સિન્ટરક્લાસ - ડચ

હું સિન્ટરક્લાસ નામનો ડચ તહેવાર છું. મારી ઉજવણી એક વાસ્તવિક વ્યક્તિ, માયરાના સંત નિકોલસના જીવન પર આધારિત છે. તેઓ ચોથી સદીમાં રહેતા એક દયાળુ બિશપ હતા, જે આજે તુર્કી તરીકે ઓળખાય છે. તેઓ તેમની ઉદારતા માટે ખૂબ જ પ્રખ્યાત હતા, ખાસ કરીને બાળકો અને જરૂરિયાતમંદ લોકો પ્રત્યે. તેમની દયા અને ભેટો આપવાની વાર્તાઓ સદીઓથી કહેવામાં આવે છે, અને આ વાર્તાઓએ જ મારી પરંપરાઓને જન્મ આપ્યો છે, જે આજે પણ નેધરલેન્ડમાં ઘણા લોકો દ્વારા ઉજવવામાં આવે છે.

નેધરલેન્ડના લોકો જાણે છે કે મારી મોસમ ત્યારે શરૂ થઈ ગઈ છે જ્યારે સિન્ટરક્લાસનું પાત્ર નવેમ્બરના મધ્યમાં આવે છે. તે સ્પેનથી પાકજેસબૂટ ૧૨ નામની સ્ટીમબોટ પર આવે છે. તેમનું આગમન, જેને 'ઇન્ટોક્ટ' કહેવામાં આવે છે, તે એક વિશાળ રાષ્ટ્રીય કાર્યક્રમ છે. નગરો અને શહેરોમાં પરેડ અને ઉજવણીઓ થાય છે, અને આ કાર્યક્રમ ટેલિવિઝન પર પણ બતાવવામાં આવે છે. હજારો લોકો બંદરો પર ભેગા થાય છે અને સિન્ટરક્લાસ અને તેમના મદદનીશોનું સ્વાગત કરે છે કારણ કે તેઓ હોડીમાંથી ઉતરે છે. આ ક્ષણથી મારી ઉજવણીની સત્તાવાર શરૂઆત થાય છે, જે ઉત્સાહ અને અપેક્ષાથી ભરેલી હોય છે.

મારી સૌથી પ્રિય પરંપરાઓમાંની એક 'શૂન ઝેટેન' છે, એટલે કે જૂતું મૂકવું. મારી મુખ્ય ઉજવણી પહેલાંની સાંજે, બાળકો ફાયરપ્લેસ અથવા બારી પાસે પોતાનું એક જૂતું મૂકી દે છે. તેઓ ઘણીવાર સિન્ટરક્લાસના સફેદ ઘોડા, અમેરિગો માટે ગાજર અથવા થોડું ઘાસ અંદર મૂકે છે. તેઓ આશા રાખે છે કે સવારે તેમના જૂતામાં કોઈ નાની ભેટ મળશે. આ એક શાંત અને જાદુઈ રિવાજ છે જે મુખ્ય ઉજવણીના દિવસ સુધી ઉત્સાહ વધારે છે. બાળકો ગીતો ગાઈ શકે છે અને આશા રાખે છે કે સિન્ટરક્લાસ રાત્રે તેમના ઘરે આવશે.

મારો સૌથી મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ ૫ ડિસેમ્બરની સાંજ છે, જેને 'પાકજેસાવોન્ડ' અથવા 'ભેટોની સાંજ' કહેવામાં આવે છે. આ સાંજે, પરિવારો સિન્ટરક્લાસના ગીતો ગાવા અને ઉત્સવની મીઠાઈઓનો આનંદ માણવા માટે ભેગા થાય છે. તેઓ રહસ્યમય રીતે તેમના માટે છોડી દેવાયેલી ભેટો ખોલે છે. ક્યારેક, પરિવારના મોટા સભ્યો સિન્ટરક્લાસના દ્રષ્ટિકોણથી લખેલી ચતુર અને રમુજી કવિતાઓ સાથે ભેટોની આપ-લે કરે છે. આ સાંજે હૂંફ, આનંદ અને સાથે રહેવાની ભાવના હોય છે, જે મારી ઉજવણીનો મુખ્ય ભાગ છે.

મારી ઉજવણી દરમિયાન ઘણી ખાસ મીઠાઈઓનો આનંદ માણવામાં આવે છે. બેકરીઓ અને દુકાનો ચોકલેટના અક્ષરો જેવી વસ્તુઓથી ભરાઈ જાય છે, જે ઘણીવાર વ્યક્તિના નામના પ્રથમ અક્ષર હોય છે. લોકો 'ક્રાઉડનોટેન' અને 'પેપરનોટેન' નામની મસાલેદાર, આદુવાળી બિસ્કિટ જેવી કૂકીઝ પણ ખાય છે. આ નાની, ગોળ કૂકીઝ ખૂબ જ લોકપ્રિય છે અને ઘણીવાર બાળકો માટે વેરવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત, માર્ઝિપાન નામની મીઠી બદામની પેસ્ટમાંથી બનેલી કેન્ડી પણ ખાવામાં આવે છે, જે ઘણીવાર ફળો અથવા પ્રાણીઓના આકારમાં બનાવવામાં આવે છે.

ઘણી જૂની પરંપરાઓની જેમ, હું પણ સમય સાથે બદલાયો છું. સિન્ટરક્લાસના મદદનીશનું પાત્ર, જે ઝ્વાર્ટે પિટ (બ્લેક પીટ) તરીકે ઓળખાય છે, તે તાજેતરના વર્ષોમાં ઘણી ચર્ચાનો વિષય બન્યું છે. ઘણા લોકોને લાગ્યું કે પાત્રનો પરંપરાગત દેખાવ દુઃખદાયક અને રૂઢિગત માન્યતાઓ પર આધારિત હતો. પરિણામે, ઘણા સમુદાયો હવે મારી ઉજવણી એવા મદદનીશો સાથે કરે છે જેમના ચહેરા પર ચીમનીમાંથી સૂટના ડાઘ હોય છે, અથવા જેમના દેખાવ સંપૂર્ણપણે અલગ હોય છે. આ ફેરફાર દર્શાવે છે કે મારી પરંપરાઓ જીવંત છે અને જે લોકો મને ઉજવે છે તેમના મૂલ્યો અને વાતચીત સાથે વિકસિત થતી રહે છે.