ઇન્સ્ટન્ટ નૂડલ્સ

ભૂખ્યા વિશ્વ માટે એક ગરમ વિચાર.
હું લહેરિયાંવાળા, કરકરા નૂડલ્સનો એક બ્લોક છું. મારો જન્મ એવા સમયે થયો હતો જ્યારે દુનિયા એક મોટા સંઘર્ષમાંથી પસાર થઈ રહી હતી. વર્ષ 1945માં બીજું વિશ્વયુદ્ધ સમાપ્ત થયું હતું, પણ જાપાનમાં ઘણા લોકો ભૂખ્યા હતા. તેમને માત્ર એક સાદા નૂડલ સૂપના વાટકા માટે લાંબી લાઇનમાં ઉભા રહેવું પડતું. મારા સર્જક, મોમોફુકુ એન્ડો નામના એક દયાળુ માણસ, આ દ્રશ્ય જોઈને ખૂબ જ દુઃખી થયા. તેઓ જાણતા હતા કે તેમને કંઈક એવું બનાવવું પડશે જે સ્વાદિષ્ટ હોય, બનાવવામાં સરળ હોય અને ઘણા બધા લોકોને ખવડાવી શકે. તેમના મનમાં એક વિચાર આવ્યો, એક એવો વિચાર જે લાખો લોકોના પેટ ભરવાનો હતો. તે વિચાર હું હતો, પણ ત્યારે હું માત્ર એક સ્વપ્ન હતો. તેમને ખબર હતી કે આ સફર લાંબી અને મુશ્કેલ હશે, પણ લોકોની મદદ કરવાની તેમની ઇચ્છા ખૂબ જ પ્રબળ હતી.

એક નાનકડા શેડથી મોટી સફળતા સુધી.
મારા સર્જકે મને વાસ્તવિકતામાં લાવવા માટે સખત મહેનત શરૂ કરી. વર્ષ 1957માં, તેમણે જાપાનના ઇકેડા શહેરમાં તેમના ઘરના પાછળના ભાગમાં આવેલા એક નાનકડા શેડમાં આખું વર્ષ વિતાવ્યું. તે શેડ મારી પ્રયોગશાળા બની ગઈ. તેમણે અસંખ્ય વખત પ્રયાસ કર્યા, પણ દરેક વખતે નિષ્ફળતા મળી. ક્યારેક નૂડલ્સ ખૂબ ભીના અને નરમ થઈ જતા, તો ક્યારેક તેમનો સ્વાદ સારો નહોતો. મોમોફુકુ એન્ડોએ હાર ન માની. તેઓ દિવસ-રાત કામ કરતા રહ્યા, કારણ કે તેમને વિશ્વાસ હતો કે તેઓ એક ઉકેલ શોધી લેશે. પછી એક દિવસ, તેમને સફળતાની ક્ષણ મળી. તેમણે તેમની પત્નીને ટેમ્પુરા બનાવતા જોયા, જે એક જાપાની વાનગી છે. તેમણે જોયું કે ગરમ તેલમાં તળવાથી શાકભાજીમાંથી બધું પાણી નીકળી જાય છે. તેમને તરત જ વિચાર આવ્યો. જો હું નૂડલ્સને ઝડપથી તળી લઉં તો. આ રીતે કરવાથી નૂડલ્સનું બધું પાણી નીકળી જશે, અને હું સુકાઈ જઈશ અને લાંબા સમય સુધી શેલ્ફ પર ટકી શકીશ. પછી જ્યારે કોઈને ભૂખ લાગે, ત્યારે માત્ર ગરમ પાણી ઉમેરવાથી હું ફરીથી નરમ અને સ્વાદિષ્ટ બની જઈશ. આ એક ક્રાંતિકારી વિચાર હતો. આખરે, 25મી ઓગસ્ટ, 1958ના રોજ, હું તૈયાર હતો. તેમણે મને ‘ચિકિન રામેન’ નામ આપ્યું અને મને એક પેકેજમાં મૂકી, વિશ્વને ખવડાવવા માટે તૈયાર કર્યો.

દુનિયા જોવા માટે તૈયાર.
જાપાનમાં હું ઝડપથી લોકપ્રિય બની ગયો. લોકો મને પસંદ કરવા લાગ્યા કારણ કે હું સ્વાદિષ્ટ, સસ્તો અને બનાવવામાં ખૂબ જ સરળ હતો. મોમોફુકુ એન્ડોની સફળતાથી તેમને વધુ પ્રેરણા મળી. 1960ના દાયકાના અંતમાં, તેઓ મને દુનિયાને બતાવવા માટે અમેરિકાની મુલાકાતે ગયા. તેમણે ત્યાંના લોકોને મને બતાવ્યો, પણ એક સમસ્યા હતી. અમેરિકન લોકો પાસે મારા માટે યોગ્ય કદના વાટકા નહોતા. તેમણે જોયું કે લોકો મને તોડીને કાગળના કપમાં નાખતા અને પછી તેમાં ગરમ પાણી રેડતા. આ જોઈને તેમને ગુસ્સો ન આવ્યો, પરંતુ તેમને એક નવો અને વધુ સારો વિચાર આવ્યો. તેમણે વિચાર્યું, “જો હું મારો પોતાનો વાટકો સાથે લાવું તો શું?” આ વિચારે મારા પિતરાઈ ભાઈ, કપ નૂડલને જન્મ આપ્યો. 18મી સપ્ટેમ્બર, 1971ના રોજ, કપ નૂડલનો જન્મ થયો. હવે હું મારા પોતાના ખાસ કપમાં આવતો હતો, જેનાથી લોકો માટે ગમે ત્યાં મારો આનંદ માણવો વધુ સરળ બન્યો. બસ, ટ્રેન કે ઓફિસમાં, હું દરેક માટે એક ઝડપી અને સરળ ભોજન બની ગયો.

હજુ પણ હૃદય અને પેટને ગરમ કરું છું.
મારી સફર એક નાના શેડથી શરૂ થઈ હતી, પરંતુ આજે હું આખી દુનિયામાં પહોંચી ગયો છું. મેં વ્યસ્ત શહેરોથી લઈને શાંત ઘરો સુધીની મુસાફરી કરી છે. હું અવકાશયાત્રીઓ સાથે અવકાશમાં પણ ગયો છું. હું એક વ્યસ્ત વિદ્યાર્થી માટે ઝડપી ભોજન છું અને એક પરિવાર માટે ગરમ આરામદાયક ખોરાક છું. હું એ વાતનો પુરાવો છું કે અન્યને મદદ કરવાની ઇચ્છાથી જન્મેલો એક સરળ વિચાર અબજો લોકોના જીવનને સ્પર્શી શકે છે. અને આજે પણ હું અહીં છું, માત્ર થોડી મિનિટોમાં તમારા પેટને ગરમ કરવા માટે તૈયાર છું. મારા સર્જક, મોમોફુકુ એન્ડોએ માત્ર નૂડલ્સ જ નહોતા બનાવ્યા, તેમણે આશા અને સુવિધાનું પ્રતીક બનાવ્યું હતું જે આજે પણ લોકોને મદદ કરે છે.