હેન્સેલ અને ગ્રેટલ - જર્મન

મારું નામ ગ્રેટલ છે, અને મારો મોટો ભાઈ હેન્સલ છે. અમે અમારા પિતા, એક ગરીબ કઠિયારા, અને અમારી સાવકી માતા સાથે એક મોટા, લીલા જંગલની ધાર પર એક નાનકડી ઝૂંપડીમાં રહેતા હતા. એક વર્ષ, ખાવા માટે બહુ ઓછું હતું, અને અમારા માતા-પિતા એટલા ચિંતિત હતા કે તેઓએ અમને જંગલમાં છોડી દેવાનો નિર્ણય કર્યો. આ વાર્તા હેન્સલ અને ગ્રેટલની છે. પ્રથમ વખત, હોશિયાર હેન્સલે અમારો રસ્તો ચિહ્નિત કરવા માટે ચમકતા સફેદ કાંકરા નાખ્યા, અને અમે ચાંદની નીચે તેમને અનુસરીને ઘરે પહોંચ્યા. પણ બીજી વખત, તેની પાસે ફક્ત બ્રેડનો ટુકડો હતો, અને પક્ષીઓએ દરેક ટુકડો ખાઈ લીધો, જેનાથી અમે સાચે જ ખોવાઈ ગયા.

અમે ત્રણ દિવસ સુધી ભટક્યા, અમારા પેટ ગડગડાટ કરી રહ્યા હતા. જ્યારે અમને લાગ્યું કે અમે એક ડગલું પણ ચાલી શકીશું નહીં, ત્યારે અમને સૌથી આશ્ચર્યજનક દ્રશ્ય જોવા મળ્યું: એક નાનું ઘર જે જીંજરબ્રેડનું બનેલું હતું, જેની છત કેકની અને બારીઓ સ્પષ્ટ ખાંડની હતી! અમે એટલા ભૂખ્યા હતા કે અમે તરત જ ખાવાનું શરૂ કરી દીધું. અચાનક, દરવાજો ખુલ્યો, અને એક ખૂબ જ વૃદ્ધ સ્ત્રી દેખાઈ. તે દયાળુ લાગતી હતી, અમને પેનકેક અને ગરમ પથારી માટે અંદર બોલાવી. પણ તે જરાય દયાળુ ન હતી; તે એક દુષ્ટ ડાકણ હતી જે બાળકોને ખાવા માંગતી હતી! તેણે હેન્સલને જાડો કરવા માટે એક પાંજરામાં પૂરી દીધો અને મારી પાસે બધા કામ કરાવ્યા. દરરોજ, તે હેન્સલને તેની આંગળી બહાર કાઢવા કહેતી જેથી તે અનુભવી શકે કે તે પૂરતો જાડો થયો છે કે નહીં, પણ મેં તેને બદલે પકડવા માટે એક નાનું હાડકું આપ્યું. તેની આંખો નબળી હોવાથી, તેને ક્યારેય ખબર ન પડી કે તે તેને છેતરી રહ્યો છે.

એક દિવસ, ડાકણ અધીરી થઈ ગઈ અને હેન્સલને રાંધવાનું નક્કી કર્યું. તેણે મને તપાસવા કહ્યું કે ભઠ્ઠી પૂરતી ગરમ છે કે નહીં. હું જાણતી હતી કે તે એક યુક્તિ છે; તે મને અંદર ધકેલવા માંગતી હતી! તેથી મેં ડોળ કર્યો કે મને ખબર નથી કેવી રીતે કરવું. 'મૂર્ખ છોકરી!' તે બડબડી, 'મને બતાવવા દે.' જેવી તે મોટી ભઠ્ઠીમાં જોવા માટે ઝૂકી, મેં તેને એક મોટો ધક્કો માર્યો, અને દરવાજો બંધ કરી દીધો. અમે આઝાદ હતા! અમને તેની ઝૂંપડીની અંદર મોતી અને ઝવેરાતથી ભરેલી છાતીઓ મળી. અમે અમારા ખિસ્સા ભરી દીધા અને બને તેટલી ઝડપથી દોડ્યા, આખરે એક રસ્તો મળ્યો જે અમને ઘરે પાછો લઈ ગયો. અમારા પિતા અમને જોઈને ખૂબ ખુશ થયા; અમારી સાવકી માતા જતી રહી હતી. અમે ફરી ક્યારેય ભૂખ્યા ન રહ્યા. આ વાર્તા ઘણા સમય પહેલા જર્મનીમાં કહેવામાં આવી હતી અને ૨૦મી ડિસેમ્બર, ૧૮૧૨ના રોજ જેકબ અને વિલ્હેમ ગ્રિમ નામના બે ભાઈઓ દ્વારા લખવામાં આવી હતી, જેથી દરેક જણ તેને સાંભળી શકે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે તમે નાના અને ખોવાયેલા અનુભવો છો, ત્યારે પણ બહાદુર, હોશિયાર અને સાથે રહેવાથી તમને ઘરે પાછા ફરવાનો રસ્તો શોધવામાં મદદ મળી શકે છે. આજે, તે આપણને આપણા પોતાના જીંજરબ્રેડ હાઉસ બનાવવાની પ્રેરણા આપે છે અને યાદ અપાવે છે કે થોડી હિંમતથી સૌથી મોટી સમસ્યાઓ પણ ઉકેલી શકાય છે.