરબરી ટેલ્સ છે, અને હું વાર્તાઓથી ભરેલું એક પુસ્તક છું.

જે માણસે મને જીવંત કર્યો તેમનું નામ જ્યોફ્રી ચોસર હતું. તેઓ એક ખૂબ જ હોશિયાર માણસ હતા જેમને લોકોને જોવાનું અને તેમની વાતો સાંભળવાનું ગમતું હતું. તેઓ વર્ષ 1387 અને 1400 ની વચ્ચે રહેતા હતા અને લખતા હતા. તેમણે ઇંગ્લેન્ડમાં તમામ પ્રકારના લોકોને જોયા—ચળકતા બખ્તરમાં બહાદુર યોદ્ધાઓ, નાક પર લોટવાળા રસોઈયા, ગંભીર ડોક્ટરો અને રમુજી વેપારીઓ. તેમણે વિચાર્યું, 'દરેકના મનમાં એક વાર્તા હોય છે. શા માટે તે બધાને એક મોટા પુસ્તકમાં ન મૂકવામાં આવે?' તે સમયે, મોટાભાગના મહત્વપૂર્ણ પુસ્તકો લેટિન અથવા ફ્રેન્ચ જેવી ભાષાઓમાં લખવામાં આવતા હતા, જે ફક્ત ખૂબ જ શિક્ષિત લોકો જ વાંચી શકતા હતા. પરંતુ જ્યોફ્રીને એક અદ્ભુત વિચાર આવ્યો. તેમણે મને અંગ્રેજીમાં લખવાનું નક્કી કર્યું, જે ભાષા ઇંગ્લેન્ડના સામાન્ય લોકો રોજબરોજ બોલતા હતા. તેમણે કેન્ટરબરી જઈ રહેલા યાત્રાળુઓના જૂથની કલ્પના કરી અને તેમના માટે એક મનોરંજક વાર્તા કહેવાની સ્પર્ધા બનાવી. દરેક પાત્ર એવી વાર્તા કહે છે જે તેમના વ્યક્તિત્વને સંપૂર્ણપણે બંધબેસતી હોય. આનાથી હું સાહિત્યના પ્રથમ મહાન કાર્યોમાંનું એક બન્યું જેનો સામાન્ય લોકો આનંદ માણી શકતા હતા.

દુર્ભાગ્યે, જ્યોફ્રી ચોસર તેમણે જે બધી વાર્તાઓનું આયોજન કર્યું હતું તે ક્યારેય પૂરી કરી શક્યા નહીં. તેમનું અવસાન 25મી ઓક્ટોબર, 1400 ના રોજ થયું. તેઓ સો કરતાં વધુ વાર્તાઓ લખવા માંગતા હતા, પરંતુ તેઓ લગભગ ચોવીસ જ પૂરી કરી શક્યા. ભલે હું અધૂરો હતો, છતાં લોકોને હું ખૂબ ગમ્યો. હું પ્રખ્યાત બન્યો કારણ કે હું અંગ્રેજીમાં લખાયેલા પ્રથમ મોટા પુસ્તકોમાંનો એક હતો. અચાનક, વધુ લોકો પોતાની ભાષામાં મહાન વાર્તાઓ વાંચી અને માણી શક્યા. હું કાગળથી બનેલા ટાઇમ મશીન જેવો છું. જ્યારે તમે મારા પાના ખોલો છો, ત્યારે તમે સેંકડો વર્ષ પાછા જઈ શકો છો અને યાત્રાળુઓની વાર્તાઓ સાંભળી શકો છો. હું બતાવું છું કે દરેક વ્યક્તિ, ભલે તે ગમે તે હોય, તેની પાસે કહેવા જેવી એક વાર્તા હોય છે. અને વાર્તાઓ વહેંચવી એ લોકો સાથે જોડાવાની એક ખાસ રીત છે, તે લોકો સાથે પણ જેઓ ઘણા સમય પહેલાં જીવતા હતા.