અલી બાબા અને ચાલીસ ચોર - મધ્ય પૂર્વીય

મારું નામ મોર્ગિઆના છે, અને ઘણા સમય પહેલા, પર્શિયાના એક સૂર્યપ્રકાશિત શહેરમાં, હું અલી બાબા નામના એક દયાળુ લક્કડખોદના સાધારણ ઘરમાં સેવા કરતી હતી. અમારા દિવસો સાદા હતા, જે શેકાયેલી બ્રેડની સુગંધ અને અલી બાબાની કુહાડીના તાલબદ્ધ અવાજથી ભરેલા હતા, પરંતુ એક રહસ્ય બધું બદલી નાખવાનું હતું, એક રહસ્ય જે પથ્થરની નક્કર દીવાલ પાછળ છુપાયેલું હતું. આ વાર્તા એ છે કે કેવી રીતે એકમાત્ર ફફડાટથી બોલાયેલા વાક્યએ ખજાના અને ભયની દુનિયા ખોલી દીધી, એક વાર્તા જે તમે કદાચ અલી બાબા અને ચાલીસ ચોર તરીકે જાણતા હશો. આ બધું એક સામાન્ય દિવસે શરૂ થયું જ્યારે અલી બાબા જંગલમાં હતા. તે સવારોની એક ટોળકીથી છુપાઈ ગયા, જેઓ વિકરાળ અને ધૂળમાં લપેટાયેલા હતા, અને તેમણે તેમના સરદારને એક પથ્થરની ભેખડને જાદુઈ આદેશ આપતા સાંભળ્યો: 'ખુલ જા, સિમસિમ!' પથ્થરે આજ્ઞાનું પાલન કર્યું, અને અકલ્પનીય ધનથી ભરેલી ગુફા પ્રગટ થઈ. અલી બાબા, ધ્રૂજતા ધ્રૂજતા, તેમના જવાની રાહ જોતા રહ્યા અને અંદર જવા માટે તે જ શબ્દોનો ઉપયોગ કર્યો. તેણે માત્ર સોનાની એક નાની થેલી લીધી, જે અમારી મુશ્કેલીઓ ઓછી કરવા માટે પૂરતી હતી, પરંતુ તેણે અજાણતા જ અમારા ઘરના દરવાજે એક મોટો અને ભયંકર ખતરો લાવી દીધો હતો.

અલી બાબાએ પોતાનું રહસ્ય તેના ધનવાન અને લોભી ભાઈ કાસિમ સાથે વહેંચ્યું. જ્યારે અલી બાબા સંતુષ્ટ હતા, ત્યારે કાસિમની આંખો લાલચથી ચમકી રહી હતી. તેણે તેના ભાઈ પાસેથી ગુપ્ત સ્થાન અને જાદુઈ શબ્દો બળજબરીથી કઢાવ્યા અને બધો ખજાનો પોતાના માટે લઈ લેવાની યોજના સાથે ગુફા તરફ દોડી ગયો. તે સરળતાથી અંદર પ્રવેશ્યો, પરંતુ એકવાર અંદર, ચમકતા ઝવેરાત અને સોનાના પર્વતોથી ઘેરાયેલો, તેનો લોભ તેના પર હાવી થઈ ગયો. જ્યારે તેણે બહાર નીકળવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે તેનું મન, ધનના વિચારોથી ઘેરાયેલું, ખાલી થઈ ગયું. તેને જાદુઈ શબ્દસમૂહ યાદ ન રહ્યો. તે ફસાઈ ગયો હતો. જ્યારે ચાલીસ ચોર પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમણે કાસિમને શોધી કાઢ્યો અને, તેમના ક્રોધમાં, ગુફાની અંદર જ તેનું ભાગ્ય નક્કી કરી દીધું. તેના ગાયબ થવાથી અમારા ઘર પર એક ઘેરો પડછાયો છવાઈ ગયો, અને હું જાણતી હતી કે ચોર ત્યાં સુધી અટકશે નહીં જ્યાં સુધી તેઓ એ ન શોધી લે કે તેમના રહસ્ય વિશે બીજું કોણ જાણે છે.

એ હું, મોર્ગિઆના હતી, જેણે હોશિયાર બનવું પડ્યું. અલી બાબાના પરિવારનું રક્ષણ કરવા અને ચોરોને અમને શોધતા અટકાવવા માટે, મેં એક યોજના ઘડી. અમે અંધારાના ઓથાર હેઠળ કાસિમના મૃતદેહને પાછો લાવ્યા અને, બાબા મુસ્તફા નામના એક વિશ્વાસુ દરજીની મદદથી, એવું દેખાડ્યું કે જાણે કાસિમનું મૃત્યુ અચાનક બીમારીથી થયું હોય. હું જાણતી હતી કે ચોર ઘડાયેલ હતા, તેથી મેં નજર રાખી અને રાહ જોઈ. ટૂંક સમયમાં, તેમાંથી એક અમારા શહેરમાં આવ્યો, તે માણસનું ઘર શોધી રહ્યો હતો જેણે તેમનું સોનું ચોર્યું હતું. તેણે અમારા દરવાજા પર ચાકના ટુકડાથી નિશાન બનાવ્યું. મેં તે જોયું, અને તે રાત્રે, મેં અમારી શેરીના દરેક બીજા દરવાજા પર બરાબર તે જ ચિહ્ન બનાવ્યું. ચોર ગૂંચવાઈ ગયા અને તેમની યોજના નિષ્ફળ ગઈ. પરંતુ તેમનો નેતા એટલી સરળતાથી હાર માનનારો ન હતો. તે પોતે આવ્યો, અમારા ઘરની દરેક વિગત યાદ રાખી, અને હું જાણતી હતી કે અમારા શાંતિનો સમય હવે સમાપ્ત થઈ રહ્યો છે.

એક સાંજે, એક માણસ જે પોતાને તેલનો વેપારી ગણાવતો હતો, તેણે રાત્રિ રોકાણ માટે આશરો માંગ્યો. તે ચોરોનો સરદાર હતો, તેનો ચહેરો વેશપલટાથી છુપાયેલો હતો. તે પોતાની સાથે ઓગણચાલીસ મોટા ચામડાના બરણા લાવ્યો, જે તેણે કહ્યું કે તેલથી ભરેલા હતા. અલી બાબાએ, તેમના વિશ્વાસુ હૃદયથી, તેમનું સ્વાગત કર્યું. પણ મને શંકા હતી. બરણાઓનું વજન, હવામાં ગંધ—કંઈક ખોટું હતું. તે રાત્રે, દીવા માટે તેલની જરૂર પડતાં, હું એક બરણી પાસે ગઈ. હું નજીક ગઈ ત્યારે, મેં અંદરથી એક ફફડાટ સાંભળ્યો: 'શું સમય થઈ ગયો છે?' મારું લોહી થીજી ગયું. મને સત્ય સમજાયું: ઓગણચાલીસ બરણાઓમાં છુપાયેલા ચોર હતા, જેઓ તેમના સરદારના સંકેતની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. મારે એકલા જ કાર્ય કરવું પડ્યું, અને મારે શાંત રહેવું પડ્યું. હિંમતથી જે હું જાણતી ન હતી કે મારી પાસે છે, મેં રસોડામાંથી તેલની એક મોટી કઢાઈ લીધી, તેને ઉકળે ત્યાં સુધી ગરમ કરી, અને, એક પછી એક, દરેક બરણીમાં તે રેડી દીધું, અંદરના ખતરાને શાંત કરી દીધો. મહેમાન ખંડમાં રાહ જોતો સરદાર, હવે એકલો જ બચ્યો હતો.

સરદાર આખરે તેના બદલાના અંતિમ કૃત્ય માટે પાછો ફર્યો, આ વખતે એક વેપારીના વેશમાં. રાત્રિભોજન દરમિયાન, મેં તેને તેના કપડાંમાં છુપાવેલી કટારથી ઓળખી લીધો. અલી બાબાને ચેતવ્યા વિના તેને ખુલ્લો પાડવા માટે, મેં મહેમાન માટે નૃત્ય કરવાની ઓફર કરી. જ્યારે હું નૃત્ય કરી રહી હતી, હાથમાં કટાર સાથે, હું હેતુપૂર્વક આગળ વધી, અને યોગ્ય ક્ષણે, મેં પ્રહાર કર્યો, અમારા પરિવાર પરના ખતરાને હંમેશ માટે સમાપ્ત કરી દીધો. મારી વફાદારી અને હિંમત માટે, અલી બાબાએ મને મારી સ્વતંત્રતા આપી અને મેં તેમના પુત્ર સાથે લગ્ન કર્યા, જે પરિવારનું મેં રક્ષણ કર્યું હતું તેની સાચી સભ્ય બની. અમારી વાર્તા, જે પ્રાચીન વિશ્વના ધમધમતા બજારોમાં જન્મી હતી અને 'એક હજાર અને એક રાત્રિઓ' નામના વાર્તાઓના મહાન સંગ્રહમાં પેઢીઓથી ચાલી આવી છે, તે માત્ર એક સાહસ કરતાં વધુ છે. તે એક યાદ અપાવે છે કે હોશિયારી અને બહાદુરી કોઈપણ ખજાના કરતાં વધુ શક્તિશાળી હોઈ શકે છે, અને સાચી સંપત્તિ વફાદારી અને હિંમતમાં રહેલી છે. આજે પણ, જ્યારે તમે 'ખુલ જા, સિમસિમ' વાક્ય સાંભળો છો, ત્યારે તે આપણી કલ્પનામાં એક દરવાજો ખોલે છે, જે આપણને જાદુ, ભય અને શાંત નાયકની યાદ અપાવે છે જેણે સૌથી ઘેરી યોજનાઓને પણ પારખી લીધી હતી.