માઇ આન તિયેમ અને તરબૂચ

રાજાના મહેલની હવા હંમેશા ધૂપ અને મોંઘા રેશમની સુગંધથી ભરેલી રહેતી, પણ મને મારા હાથ પર તાજી માટીની સુગંધ વધુ ગમતી. મારું નામ માઈ આન તિએમ છે, અને ભલે હું શક્તિશાળી રાજા હુંગ વુંગનો દત્તક પુત્ર હતો, હું હંમેશા માનતો હતો કે આપણે જે પોતાની મહેનતથી કમાઈએ છીએ તે જ સૌથી મીઠી ભેટ છે. જોકે, આ માન્યતા મને મારા જીવનના સૌથી મોટા અને સૌથી મુશ્કેલ સાહસ પર લઈ જવાની હતી, એક વાર્તા જેને લોકો હવે માઈ આન તિએમ અને તરબૂચ કહે છે. ભવ્ય દરબારમાં, ઉમરાવો રાજાની પ્રશંસા કરતા અને કહેતા કે ચોખાનો દરેક દાણો અને ફળનો દરેક ટુકડો તેમની ઉદારતાની ભેટ છે. પણ મારા હૃદયમાં એક અલગ સત્ય હતું. એક દિવસ, મેં મોટેથી કહ્યું કે મારી સંપત્તિ રાજા પાસેથી નહીં, પણ મારા પોતાના બે હાથ અને સ્વર્ગના આશીર્વાદથી આવે છે. દરબારમાં શાંતિ છવાઈ ગઈ. રાજાનો ચહેરો ગુસ્સાથી કાળો પડી ગયો; તેમને લાગ્યું કે હું કૃતઘ્ન છું. મારા શબ્દોની સજા તરીકે, તેમણે મારા પરિવાર અને મને રાજ્યના આરામથી દૂર, એક જંગલી, નિર્જન ટાપુ પર દેશનિકાલ કરી દીધા.

આ ટાપુ વિશાળ, વાદળી સમુદ્રમાં એક નાનકડું ટપકું હતું. ત્યાં કોઈ ઘર નહોતા, કોઈ ખેતરો નહોતા, માત્ર રેતી અને પવન હતા. મારી પત્ની અને બાળકો ડરી ગયા હતા, પણ મેં તેમને કહ્યું કે જ્યાં સુધી આપણી પાસે આપણી શક્તિ અને એકબીજાનો સાથ છે, ત્યાં સુધી આપણે ભૂખ્યા નહીં મરીએ. અમે સૂર્યોદયથી સૂર્યાસ્ત સુધી કામ કર્યું, લાકડામાંથી ઝૂંપડી બનાવી અને ખડકાળ કિનારા પરથી માછલીઓ પકડી. તે એક મુશ્કેલ જીવન હતું, અને કેટલાક દિવસો, અમારી આશા સવારના ધુમ્મસ જેટલી પાતળી લાગતી હતી. પછી, એક બપોરે, મોટા પક્ષીઓનું એક ટોળું ઉપરથી ઉડ્યું, અને તેમની ચાંચમાંથી, તેમણે રેતી પર નાના કાળા બીજ નાખ્યા. મારી પત્નીને લાગ્યું કે તે કંઈ નથી, પણ મને એક તક દેખાઈ. મેં કાળજીપૂર્વક દરેક બીજ ભેગું કર્યું, જમીનનો એક ટુકડો સાફ કર્યો અને તેમને વાવ્યા. દરરોજ, હું તેમને થોડું તાજું પાણી આપતો જે અમને મળી શકતું, અને નાના અંકુરને ખારા પાણીના છંટકાવથી બચાવતો. હું માનતો હતો કે આ બીજ કોઈ રાજાની નહીં, પણ દુનિયાની ભેટ છે, અને તેમને ઉગાડવામાં મદદ કરવી એ મારું કામ હતું. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે રણદ્વીપ પર અજાણ્યા બીજમાંથી કંઈક ઉગાડવાની આશા કેવી હશે?

અઠવાડિયાઓ મહિનાઓમાં ફેરવાઈ ગયા, અને અમારો નાનો લીલો ટુકડો લાંબા, ફેલાયેલા વેલાઓમાં વિકસ્યો. ટૂંક સમયમાં, મોટા, ગોળ, લીલા ફળો દેખાવા લાગ્યા, જે અમે ક્યારેય જોયા નહોતા તેના કરતાં મોટા હતા. અમે શરૂઆતમાં સાવચેત હતા, પણ જ્યારે મેં એકને કાપ્યું, ત્યારે તેનો ગર સુંદર ઘેરા લાલ રંગનો હતો, અને સુગંધ અદ્ભુત રીતે મીઠી હતી. અમે તેને ચાખ્યું, અને રસદાર ફળ કોઈપણ શાહી ભોજન કરતાં વધુ સ્વાદિષ્ટ હતું. અમે તેને 'દુઆ હઉ', એટલે કે તરબૂચ, નામ આપ્યું. આખરે અમારી પાસે ખાવા-પીવા માટે પુષ્કળ હતું. હું જાણતો હતો કે મેં સાબિત કરી દીધું છે કે સખત મહેનત કંઈપણમાંથી ખજાનો બનાવી શકે છે. મને એક હોંશિયાર વિચાર આવ્યો: મેં સૌથી મોટા તરબૂચની સખત લીલી છાલ પર અમારા પરિવારનું નામ અને એક સંદેશ કોતર્યો અને તેમને સમુદ્રમાં ધકેલી દીધા, આશા રાખતો હતો કે પ્રવાહો મારી વાર્તાને ઘરે પાછી લઈ જશે.

મારી યોજના સફળ થઈ. માછીમારોને તરબૂચ સમુદ્રમાં તરતા મળ્યા. તેઓ સ્વાદિષ્ટ ફળ અને તેની છાલ પર કોતરેલી વાર્તાથી આશ્ચર્યચકિત થયા. દેશનિકાલ થયેલા રાજકુમારની વાર્તા, જેણે નિર્જન ટાપુ પર એક અદ્ભુત ફળ ઉગાડ્યું હતું, તે દેશભરમાં ફેલાઈ ગઈ જ્યાં સુધી તે રાજાના કાને ન પહોંચી. રાજા ગુસ્સાથી નહીં, પણ ગર્વ અને પસ્તાવાથી ભરાઈ ગયા. આખરે તેઓ મારા શબ્દોમાં રહેલું શાણપણ સમજ્યા: સાચી સંપત્તિ દ્રઢતા અને ચાતુર્યથી આવે છે. તેમણે અમને ઘરે પાછા લાવવા માટે એક શાહી જહાજ મોકલ્યું, અને અમારું પુનર્મિલન આનંદદાયક હતું. તરબૂચ મારી યાત્રાનું પ્રતીક બની ગયું. આજે, વિયેતનામમાં બાળકોને માઈ આન તિએમ અને તરબૂચની વાર્તા કહેવામાં આવે છે. આ ફળ પોતે ટેટ, એટલે કે ચંદ્ર નવા વર્ષ દરમિયાન એક ખાસ મિજબાની છે, જે સારા નસીબ અને સખત મહેનતના મીઠા ફળનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આ દંતકથા આપણને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે આપણે ખોવાયેલા કે એકલા અનુભવીએ છીએ, ત્યારે પણ આપણી અંદર એક સુંદર ભવિષ્ય બનાવવાની શક્તિ છે, એક પાઠ જે લોકોને મજબૂત, હોંશિયાર અને આશાવાદી બનવા માટે પ્રેરણા આપતો રહે છે.