કાંચિલ ધ માઉસ ડીયર - ઇન્ડોનેશિયન

મારા જંગલના ઘરમાં હવા ઘટ્ટ અને ભારે હોય છે, ભીની માટી અને ખીલેલા ઓર્કિડની મીઠી સુગંધથી ભરેલી. સૂર્યપ્રકાશ છત્રમાંથી ચમકતા કિરણોમાં ગળાઈને આવે છે, અને હોર્નબિલના અવાજો વૃક્ષોમાં ગુંજે છે. તમે વિચારતા હશો કે અહીં ખરીવાળું સૌથી નાનું પ્રાણી હોવું એ એક ગેરલાભ છે, પરંતુ હું, કાંચિલ, હંમેશા જાણતો હતો કે સાચી તાકાત કદમાં મપાતી નથી. મારું મન મારું સૌથી તીક્ષ્ણ સાધન છે, મારી બુદ્ધિ મારી સૌથી મજબૂત ઢાલ છે. સદીઓથી, લોકો મારા સાહસોની વાતો સાંભળવા માટે ભેગા થયા છે, જેમાં એક નાનકડા ઉંદર-હરણે સૌથી ભયાનક પશુઓને કેવી રીતે છેતર્યા તેની વાર્તાઓ છે. આ મારી મનપસંદ વાર્તાઓમાંથી એક છે, એક વાર્તા જે સાબિત કરે છે કે ચતુરાઈ ત્યાં પુલ બનાવી શકે છે જ્યાં કોઈ પુલ અસ્તિત્વમાં નથી; આ કાંચિલ અને મગરના પુલની વાર્તા છે.

આ વાર્તા એક ખાસ ગરમ બપોરથી શરૂ થાય છે. કાંચિલ, આપણો નાનો પણ તેજસ્વી નાયક, નદી કિનારે ટહેલી રહ્યો હતો, તેનું પેટ ગડગડાટ કરી રહ્યું હતું. વિશાળ, વહેતી નદીની પેલે પાર, તે રામબુટાનના વૃક્ષોનો એક ઝૂંડ જોઈ શકતો હતો, જેની ડાળીઓ કાંટાળા, લાલ ફળોથી લચી પડી હતી - જે તેની સૌથી મનપસંદ વાનગી હતી. સમસ્યા ખુદ નદી હતી. તે ઊંડી હતી, પ્રવાહ મજબૂત હતો, અને ખરાબ વાત એ હતી કે તે મગરોના એક ગુસ્સાવાળા અને હંમેશા ભૂખ્યા ટોળાનું ઘર હતું. બીજું કોઈ પ્રાણી હોત તો નિસાસો નાખીને પાછું વળી ગયું હોત, પણ કાંચિલની આંખોમાં એક વિચાર ચમક્યો. તે જાણતો હતો કે મગર સાથે દલીલ કરવી નકામી છે, અને લડાઈનો તો સવાલ જ નહોતો. તેણે તેના મગજનો ઉપયોગ કરવો પડ્યો. તે પાણીના કિનારે પહોંચ્યો અને મોટા, મહત્વપૂર્ણ લાગતા અવાજમાં બૂમ પાડી, 'મહાન મગરો, નમસ્કાર! હું રાજા તરફથી એક મહત્વપૂર્ણ સંદેશો લાવ્યો છું!' સૌથી મોટો મગર, બુઆયા, આળસથી પાણીની સપાટી પર આવ્યો. 'એક સંદેશો? રાજાને અમારી સાથે શું કામ હોઈ શકે?' તે બડબડ્યો, તેના મોટા જડબાં બગાસું ખાતા ખુલ્યા જેમાં તીક્ષ્ણ દાંતની હરોળ દેખાઈ. 'રાજા એક ભવ્ય ભોજન સમારંભ યોજી રહ્યા છે!' કાંચિલે જાહેરાત કરી. 'તેઓ આ નદીના દરેક મગરને આમંત્રિત કરવા માંગે છે, પરંતુ પહેલા, તેમને જાણવાની જરૂર છે કે તમારામાંથી કેટલા છે જેથી તેઓ પૂરતું ભોજન તૈયાર કરી શકે. તેમણે મને તમને બધાને ગણવાનું કહ્યું છે.'

મગરો, શાહી ભોજનના વિચારથી જેમની લાલચ વધી ગઈ હતી, તેઓ ઉત્સાહથી એકબીજામાં ગણગણાટ કરવા લાગ્યા. બુઆયા, જે આગેવાન હતો, તે શંકાશીલ હતો. 'અમને ગણવા? તારા જેવું નાનકડું પ્રાણી આ વિશાળ નદીમાં અમારા બધાની ગણતરી કેવી રીતે કરી શકે?' તેણે પૂછ્યું. 'સરળ છે!' કાંચિલે આત્મવિશ્વાસથી પોતાના કાન ફફડાવતા કહ્યું. 'જો તમે બધા આ કિનારાથી બીજા કિનારા સુધી એક હરોળમાં ગોઠવાઈ જાઓ, તો હું ફક્ત તમારી પીઠ પર કૂદીને તમને ગણી શકીશ. તે ઝડપી અને કાર્યક્ષમ રહેશે!' ભોજનનો વિચાર એટલો લલચાવનારો હતો કે તેનો પ્રતિકાર કરી શકાય તેમ નહોતો. મગરો, એક પછી એક, ગોઠવાવા લાગ્યા, તેમના ખરબચડા શરીરો પાણી પર એક લાંબો, ખાડાટેકરાવાળો પુલ બનાવી રહ્યા હતા. કાંચિલે ઊંડો શ્વાસ લીધો અને કિનારા પાસેના પહેલા મગરની પીઠ પર કૂદકો માર્યો. 'એક!' તે આગલા પર કૂદતા બોલ્યો. 'બે!' તેણે ચાલુ રાખ્યું, તેના નાના ખરીઓ દરેક ચામડાની પીઠ પર ટપકી રહી હતી. 'ત્રણ, ચાર, પાંચ...' તે આગળ વધતો રહ્યો, નદીની પાર સ્થિરતાથી આગળ વધતો રહ્યો, જ્યારે મગરો વચન આપેલા ભોજનના સપના જોતા સ્થિર પડ્યા રહ્યા. જ્યારે તે આખરે દૂરના કિનારે ઉતર્યો, ત્યારે તે એક તોફાની સ્મિત સાથે પાછો ફર્યો. 'પુલ માટે આભાર, મારા મિત્રો!' તેણે બૂમ પાડી. 'રાજા તરફથી કોઈ ભોજન નથી, પણ હું તમારા માનમાં આ રામબુટાનનો આનંદ માણીશ!'

મગરો છેતરાયાના ગુસ્સામાં પાણીમાં તરફડવા લાગ્યા, પણ કાંચિલ તો મીઠા ફળોનો સ્વાદ માણી રહ્યો હતો. આ વાર્તા, અને તેના જેવી ઘણી બધી વાર્તાઓ, ઇન્ડોનેશિયા, મલેશિયા અને દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં પેઢીઓથી કહેવામાં આવે છે. તે ગામડાઓમાં દાદા-દાદી દ્વારા કહેવામાં આવતી, વાયાંગ કુલિત છાયા-કઠપૂતળીના શોમાં ટમટમતી આગના પ્રકાશમાં રજૂ કરવામાં આવતી, અને પુસ્તકોમાં વાંચવામાં આવતી. કાંચિલ બળજબરી પર બુદ્ધિનું પ્રિય પ્રતીક બની ગયો, એક યાદ અપાવનાર કે આપણામાંના સૌથી નાના પણ ઝડપી વિચાર અને સર્જનાત્મકતાથી મોટી મુશ્કેલીઓ દૂર કરી શકે છે. તે આપણને બતાવે છે કે સમસ્યાઓ ગુસ્સા કે શક્તિથી નહીં, પણ એક ચતુર યોજનાથી ઉકેલી શકાય છે. આજે, કાંચિલની દંતકથા પ્રેરણા આપવાનું ચાલુ રાખે છે. તે બાળકોને શીખવે છે કે તેમનું મન તેમની સૌથી શક્તિશાળી સંપત્તિ છે અને દરેકને પડકારોને અલગ દ્રષ્ટિકોણથી જોવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે. ઉંદર-હરણની વાર્તા, જેણે પોતાના દુશ્મનોમાંથી પુલ બનાવ્યો, તે એક શાશ્વત વાર્તા છે જે આજે પણ આપણી કલ્પનાને વેગ આપે છે, આપણને બુદ્ધિશાળી, બહાદુર અને અનંતપણે સંશોધનાત્મક બનવાની યાદ અપાવે છે.