પ્રથમ સફળ હૃદય પ્રત્યારોપણ (૧૯૬૭)

મારું નામ ડૉ. ક્રિશ્ચિયન બર્નાર્ડ છે, અને હું દક્ષિણ આફ્રિકામાં હૃદયનો સર્જન હતો. મારા જીવનનું મોટાભાગનું કામ મેં એક એવા અંગનો અભ્યાસ કરવામાં વિતાવ્યું છે જે નાનું હોવા છતાં આપણા જીવન માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે: માનવ હૃદય. કલ્પના કરો કે હૃદય એક શક્તિશાળી પંપ છે જે આપણા આખા શરીરમાં લોહી મોકલે છે, આપણને જીવંત અને મજબૂત રાખે છે. પણ શું થાય જ્યારે આ પંપ થાકી જાય અને નબળો પડી જાય? આ જ સમસ્યાનો સામનો મારા ઘણા દર્દીઓ કરી રહ્યા હતા, અને તેમને મદદ કરવાનો કોઈ રસ્તો શોધવો એ મારું ઝનૂન બની ગયું હતું. તેમાંથી એક હતા લુઈસ વોશકેન્સ્કી, જે કરિયાણાની દુકાન ચલાવતા એક દયાળુ વ્યક્તિ હતા. પણ તેમનું હૃદય એટલું ખરાબ રીતે નિષ્ફળ ગયું હતું કે તેઓ રૂમની બીજી બાજુ ચાલી પણ શકતા ન હતા. દરરોજ, હું તેમને વધુ નબળા થતા જોતો હતો, અને હું જાણતો હતો કે તેમની પાસે વધુ સમય નથી. વર્ષોથી, મારા મનમાં એક હિંમતવાન, લગભગ અશક્ય લાગતું સ્વપ્ન હતું: એક બીમાર હૃદયને કાઢીને તેની જગ્યાએ સ્વસ્થ હૃદય મૂકવું. મેં પ્રયોગશાળામાં પ્રાણીઓ પર અસંખ્ય કલાકો સુધી અભ્યાસ અને પ્રેક્ટિસ કરી હતી, મારી તકનીકને સંપૂર્ણ બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. પરંતુ પ્રાણી પર ઓપરેશન કરવું અને જીવંત મનુષ્ય પર કરવું એ બે અલગ બાબતો હતી. જોખમો 엄청 હતા. કોઈએ પહેલાં ક્યારેય સફળતાપૂર્વક માનવ હૃદયનું પ્રત્યારોપણ કર્યું ન હતું. ઘણા ડોકટરો માનતા હતા કે તે અશક્ય છે. જો હું નિષ્ફળ જાઉં, તો હું માત્ર મારા દર્દીને જ નહીં ગુમાવીશ, પરંતુ કદાચ ભવિષ્યમાં કોઈને પણ આ તક મળતી અટકાવી દઈશ. છતાં, શ્રી વોશકેન્સ્કીની આંખોમાં જોતાં અને જીવન માટેની તેમની ઝંખના જોતાં, હું જાણતો હતો કે અમારે પ્રયાસ કરવો જ પડશે. આ કોઈ અચાનક આવેલો વિચાર નહોતો; તે વર્ષોની મહેનત, સંશોધન અને એક અતૂટ વિશ્વાસનું પરિણામ હતું કે અમે અશક્યને શક્ય બનાવી શકીએ છીએ.

તે દિવસ, ડિસેમ્બર 3જી, 1967, મારા જીવનમાં અને તબીબી ઇતિહાસમાં કાયમ માટે અંકિત થઈ ગયો. તે એક સામાન્ય રવિવારની સવાર તરીકે શરૂ થયો, પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ તે માનવતા માટે એક અસાધારણ રાતમાં ફેરવાઈ ગયો. મને હોસ્પિટલમાંથી ફોન આવ્યો. એક ભયાનક કાર અકસ્માત થયો હતો. ડેનિસ ડાર્વાલ નામની એક યુવાન સ્ત્રી ગંભીર રીતે ઘાયલ થઈ હતી, અને દુઃખદ રીતે, તેના મગજે કામ કરવાનું બંધ કરી દીધું હતું. જોકે, તેનું હૃદય યુવાન, મજબૂત અને સ્વસ્થ હતું. તે ક્ષણે, મારે મારા જીવનનો સૌથી મુશ્કેલ નિર્ણય લેવાનો હતો. મેં ડેનિસના પિતા, એડવર્ડ ડાર્વાલ સાથે વાત કરી. તેમની પુત્રીને ગુમાવવાના અસહ્ય દુઃખની ઘડીમાં, મેં તેમને પૂછ્યું કે શું તેઓ તેમની દીકરીના હૃદયનું દાન કરીને બીજા કોઈને જીવન આપવાનું વિચારશે. શ્રી ડાર્વાલની હિંમત અને ઉદારતા અદ્ભુત હતી. તેમણે કહ્યું, "જો તમે મારા બાળકનું હૃદય બીજા કોઈમાં ધબકતું રાખી શકો, તો કૃપા કરીને તે કરો." તેમનો નિર્ણય તે રાત્રિનો પ્રથમ ચમત્કાર હતો અને તેના વિના કંઈ પણ શક્ય ન હતું. કેપ ટાઉનની ગ્રૂટ શૂર હોસ્પિટલમાં, વાતાવરણ તંગ હતું પણ બધા ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને કામ કરી રહ્યા હતા. અમારી પાસે બે ઓપરેટિંગ રૂમ તૈયાર હતા - એક ડેનિસ માટે અને બીજો લુઈસ માટે. મારી ટીમ, જેમાં ત્રીસ સર્જન, નર્સો અને ટેકનિશિયન હતા, બધા જાણતા હતા કે આપણે ઇતિહાસ રચવાની અણી પર છીએ. જ્યારે અમે શ્રી વોશકેન્સ્કીના છાતીને ખોલી, ત્યારે મેં તેમના થાકેલા, નિસ્તેજ હૃદયને જોયું, જે ભાગ્યે જ ધબકી રહ્યું હતું. અમે તેને કાળજીપૂર્વક દૂર કર્યું. પછી, એક પવિત્ર ક્ષણમાં, ડેનિસનું સ્વસ્થ હૃદય અમારા ઓપરેટિંગ રૂમમાં લાવવામાં આવ્યું. તે મજબૂત અને જીવંત દેખાતું હતું. આગામી કેટલાક કલાકો સુધી, મેં સંપૂર્ણ એકાગ્રતાથી કામ કર્યું, નાજુક રક્તવાહિનીઓને એક પછી એક જોડવાનું શરૂ કર્યું. મારા હાથ સ્થિર રહેવા જોઈતા હતા; એક પણ ભૂલ માટે કોઈ અવકાશ ન હતો. ઓરડામાં સંપૂર્ણ શાંતિ હતી, માત્ર મશીનોના ધીમા બીપનો અવાજ આવી રહ્યો હતો. અંતે, બધી નસો જોડાઈ ગઈ. હવે સત્યની ક્ષણ હતી. અમે હૃદયને ફરીથી શરૂ કરવા માટે નાના ઇલેક્ટ્રિક પેડલ્સનો ઉપયોગ કરીને એક નાનો આંચકો આપ્યો. એક ક્ષણ માટે, કંઈ થયું નહીં. ઓરડો શ્વાસ રોકીને રાહ જોઈ રહ્યો હતો. અને પછી... એક નાનો ધબકારો. પછી બીજો. અને પછી એક મજબૂત, સ્થિર લય. નવું હૃદય શ્રી વોશકેન્સ્કીના શરીરમાં જાતે જ ધબકી રહ્યું હતું. અમે તે કરી બતાવ્યું હતું. રૂમમાં રાહત અને આશ્ચર્યની લાગણી ફેલાઈ ગઈ. તે એક એવો અવાજ હતો જે આખી દુનિયામાં ગુંજવાનો હતો.

શસ્ત્રક્રિયા પછીના દિવસો ખૂબ જ રોમાંચક હતા. જ્યારે શ્રી વોશકેન્સ્કી જાગ્યા, ત્યારે તેઓ સ્પષ્ટપણે શ્વાસ લઈ શકતા હતા અને તેમનો ચહેરો જે પહેલાં નિસ્તેજ હતો, તે હવે સ્વસ્થ દેખાતો હતો. તેમણે સ્મિત કર્યું અને કહ્યું, "હવે હું નવો માણસ છું." આ સમાચાર દુનિયાભરમાં આગની જેમ ફેલાઈ ગયા. અમે દરેક અખબારના પહેલા પાના પર હતા. દુનિયા આશ્ચર્યચકિત હતી કે અમે જે અશક્ય માનવામાં આવતું હતું તે કરી બતાવ્યું હતું. શ્રી વોશકેન્સ્કી બીજા 18 દિવસ સુધી જીવ્યા. કેટલાક લોકો પૂછી શકે છે કે શું આટલો ઓછો સમય સફળતા ગણાય. મારો જવાબ હંમેશા હા છે. તે સમયે, અમારી પાસે એવી શક્તિશાળી દવાઓ નહોતી જે આજે આપણી પાસે છે, જે શરીરને નવા અંગનો અસ્વીકાર કરતાં રોકી શકે છે. તેમના શરીરની રોગપ્રતિકારક શક્તિએ નવા હૃદયને એક બહારની વસ્તુ તરીકે જોયું અને તેની સામે લડવાનું શરૂ કર્યું, જેના કારણે તેમને ન્યુમોનિયા થયો જેની સામે તેમનું નબળું શરીર લડી શક્યું નહીં. પરંતુ તે 18 દિવસોએ બધું બદલી નાખ્યું. તેમણે સાબિત કર્યું કે એક માણસ બીજાના હૃદય સાથે જીવી શકે છે. તેમણે સાબિત કર્યું કે હૃદય પ્રત્યારોપણ શક્ય છે. તે એક નાનું પગલું નહોતું; તે માનવજાત માટે એક વિશાળ છલાંગ હતી. તે શસ્ત્રક્રિયાએ તબીબી વિજ્ઞાનમાં એક નવો દરવાજો ખોલ્યો. તેના કારણે, વૈજ્ઞાનિકોએ અંગ અસ્વીકારને રોકવા માટે વધુ સારી દવાઓ વિકસાવી. આજે, વિશ્વભરમાં હજારો હૃદય પ્રત્યારોપણ કરવામાં આવે છે, અને લોકો તેમના નવા હૃદય સાથે ઘણા વર્ષો સુધી સ્વસ્થ જીવન જીવે છે. તે રાત્રે મારો રોલ એ સર્જન બનવાનો હતો જેણે તે પ્રથમ હિંમતભર્યું પગલું ભર્યું. પરંતુ આ સફળતા માત્ર મારી નહોતી; તે મારી આખી ટીમની, શ્રી વોશકેન્સ્કીની હિંમતની અને ડેનિસ ડાર્વાલના પરિવારની અવિશ્વસનીય ઉદારતાની સફળતા હતી. તે ઘટનાએ મને અને વિશ્વને શીખવ્યું કે વિજ્ઞાનની સીમાઓને આગળ વધારીને અને અશક્યમાં વિશ્વાસ રાખીને, આપણે માનવતાને આશા અને સમયની અમૂલ્ય ભેટ આપી શકીએ છીએ.