કોટીહોરોશ્કો - યુક્રેનિયન

મારી માતા કહે છે કે હું એક આશ્ચર્યજનક ભેટ હતો, પણ એક આવકારદાયક ભેટ! હું કોટીહોરોશ્કો છું, અને મારી વાર્તા લીલીછમ ટેકરીઓ અને ઘઉંના વિશાળ ખેતરો વચ્ચે વસેલા એક શાંતિપૂર્ણ ગામમાં શરૂ થાય છે. એક દિવસ, મારા જન્મના ઘણા સમય પહેલા, અમારી જમીન પર એક ભયંકર, ધુમાડા જેવો પડછાયો છવાઈ ગયો. ઝ્મી નામના એક ભયાનક, ત્રણ માથાવાળા ડ્રેગને મારી બહેન ઓલેના અને મારા ભાઈઓનું અપહરણ કરી લીધું અને તેમને તેના અંધકારમય પર્વતીય કિલ્લામાં લઈ ગયો. મારા માતા-પિતાનું હૃદય તૂટી ગયું હતું, પણ મારી માતાને અમારા બગીચામાં એક વટાણો મળ્યો, જે એક વિચિત્ર પ્રકાશથી ચમકતો હોય તેવું લાગતું હતું. તેમણે તે ખાઈ લીધો, અને ટૂંક સમયમાં મારો જન્મ થયો. આ વાર્તા કોટીહોરોશ્કોની છે, જે છોકરો તેના પરિવારને બચાવવા માટે વટાણામાંથી જન્મ્યો હતો. હું લાંબા સમય સુધી બાળક ન રહ્યો; હું વર્ષોથી નહીં, પણ કલાકોથી મોટો અને મજબૂત થતો ગયો! જ્યારે હું એક યુવાન છોકરો હતો, ત્યારે હું એક ઝાડ જેટલો ઊંચો અને દસ માણસો જેટલો શક્તિશાળી હતો. જે ક્ષણથી હું મારી માતાની દુઃખદ વાર્તાઓ સમજી શક્યો, ત્યારથી મને મારો હેતુ ખબર પડી ગઈ. મારે મારા પરિવારને બચાવવાનો હતો. હું ગામના લુહાર પાસે ગયો અને એક ગદા માંગી, પણ કોઈ સામાન્ય ગદા નહીં. તે એટલી ભારે હોવી જોઈતી હતી કે બીજું કોઈ તેને ઉપાડી ન શકે. અમે સાથે મળીને એક શક્તિશાળી ગદા, 'બુલાવા' બનાવી, જે મારા હાથમાં સંપૂર્ણ રીતે સંતુલિત લાગતી હતી. મારી માતાના આશીર્વાદ અને મારા ખભા પર ભારે બુલાવા સાથે, હું તે અંધકારમય પર્વતો તરફ નીકળી પડ્યો જ્યાં ઝ્મી રહેતો હતો.

ઝ્મીના કિલ્લા સુધીની યાત્રા લાંબી અને જોખમી હતી. કોટીહોરોશ્કોએ વહેતી નદીઓને માત્ર ચાલીને પાર કરી અને તેના માર્ગમાં આવતા વિશાળ પથ્થરોને કાંકરાની જેમ ધકેલી દીધા. તે દિવસો સુધી ચાલતો રહ્યો, તેના હૃદયમાં માત્ર એક જ વિચાર હતો: તેના પરિવારને ઘરે પાછો લાવવાનો. આખરે, તે એક અંધકારમય, ઉદાસ પર્વત પર પહોંચ્યો જે વાદળોને સ્પર્શતો હોય તેવું લાગતું હતું. તેની ટોચ પર કાળા પથ્થરનો એક ભયાનક કિલ્લો હતો. તે જાણતો હતો કે આ ઝ્મીનું રહેઠાણ છે. ડર્યા વિના, કોટીહોરોશ્કોએ તેની લોખંડની ગદા કિલ્લાના વિશાળ દરવાજા પર જોરથી ફટકારી, જે ધ્રૂજીને તૂટી ગયા. જમીન ધ્રૂજી ઊઠી જ્યારે ઝ્મી બહાર આવ્યો, તેના ત્રણ માથા આગ અને ક્રોધથી ગર્જના કરી રહ્યા હતા. દરેક માથું ત્રાટકતું અને ફૂંફાડા મારતું હતું, તેના નસકોરામાંથી ધુમાડો નીકળતો હતો. પણ કોટીહોરોશ્કો અડગ ઊભો રહ્યો. ડ્રેગને હુમલો કર્યો, અને અમારા નાયકે તેની બુલાવા પૂરી તાકાતથી ફેરવી. પહેલું માથું નીચે પટકાયું. ઝ્મી પીડા અને ક્રોધથી ગર્જ્યો, તેના વિશાળ પંજા વડે હુમલો કર્યો, પણ કોટીહોરોશ્કો ખૂબ જ ઝડપી અને શક્તિશાળી હતો. તેણે હુમલાથી બચીને ફરીથી ગદા ફેરવી, અને બીજું માથું પણ પાડી દીધું. હવે માત્ર એક માથું બચ્યું હતું, ડ્રેગન ઉગ્રતાથી લડ્યો, પણ કોટીહોરોશ્કોએ તક ઝડપી લીધી. અંતિમ, વીરતાપૂર્ણ પ્રયાસ સાથે, તેણે રાક્ષસને હંમેશ માટે હરાવી દીધો.

કિલ્લાની અંદર, કોટીહોરોશ્કોને તેની બહેન ઓલેના અને તેના ભાઈઓ મળ્યા, જેઓ સુરક્ષિત હતા પણ ડરેલા હતા. તેમનું પુનર્મિલન ખુશીના આંસુ અને આલિંગનથી ભરેલું હતું. તે તેમને અંધકારમય પર્વતોમાંથી બહાર કાઢીને તેમના સુંદર ગામમાં પાછો લઈ આવ્યો, જ્યાં તેમના માતા-પિતાએ તેમનું અપાર આનંદથી સ્વાગત કર્યું. આખા ગામે તેમના નાયકનો ઉત્સવ મનાવ્યો, જે છોકરો વટાણામાંથી જન્મ્યો હતો અને તેણે અકલ્પનીય હિંમત બતાવી હતી. કોટીહોરોશ્કોની વાર્તા પેઢીઓ સુધી ઘરોમાં અને તાપણાની આસપાસ કહેવામાં આવી. તે માત્ર એક શક્તિશાળી છોકરા અને ડ્રેગનની વાર્તા ન હતી; તે પોતાના પરિવાર પ્રત્યેના પ્રેમના બળ અને અંધકાર સામે ઊભા રહેવાની હિંમતની વાર્તા હતી, ભલે તે ગમે તેટલું ડરામણું કેમ ન હોય. તેણે યુક્રેનિયન બાળકોને શીખવ્યું કે શક્તિ ફક્ત સ્નાયુઓમાંથી જ નહીં, પણ હૃદયમાંથી પણ આવે છે. આજે, કોટીહોરોશ્કોની વાર્તા લોકોને પ્રેરણા આપતી રહે છે. તમે તેને યુક્રેનના કાર્ટૂન, પુસ્તકો અને પ્રતિમાઓમાં જોઈ શકો છો. તે દરેકને યાદ અપાવે છે કે સૌથી સામાન્ય શરૂઆત પણ મહાન કાર્યો તરફ દોરી શકે છે અને નાયકની સાચી શક્તિ તમે જેમને પ્રેમ કરો છો તેમના માટે લડવામાં છે. તેની વાર્તા એક શાશ્વત પડઘો છે, જે યાદ અપાવે છે કે હિંમત એક નાના વટાણા જેવી વસ્તુમાંથી પણ ઉદ્ભવી શકે છે અને દુનિયા બદલવા માટે પૂરતી શક્તિશાળી બની શકે છે.