યુક્રેન

સોનેરી ઘઉંના વિશાળ ખેતરો અને પહોળા વાદળી આકાશની કલ્પના કરો. આ રંગો મારા ધ્વજમાં પણ જોવા મળે છે. હું યુરોપના હૃદયમાં એક વિશાળ, આવકારદાયક ભૂમિ છું, જે પૂર્વ અને પશ્ચિમ વચ્ચે એક સેતુ સમાન છે. હું યુક્રેન છું, એક એવો દેશ જેની વાર્તા મારી ફળદ્રુપ, કાળી માટી જેટલી ઊંડી છે અને જેનો જુસ્સો સૂર્ય તરફ મુખ ફેરવતા સૂર્યમુખીના ફૂલો જેટલો તેજસ્વી છે. મારી રાજધાની, કિવ, એક હજાર વર્ષથી પણ વધુ સમયથી શક્તિશાળી નીપર નદીના કિનારે ઊભી છે.

ચાલો સમયમાં પાછા જઈએ, મારા શરૂઆતના દિવસોમાં. ૯મી સદીમાં સ્થપાયેલ કિવન રુસના શક્તિશાળી રાજ્ય વિશે વિચારો. મારી રાજધાની, કિવ, લગભગ ૮૮૨ના વર્ષમાં યુરોપમાં એક ચમકતા તારા જેવી બની, જે એક વ્યસ્ત શહેર હતું જ્યાં વેપારીઓ અને પ્રવાસીઓ મળતા હતા. તે સમયે એક મહાન નેતા હતા, વોલોડીમીર ધ ગ્રેટ. તેમણે ૯૮૮ના વર્ષમાં મારી ભૂમિ પર ખ્રિસ્તી ધર્મ લાવવાનો એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય લીધો. આનાથી બધું બદલાઈ ગયું. સેન્ટ સોફિયા કેથેડ્રલ જેવા ચમકતા સોનેરી ગુંબજવાળા સુંદર ચર્ચો બનવા લાગ્યા, અને મારા શહેરો કળા, સંગીત અને જ્ઞાનથી ભરાઈ ગયા.

હવે ૧૫મી અને ૧૬મી સદીમાં આગળ વધીએ. હું તમને મારા નીડર રક્ષકો, કોસાક્સનો પરિચય કરાવું છું. તેઓ સ્વતંત્રતા-પ્રેમી યોદ્ધાઓ હતા જે મારા વિશાળ, ખુલ્લા મેદાનોમાં રહેતા હતા, જેને સ્ટેપ્સ કહેવામાં આવે છે. તેઓ તેમની બહાદુરી અને તેમની અનોખી શૈલી માટે પ્રખ્યાત હતા. તેઓ સ્વતંત્રતાને સૌથી વધુ મહત્વ આપતા હતા અને તેમણે લગભગ ૧૬૪૯ના વર્ષમાં પોતાનું રાજ્ય, કોસાક હેટમેનેટ બનાવ્યું હતું. આ એ સમય હતો જ્યારે મારા લોકોએ વિશ્વને તેમનો અતૂટ જુસ્સો અને પોતાનું શાસન કરવાની ઈચ્છા બતાવી હતી.

મારો ઇતિહાસ ઘણા પડકારોથી ભરેલો રહ્યો છે, અને ઘણા વર્ષો સુધી હું બીજા મોટા સામ્રાજ્યોનો ભાગ હતી. ૨૦મી સદીના મુશ્કેલ સમયમાં પણ, મારા લોકો ક્યારેય ભૂલ્યા નહીં કે તેઓ કોણ છે. તેઓ ગુપ્ત રીતે મારા ગીતો ગાતા, મારી વાર્તાઓ કહેતા અને તેમના બાળકોને મારી ભાષા શીખવતા. પેઢીઓ સુધી સ્વતંત્રતાનું શક્તિશાળી સ્વપ્ન જીવંત રાખવામાં આવ્યું. પછી, ૨૪મી ઓગસ્ટ, ૧૯૯૧ના રોજ એ ખુશીનો દિવસ આવ્યો, જ્યારે તે સ્વપ્ન સાકાર થયું. જ્યારે મારો વાદળી અને પીળો ધ્વજ ઊંચે લહેરાવવામાં આવ્યો અને હું ફરી એકવાર સ્વતંત્ર દેશ બની, ત્યારે લોકોનો ઉત્સાહ જોવા જેવો હતો.

આજે, મારા શહેરો સર્જનાત્મક લોકોથી ધમધમે છે અને મારા ગામડાઓ દુનિયાભરના લોકોને અનાજ પૂરું પાડે છે, જેના કારણે મને 'યુરોપનો બ્રેડબાસ્કેટ' કહેવામાં આવે છે. આજે પણ સુંદર 'પિસान्કી' ઇંડાને શણગારવાની અને ભરતકામવાળા 'વિશિવાન્કા' શર્ટ પહેરવાની જેવી પ્રિય પરંપરાઓ ચાલુ છે. મારી વાર્તા સ્થિતિસ્થાપકતા, હિંમત અને સ્વતંત્રતા માટેના ઊંડા પ્રેમની છે. આજે, હું મારી સંસ્કૃતિ, મારા ગીતો અને મારી આશાવાદી ભાવનાને વિશ્વ સાથે વહેંચું છું, અને દરેકને યાદ અપાવું છું કે સૌથી લાંબા શિયાળા પછી પણ, વસંત હંમેશા પાછી આવે છે.