સુંદર વસિલીસા

હેલો, મારું નામ વાસિલિસા છે. હું એક મોટા, લીલા જંગલની ધાર પર એક નાની ઝૂંપડીમાં રહું છું. મારી વહાલી મમ્મી તારાઓ પાસે ગઈ તે પહેલાં, તેણે મને બટન જેવી આંખો અને નરમ ડ્રેસવાળી એક નાની ઢીંગલી આપી હતી. 'તેને સાચવજે,' તે ધીમેથી બોલી, 'અને તે તને મદદ કરશે.'. હું હંમેશા મારી ઢીંગલીને મારા ખિસ્સામાં રાખું છું, અને જ્યારે મારી નવી સાવકી મા અને તેની દીકરીઓ નિર્દયી વર્તન કરે છે, ત્યારે હું મારી ઢીંગલીને બ્રેડનો એક નાનો ટુકડો આપું છું અને તેને મારી ચિંતાઓ કહું છું. તે તેના નાના સીવેલા સ્મિતથી સાંભળતી હોય તેવું લાગે છે. આ વાર્તા એ છે કે મારા નાના મિત્રે મને એક મોટા સાહસમાં કેવી રીતે મદદ કરી, જેને લોકો વાસિલિસા ધ બ્યુટિફુલ કહે છે.

એક રાત્રે, અમારી છેલ્લી મીણબત્તી બુઝાઈ ગઈ, અને અમારી ઝૂંપડી અંધારામાં ડૂબી ગઈ. મારી સાવકી મા મારી તરફ ફરી અને કહ્યું, 'જંગલમાં જા અને વૃદ્ધ સ્ત્રી, બાબા યાગા પાસેથી પ્રકાશ માંગ!'. હું ડરી ગઈ હતી, કારણ કે દરેક જણ જાણતા હતા કે બાબા યાગાની ઝૂંપડી જંગલમાં ઊંડે હતી જ્યાં પડછાયા યુક્તિઓ રમે છે. પણ મને મારી ઢીંગલી યાદ આવી. હું ઊંચા વૃક્ષોવાળા અંધારા જંગલમાં ચાલી ગઈ, જે ચંદ્રને રહસ્યો કહેતા હતા. જ્યારે મને બાબા યાગાનું રમુજી નાનું ઘર મળ્યું, ત્યારે તે ખૂબ જ ગુસ્સામાં દેખાતી હતી. તેણીએ કહ્યું કે મને પ્રકાશ મળી શકે છે, પણ જો હું પહેલા તેના બધા કામ કરું તો જ. કામ ખૂબ મુશ્કેલ હતા, પણ મારી નાની ઢીંગલીએ મારા કાનમાં હોંશિયાર વિચારો કહ્યા, અને સાથે મળીને, અમે દરેક કામ પૂરું કર્યું.

બાબા યાગાને આશ્ચર્ય થયું પણ તેણે પોતાનું વચન પાળ્યું. તેણીએ મને એક ખાસ ફાનસ આપ્યું. અંદર, એક જાદુઈ પ્રકાશ એટલો તેજસ્વી રીતે ચમક્યો કે તેણે બધા પડછાયાને ભગાડી દીધા. મેં તેનો આભાર માન્યો અને ઘરે ઉતાવળ કરી. જ્યારે મારી સાવકી મા અને સાવકી બહેનોએ તેજસ્વી, સુંદર પ્રકાશ જોયો, ત્યારે તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. ફાનસમાં રહેલા જાદુએ તેમને બતાવ્યું કે નિર્દયી બનવાથી તમારી દુનિયા અંધકારમય બને છે, અને તેઓએ તે દિવસથી વધુ દયાળુ બનવાનું નક્કી કર્યું. મારી વાર્તા બાળકોને યાદ અપાવવા માટે કહેવામાં આવે છે કે જ્યારે તમે નાનું કે ડરેલું અનુભવો છો, ત્યારે પણ તમારા હૃદયમાં થોડી દયા—મારી નાની ઢીંગલીની જેમ—તમને તમારો પોતાનો પ્રકાશ શોધવાની હિંમત આપી શકે છે. અને તે જાદુ આજે પણ વાર્તાઓ, કળા અને બહાદુર સપનાઓને પ્રેરણા આપે છે.