ધ કેન્ટરબરી ટેલ્સ

કલ્પના કરો કે સેંકડો વર્ષો પહેલાં ઇંગ્લેન્ડના પથ્થરવાળા રસ્તા પર ઘોડાના ડાબલાનો અવાજ આવી રહ્યો છે. મારો જન્મ શાહી અને કાગળથી નથી થયો, પરંતુ હાસ્ય, દલીલો અને કાનમાં કહેવાયેલા રહસ્યોના અવાજથી થયો છે. હું મારી અંદર લોકોની આખી ભીડને સમાવી લઉં છું: એક બહાદુર યોદ્ધા, એક રમુજી મિલર, એક ચતુર સ્ત્રી અને બીજા ઘણા બધા. તેઓ બધા એક લાંબી યાત્રા પર છે, એક તીર્થયાત્રા પર, અને સમય પસાર કરવા માટે, તેઓ એક વાર્તા કહેવાની સ્પર્ધા યોજવાનું નક્કી કરે છે. હું તેમની અદ્ભુત વાર્તાઓનો સંગ્રહ છું. હું 'ધ કેન્ટરબરી ટેલ્સ' છું.

મારા સર્જકનું નામ જ્યોફ્રી ચોસર હતું. તેઓ ૧૪મી સદીમાં રહેતા એક કવિ હતા જેમની આંખોમાં એક ચમક હતી. વર્ષ ૧૩૮૭ અને ૧૪૦૦ ની વચ્ચે, તેમણે કંઈક નવું લખવાનું નક્કી કર્યું. તે સમયે મોટાભાગના મહત્વપૂર્ણ પુસ્તકો લેટિન અથવા ફ્રેન્ચમાં લખાતા હતા, પરંતુ તેમણે મધ્ય અંગ્રેજીમાં લખવાનું પસંદ કર્યું—તે ભાષા જે ઇંગ્લેન્ડના સામાન્ય લોકો ખરેખર બોલતા હતા. તેઓ ઇચ્છતા હતા કે હું એક વાસ્તવિક વાતચીત જેવો લાગું, જે તમામ પ્રકારના લોકોના અવાજોથી ભરેલો હોય. તેમણે એક ધર્મશાળામાં મળતા તીર્થયાત્રીઓના જૂથની કલ્પના કરી, જેઓ કેન્ટરબરી શહેરની મુસાફરી માટે તૈયાર થઈ રહ્યા હતા, અને તેમણે તે દરેકને કહેવા માટે એક અનોખી વાર્તા આપી.

મારા પાનાં વાર્તાઓના એક સુંદર ગોદડા જેવા છે. કેટલીક વાર્તાઓ યોદ્ધાઓ અને તેમની બહાદુરી વિશેના ભવ્ય સાહસો છે. અન્ય વાર્તાઓ બોલતા પ્રાણીઓ વિશેની રમુજી કથાઓ છે જે બોધપાઠ શીખવે છે. કેટલીક ગંભીર અને વિચારશીલ છે, અને કેટલીક એટલી રમુજી છે કે તે તીર્થયાત્રીઓને ખડખડાટ હસાવી દે. ચોસરે ફક્ત રાજાઓ અને રાણીઓ વિશે જ લખ્યું નથી; તેમણે રસોઈયા, સુથાર, ડોકટરો અને ખેડૂતો વિશે પણ લખ્યું છે. આ ખાસ હતું કારણ કે તે દર્શાવે છે કે દરેક વ્યક્તિ, ભલે તેમનું કામ ગમે તે હોય, તેમની પાસે કહેવા જેવી એક વાર્તા હોય છે. મારી વાર્તાઓ વાંચીને, તમને મધ્ય યુગમાં જીવન કેવું હતું તેની એક ઝલક મળે છે—લોકો શું પહેરતા હતા, તેઓ શું ખાતા હતા, અને તેઓ શેના સપના જોતા હતા.

દુર્ભાગ્યે, મારી યાત્રા ક્યારેય પૂરી થઈ શકી નહીં. જ્યોફ્રી ચોસરનું ૨૫મી ઓક્ટોબર, ૧૪૦૦ના રોજ અવસાન થયું, તે પહેલાં કે તેઓ દરેક તીર્થયાત્રી માટે વાર્તા લખી શકે અથવા કેન્ટરબરીમાં તેમના આગમનનું વર્ણન કરી શકે. હું એક એવા અદ્ભુત રસ્તા જેવો છું જે જંગલની વચ્ચે અટકી જાય છે. પરંતુ ભલે હું અધૂરો છું, લોકોને મારી વાર્તાઓ એટલી ગમી કે પ્રિન્ટિંગ પ્રેસની શોધ થઈ તેના ઘણા વર્ષો પહેલાં, તેઓએ હાથથી મારી નકલ કરી, જેથી મારા તીર્થયાત્રીઓના અવાજો ક્યારેય ખોવાઈ ન જાય.

૬૦૦ થી વધુ વર્ષોથી, મેં લોકોને સમયમાં પાછા જવાની તક આપી છે. હું બતાવું છું કે સદીઓ વીતી ગઈ હોવા છતાં, લોકો હજી પણ લોકો જ છે. આપણે બધાને એક સારી વાર્તા, એક રમુજી મજાક અને એક ભવ્ય સાહસ ગમે છે. હું દરેકને યાદ કરાવું છું કે વાર્તા કહેવાની કળા આપણને બધાને જોડે છે, સમયના એક પુલની જેમ. અને જ્યાં સુધી કલ્પના કરવાનું પસંદ કરનારા લોકો છે, ત્યાં સુધી મારા તીર્થયાત્રીઓ દરેક વાચકના હૃદયમાં તેમની યાત્રા ચાલુ રાખશે.