પ્રથમ સફળ રસીકરણ (૧૭૯૬)

નમસ્તે. મારું નામ ડૉક્ટર એડવર્ડ જેનર છે, અને હું ઘણા સમય પહેલાં ઇંગ્લેન્ડમાં રહેતો હતો. મારા સમયમાં, દુનિયા ક્યારેક ડરામણી જગ્યા હતી. શીતળા નામની એક બીમારી હતી. તેનાથી લોકો ખૂબ જ બીમાર પડી જતા, આખા શરીરે ફોલ્લા થઈ જતા, અને ઘણા લોકો સાજા નહોતા થતા. એક ડૉક્ટર તરીકે, લોકોને પીડાતા જોઈને મને ખૂબ દુઃખ થતું. હું મારા શહેરમાંથી પસાર થતો અને પરિવારોને તેમના બાળકો માટે ચિંતિત જોતો. હું આ બીમારીને રોકવાનો કોઈ રસ્તો શોધવા માંગતો હતો. હું આખો દિવસ વિચારતો, "બધાને સુરક્ષિત રાખવાનો કોઈક રસ્તો તો હોવો જ જોઈએ. ક્યાંક કોઈક સંકેત જરૂર હશે." મેં મારા પુસ્તકો જોયા, મેં બીજા ડૉક્ટરો સાથે વાત કરી, પણ જવાબ ત્યાં નહોતો. હું જાણતો હતો કે મદદ કરવાનો રસ્તો શોધવા માટે મારે ક્યાંક બીજે, કોઈક અણધારી જગ્યાએ જોવું પડશે.

હું ગામડામાં રહેતો હતો, જે લીલાછમ ખેતરો અને ગાયોથી ભરેલા ખેતરોથી ઘેરાયેલું હતું. હું ખેતરોમાં કામ કરતા લોકો સાથે વાત કરવામાં ઘણો સમય પસાર કરતો. એક દિવસ, મેં દૂધવાળીઓ, જે ગાયોનું દૂધ દોહતી સ્ત્રીઓ હતી, તેમના વિશે કંઈક ખૂબ જ વિચિત્ર જોયું. સારાહ નેલ્મ્સ નામની એક દૂધવાળીએ એકવાર મને ગૌશીતળા નામની બીમારી વિશે જણાવ્યું હતું. તે ગાયોમાંથી આવતી હતી અને તેમના હાથ પર થોડા ફોલ્લા કરી દેતી, પણ તે કોઈ મોટી વાત નહોતી. તેઓ એક-બે દિવસ માટે થોડું અસ્વસ્થ અનુભવતા અને પછી સંપૂર્ણપણે સ્વસ્થ થઈ જતા. પણ આશ્ચર્યજનક વાત એ હતી કે મેં જોયું કે આ દૂધવાળીઓને ક્યારેય ખતરનાક શીતળા નહોતો થતો. તે એક કોયડા જેવું હતું. ગાયમાંથી આવેલી એક નાની બીમારી તેમને એક મોટી, ડરામણી બીમારીથી સુરક્ષિત રાખતી હતી. આનાથી મને એક મોટો વિચાર આવ્યો. શું થાય જો હળવો ગૌશીતળા કોઈ વ્યક્તિના શરીરને ભયંકર શીતળા સામે લડવાનું શીખવી શકે? તે એક અજીબ વિચાર હતો, પણ મને લાગ્યું કે હું કંઈક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બાબત પર પહોંચી ગયો છું. કદાચ ગાયો પાસે જ બધાને બચાવવાનું રહસ્ય હતું.

મારા મોટા વિચારની પરીક્ષા કરવાની જરૂર હતી, પણ તે ખૂબ જ કાળજીપૂર્વક કરવું પડતું. મારે એક બહાદુર સ્વયંસેવકની જરૂર હતી. મારા માળીનો દીકરો, જેમ્સ ફિપ્સ નામનો આઠ વર્ષનો છોકરો, તે બહાદુર વ્યક્તિ હતો. 14મી મે, 1796ના રોજ, જે દિવસ હું ક્યારેય નહીં ભૂલી શકું, જેમ્સ મને મદદ કરવા માટે સંમત થયો. મેં દૂધવાળી સારાહના હાથ પરના ગૌશીતળાના ફોલ્લામાંથી થોડું પ્રવાહી લીધું અને ધીમેથી જેમ્સના હાથ પર ઘસ્યું. તે એક દિવસ માટે થોડો બીમાર પડ્યો, બરાબર દૂધવાળીઓની જેમ, પણ પછી તે ફરીથી બહાર રમવા લાગ્યો, સંપૂર્ણપણે સ્વસ્થ. થોડા અઠવાડિયા પછી સૌથી મહત્વપૂર્ણ પરીક્ષા આવી. મેં કાળજીપૂર્વક જેમ્સને શીતળાના સંપર્કમાં લાવ્યો. હું ગભરાયેલો હતો, પણ મારો વિચાર કામ કરી ગયો. જેમ્સ બિલકુલ બીમાર ન પડ્યો. થોડો પણ નહીં. તે સુરક્ષિત હતો. અમે તે કરી બતાવ્યું હતું. મેં આ નવી શોધનું નામ 'વેક્સિનેશન' રાખ્યું, જે ગાય માટેના લેટિન શબ્દ 'વેક્કા' પરથી આવ્યું છે. આ એક બહાદુર છોકરાની ભેટથી દુનિયાને બીમારી સામે લડવાનો એક નવો રસ્તો મળ્યો. આ એક ગામડામાંથી મળેલા સંકેત અને એક બહાદુર યુવાન છોકરાને કારણે, દુનિયાભરના બાળકો અને વડીલોને ઘણી ભયંકર બીમારીઓથી સુરક્ષિત રાખવાની શરૂઆત હતી.