હેન્સેલ અને ગ્રેટલ - જર્મન

મારું નામ ગ્રેટલ છે, અને મારા ઘર પાસેનું જંગલ એટલું ઊંડું અને અંધારું છે કે સૂર્યપ્રકાશને જમીનને સ્પર્શ કરવા માટે સંઘર્ષ કરવો પડે છે. મારો મોટો ભાઈ, હેન્સલ, અને હું વિચારતા હતા કે તે સાહસો માટેની જગ્યા છે, પરંતુ એક દિવસ, તે ભયની જગ્યા બની ગઈ. અમારો પરિવાર ખૂબ જ ગરીબ હતો, અને અમારા પેટ ભરવા માટે ક્યારેય પૂરતી બ્રેડ ન હતી, એક ભૂખ જે અમને દિવસ-રાત કોરી ખાતી હતી. આ વાર્તા છે કે અમે કેવી રીતે ખોવાઈ ગયા અને ઘરે પાછા ફરવાનો રસ્તો શોધી કાઢ્યો, એક વાર્તા જે તમે કદાચ હેન્સલ અને ગ્રેટલ તરીકે જાણતા હશો. એક સાંજે, મેં અમારી સાવકી માતાને અમારા પિતાને કહેતા સાંભળ્યું કે તેઓએ અમને જંગલમાં છોડી દેવા જોઈએ, નહીં તો આપણે બધા ભૂખે મરી જઈશું. મારું હૃદય ડરથી થીજી ગયું, પણ હેન્સલે, જે હંમેશા બહાદુર હતો, મને એક યોજના કહી. તે રાત્રે, તે બહાર ગયો અને તેના ખિસ્સા નાના સફેદ કાંકરાથી ભરી દીધા જે ચાંદનીમાં ચાંદીના સિક્કાની જેમ ચમકતા હતા. બીજે દિવસે સવારે, જ્યારે અમારા માતા-પિતા અમને જંગલમાં ઊંડે સુધી લઈ ગયા, ત્યારે હેન્સલે ગુપ્ત રીતે એક પછી એક કાંકરા નીચે નાખ્યા, એક એવો રસ્તો બનાવ્યો જે ફક્ત તે જ જોઈ શકતો હતો. જ્યારે અમને એક નાની આગ પાસે એકલા છોડી દેવામાં આવ્યા, ત્યારે અમે ચંદ્ર આકાશમાં ઊંચો ન આવે ત્યાં સુધી રાહ જોઈ, અને તેના પ્રકાશે કાંકરાને તારાઓના રસ્તાની જેમ ચમકાવ્યા, જે અમને સુરક્ષિત રીતે ઘરે પાછા લઈ ગયા.

અમારા પિતા અમને જોઈને ખૂબ ખુશ થયા, પણ અમારી સાવકી માતા ગુસ્સે થઈ ગઈ. ટૂંક સમયમાં, અમારી ઝૂંપડીમાં ભૂખમરો વધુ ખરાબ થયો, અને અમે અંધારામાં એ જ ભયાનક યોજના સાંભળી. આ વખતે, દરવાજો બંધ હતો, અને હેન્સલ કોઈ કાંકરા ભેગા કરી શક્યો નહીં. તેની પાસે ફક્ત બ્રેડનો એક નાનો ટુકડો હતો, જેને તેણે અમારા માર્ગને ચિહ્નિત કરવા માટે નાના ટુકડાઓમાં તોડી નાખ્યો. પરંતુ અફસોસ, જંગલના પક્ષીઓએ, તેમના પોતાના ભૂખ્યા પરિવારો સાથે, ટુકડાઓને ભોજન તરીકે જોયા અને તેમાંથી દરેકને ખાઈ ગયા. અમે ખરેખર ખોવાઈ ગયા હતા. ત્રણ દિવસ સુધી, અમે જંગલમાં ઊંડા અને ઊંડા ભટકતા રહ્યા, અમારી આશા દરેક પગલા સાથે ઘટતી ગઈ. જ્યારે અમને લાગ્યું કે અમે હવે ચાલી શકીશું નહીં, ત્યારે અમને કંઈક અદ્ભુત ગંધ આવી. ગંધને અનુસરીને, અમે એક ખુલ્લા મેદાનમાં આવ્યા અને જીંજરબ્રેડથી બનેલું એક ઘર જોયું, જેની છત કેકની અને બારીઓ સ્પષ્ટ ખાંડની હતી! ભૂખ્યા હોવાથી, અમે સ્વાદિષ્ટ દિવાલોને ખાવાનું શરૂ કર્યું. અચાનક, એક મધુર અવાજ આવ્યો, 'ટુકડો ટુકડો, નાનો ઉંદર, મારા ઘરને કોણ ખાઈ રહ્યું છે?' એક વૃદ્ધ સ્ત્રી લાકડી પર ઝૂકીને બહાર આવી. તે દયાળુ લાગી, અમને ગરમ પથારી અને પેનકેક અને સફરજનનું ભોજન આપ્યું. અમને લાગ્યું કે અમે બચી ગયા, પણ તેની દયા એક મહોરું હતું. બીજે દિવસે સવારે, તેણે હેન્સલને એક પાંજરામાં બંધ કરી દીધો અને મને કામ કરવા માટે મજબૂર કરી, એ જાહેર કર્યું કે તે એક દુષ્ટ ડાકણ હતી જે તેને ખાવાની યોજના બનાવી રહી હતી. દરરોજ, તે હેન્સલની આંગળીને સ્પર્શ કરીને જોતી કે તે પૂરતો જાડો થયો છે કે નહીં, પરંતુ ચતુર હેન્સલે તેના બદલે એક નાનું હાડકું પકડી રાખ્યું, તેની નબળી દૃષ્ટિને મૂર્ખ બનાવી.

ડાકણ અધીરી થઈ ગઈ અને હેન્સલને ગમે તેમ કરીને રાંધવાનું નક્કી કર્યું. તેણે મને તપાસવાનો આદેશ આપ્યો કે ઓવન પૂરતું ગરમ છે કે નહીં. હું જાણતી હતી કે આ મારી એકમાત્ર તક છે. સમજ ન હોવાનો ઢોંગ કરતાં મેં કહ્યું, 'મને ખબર નથી કેવી રીતે. શું તમે મને બતાવી શકો છો?' ડાકણ બડબડાટ કરવા લાગી અને, ઓવનમાં જોવા માટે આગળ ઝૂકી, મેં તેને જોરદાર ધક્કો માર્યો અને લોખંડનો દરવાજો બંધ કરી દીધો. મેં હેન્સલને મુક્ત કર્યો, અને અમને ડાકણની ઝૂંપડીની અંદર મોતી અને ઝવેરાતથી ભરેલી છાતીઓ મળી. અમે અમારા ખિસ્સા ભર્યા અને ભાગી ગયા, આ વખતે હવે પરિચિત જંગલમાંથી અમારો રસ્તો શોધી કાઢ્યો. લાંબી મુસાફરી પછી, અમે દૂર અમારી પોતાની ઝૂંપડી જોઈ. અમારા પિતા આંખોમાં આંસુ સાથે અમારી તરફ દોડ્યા; અમારી સાવકી માતા જતી રહી હતી, અને તે દરરોજ અમને ખૂબ યાદ કરતો હતો. અમે ખજાનો ટેબલ પર ઠાલવ્યો, અને અમારા પરિવારની ચિંતાઓ સમાપ્ત થઈ ગઈ. અમારી વાર્તા, જે સૌપ્રથમ જર્મનીમાં ઘણા સમય પહેલા તાપણાની આસપાસ કહેવામાં આવી હતી, તે બાળકો માટે ખૂબ દૂર ભટકવાના અને મીઠી વાતો કરતા અજાણ્યાઓ પર વિશ્વાસ કરવાના જોખમો વિશે ચેતવણી બની. પરંતુ તે આશાની વાર્તા પણ છે. તે બતાવે છે કે જ્યારે તમે નાના હોવ અને ખોવાયેલા અનુભવો ત્યારે પણ, ચતુરાઈ અને હિંમત તમને ઘરે પાછા ફરવાનો રસ્તો શોધવામાં મદદ કરી શકે છે. આજે, અમારી વાર્તા ઓપેરા, બેલે અને ફિલ્મોને પ્રેરણા આપે છે, દરેકને યાદ અપાવે છે કે ભાઈ-બહેન વચ્ચેનું બંધન મજબૂત છે અને સૌથી અંધારા જંગલોમાં પણ, પ્રકાશ તરફ પાછા ફરવાનો હંમેશા એક રસ્તો હોય છે.