લા મદ્રેમોન્ટે

મારું નામ માટિયો છે, અને હું એક નાના ગામમાં રહું છું જે લીલા પર્વતો અને વાદળોની વચ્ચે વસેલું છે. અહીંની હવામાં ઓર્કિડ અને ભીની માટીની મીઠી સુગંધ આવે છે, અને દરરોજ સવારે, વાંદરાઓ અને રંગબેરંગી પક્ષીઓ અમને જગાડવા માટે ગીત ગાય છે. પરંતુ અમારા વડીલો હંમેશા અમને એક બીજો અવાજ કાળજીપૂર્વક સાંભળવાનું કહે છે, જે હવામાં આવતો એક ગણગણાટ છે, પાંદડાઓમાં થતો એક એવો સરસરાટ જે કોઈ પ્રાણીનો નથી. તેઓ કહે છે કે તે જંગલ આપણને જોઈ રહ્યું છે, અને તેઓએ અમને તેના રક્ષકની વાર્તા શીખવી છે, એક દંતકથા જેને તેઓ લા મદ્રેમોન્ટે કહે છે. તેઓએ અમને ચેતવણી આપી હતી કે તે દરેક વૃક્ષ અને દરેક જીવનું રક્ષણ કરે છે, અને આપણે હંમેશા જંગલ પ્રત્યે આદર બતાવવો જોઈએ.

એક દિવસ, દૂરના શહેરના કેટલાક માણસો મોટા અવાજ કરતા મશીનો સાથે આવ્યા. તેઓએ અમારા વડીલોની વાત સાંભળી નહીં અને સૌથી જૂના વૃક્ષો કાપવાનું શરૂ કરી દીધું, જેનાથી પ્રાણીઓ ડરીને ભાગી ગયા. તે બપોરે, આકાશ વિચિત્ર રીતે રાખોડી થઈ ગયું, અને પર્વતોની ટોચ પરથી ગાઢ ધુમ્મસ નીચે આવ્યું, જેણે આખા જંગલને ઘેરી લીધું. હું કેટલાક મોટા ફર્ન પાછળ છુપાઈ ગયો હતો અને જોયું કે માણસો ગૂંચવાઈ ગયા હતા. તેમના રસ્તાઓ અદૃશ્ય થઈ ગયા, અને જંગલ તેમની આસપાસ વળી ગયું. તેઓએ બૂમો પાડી, પરંતુ તેમના અવાજો ધુમ્મસમાં દબાઈ ગયા. અચાનક, મેં તેને જોઈ. સેઇબા વૃક્ષ જેટલી ઊંચી ઊભી હતી, તે શેવાળ અને વેલાઓથી ઢંકાયેલી હતી, તેના વાળ પાંદડાંના હતા અને તેની આંખો અંધારામાં બે તેજસ્વી આગિયાની જેમ ચમકતી હતી. તે લા મદ્રેમોન્ટે હતી. તેણે કોઈ બૂમ પાડી નહીં કે ગર્જના કરી નહીં; તે ફક્ત શાંતિથી ઊભી રહી, જાણે જંગલનો જ એક ભાગ હોય. તે માણસો, ડરીને, તેમના ઓજારો નીચે મૂકીને ભાગ્યા, પરંતુ તેઓ જે પણ રસ્તો લેતા તે તેમને ગોળ ગોળ ફેરવતો, ત્યાં સુધી કે, છેવટે, એક હળવી પવનની લહેર આવી અને તેમને જંગલમાંથી સીધા બહાર લઈ જતો એક રસ્તો દેખાયો, જે અમારા ગામથી ઘણો દૂર હતો.

તે માણસો ક્યારેય પાછા આવ્યા નહીં. અમારા વડીલો હસ્યા અને કહ્યું કે 'પર્વત માતા'એ તેના ઘરનું રક્ષણ કર્યું છે. ત્યારે મને સમજાયું કે લા મદ્રેમોન્ટે ડરામણી નહોતી; તે જંગલની રક્ષક છે, તમામ જીવંત વસ્તુઓની રક્ષક છે. લા મદ્રેમોન્ટેની વાર્તા સમગ્ર કોલંબિયામાં કહેવામાં આવે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે પ્રકૃતિ શક્તિશાળી અને અમૂલ્ય છે. કલાકારો તેને પાંદડાંના મુગટ સાથે દોરે છે, અને માતા-પિતા તેમના બાળકોને આ વાર્તા કહે છે જેથી તેઓ પૃથ્વીની સંભાળ લેવાનું શીખે. આ દંતકથા આપણને પવનના ગણગણાટને સાંભળવાનું અને વૃક્ષોના છાંયડા માટે આભારી રહેવાનું શીખવે છે. તે એક એવી વાર્તા છે જે પ્રકૃતિ સાથેના આપણા જોડાણને જીવંત રાખે છે, આપણને યાદ અપાવવામાં મદદ કરે છે કે આપણે બધા આ સુંદર દુનિયાના રક્ષકો છીએ, બિલકુલ તેના જેવા.