પ્રથમ સફળ પોલિયો રસી (૧૯૫૫)

નમસ્તે. મારું નામ ડૉ. જોનાસ સાલ્ક છે. હું એક વૈજ્ઞાનિક છું. હું તમને એક એવા સમયની વાત કહેવા માંગુ છું જ્યારે ઉનાળો બાળકો માટે થોડો ડરામણો હતો. સૂર્યપ્રકાશ અને આઈસ્ક્રીમનો સમય હોવા છતાં, માતાપિતા એક બીમારીથી ચિંતિત હતા જેનું નામ પોલિયો હતું. પોલિયો એક વાયરસ હતો જે બાળકોને ખૂબ બીમાર કરી શકતો હતો. તે તેમના પગને નબળા બનાવી દેતો હતો, જેના કારણે દોડવું, કૂદવું અને રમવું મુશ્કેલ બની જતું હતું. એક ડૉક્ટર તરીકે, મારું હૃદય એ જોઈને દુઃખી થતું હતું. મેં જોયું કે બાળકો તેમના મિત્રો સાથે રમી શકતા ન હતા અને મને ખબર હતી કે મારે કંઈક કરવું પડશે. મેં નક્કી કર્યું કે હું આ બીમારીને રોકવાનો એક રસ્તો શોધીશ, જેથી દરેક બાળક સુરક્ષિત રીતે ઉનાળાની મજા માણી શકે.

આથી મેં મારી પ્રયોગશાળામાં મારી ટીમ સાથે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે એક જાદુઈ જગ્યા જેવી હતી, પણ જાદુને બદલે અમે વિજ્ઞાનનો ઉપયોગ કરતા હતા. અમારો ધ્યેય શરીર માટે એક 'ઢાલ' બનાવવાનો હતો. આ ઢાલ એક રસી હતી. અમે પોલિયો વાયરસના એક ખૂબ જ નાના, નબળા ભાગનો ઉપયોગ કર્યો - એટલો નબળો કે તે તમને બીમાર ન કરી શકે. અમે વિચાર્યું કે જો આપણે શરીરને આ નબળા વાયરસનો પરિચય કરાવી શકીએ, તો શરીર તેને ઓળખી લેશે અને ભવિષ્યમાં વાસ્તવિક, મજબૂત વાયરસ સામે લડવા માટે યોદ્ધાઓ બનાવવાનું શીખી લેશે. અમે ઘણા દિવસો અને રાતો સુધી કામ કર્યું, કાચની શીશીઓ અને સૂક્ષ્મદર્શક યંત્રોથી ઘેરાયેલા રહ્યા. પરંતુ અમે એકલા ન હતા. અમને મદદ કરવા માટે હજારો બહાદુર બાળકો અને તેમના પરિવારો આગળ આવ્યા. તેમને 'પોલિયો પાયોનિયર્સ' કહેવામાં આવતા હતા. તેઓએ અમારી નવી ઢાલને ચકાસવામાં મદદ કરી કે તે સુરક્ષિત અને મજબૂત છે કે નહીં. તેમની હિંમત વિના, અમે સફળ થઈ શક્યા ન હોત.

પછી, એપ્રિલ 12, 1955ના રોજ, એક ખૂબ જ ખાસ દિવસ આવ્યો. તે દિવસે અમે દુનિયાને જણાવ્યું કે અમારી રસી, અમારી ઢાલ, કામ કરી ગઈ છે. મને યાદ છે કે ઓરડો શાંત હતો અને પછી, જ્યારે સમાચાર જાહેર થયા, ત્યારે ચારેબાજુ ખુશીનો માહોલ છવાઈ ગયો. લોકો તાળીઓ પાડી રહ્યા હતા અને રડી રહ્યા હતા, કારણ કે તેઓ ખૂબ ખુશ હતા. ચર્ચની ઘંટડીઓ વાગી અને લોકો શેરીઓમાં ઉજવણી કરવા લાગ્યા. તે એક મોટી રાહતની લાગણી હતી, જાણે કે આખા દેશે એકસાથે શ્વાસ લીધો હોય. તે દિવસથી, બાળકો પોલિયોના ડર વિના ઉનાળામાં રમી શકતા હતા. મારી શોધે બતાવ્યું કે જ્યારે લોકો એક મોટા ધ્યેય માટે સાથે મળીને કામ કરે છે, ત્યારે તેઓ અદ્ભુત વસ્તુઓ કરી શકે છે અને એકબીજાને સુરક્ષિત રાખવામાં મદદ કરી શકે છે.