आल्वर नून्येज़ काबेज़ा दे वाका

नमस्ते! मेरा नाम अल्वार नूनेज़ काबेज़ा दे वाका है। मेरा जन्म बहुत समय पहले स्पेन में, लगभग 1490 में हुआ था। जब मैं छोटा था, तो मैं बड़े महासागर के पार जाकर नई ज़मीनें देखने का सपना देखता था। मैं रोमांच के लिए बहुत उत्साहित था! 1527 में, मुझे अपना मौका मिला। मैं पैनफिलो दे नरवाएज़ नाम के एक आदमी के नेतृत्व में एक बड़े अभियान में शामिल हो गया। हम फ्लोरिडा नाम की एक नई जगह पर जा रहे थे। इस यात्रा में मेरा एक बहुत महत्वपूर्ण काम था। मैं कोषाध्यक्ष था, जिसका मतलब है कि मैं हमारी यात्रा के लिए सारे पैसों का प्रभारी था। मैं यह देखने के लिए इंतज़ार नहीं कर सकता था कि हमें क्या मिलेगा।

समुद्र के पार हमारी यात्रा लंबी थी, लेकिन हम आखिरकार अप्रैल 1528 में फ्लोरिडा पहुँच गए। मुझे लगा कि हमारा बड़ा रोमांच अभी शुरू ही हुआ है, लेकिन जल्द ही चीज़ें बहुत कठिन हो गईं। हमारे पहुँचने के तुरंत बाद, हम अपने बड़े जहाजों से अलग हो गए। उनके बिना, हमारे पास खाने के लिए ज़्यादा भोजन नहीं था। हम खो गए थे और भूखे थे। खुद को बचाने की कोशिश में, हमने पाँच साधारण नावें बनाईं, लेकिन नवंबर 1528 में, जो अब टेक्सास है, उसके तट पर एक बड़े तूफान ने उन्हें नष्ट कर दिया। यह बहुत दुखद था। हमारे अभियान में सैकड़ों लोग थे, लेकिन तूफान के बाद हममें से केवल चार ही जीवित बचे: मेरे दोस्त अलोंसो डेल कैस्टिलो माल्डोनाडो और आंद्रेस डोरंटेस डी कैरान्ज़ा, एस्टेवेनिको नाम का एक बहादुर अफ़्रीकी आदमी, और मैं।

अगले आठ वर्षों तक, 1528 से लेकर 1536 तक, मेरे दोस्तों और मेरा एक बहुत अलग तरह का रोमांच था। हम ज़मीन पर चले और कई अलग-अलग मूल अमेरिकी समूहों के साथ रहे। पहले, हम उनके बंदी थे, लेकिन समय के साथ, मैंने उनकी भाषाएँ और उनके जीवन के तरीके सीखे। मैं एक व्यापारी और एक वैद्य बन गया, जो कुछ भी मैं जानता था उसका उपयोग बीमार लोगों की मदद करने के लिए करता था। मैंने उन्हें दोस्तों के रूप में देखना सीखा और उनकी संस्कृतियों का सम्मान किया। हम बहुत लंबा सफ़र तय करने के बाद आखिरकार 1536 में फिर से दूसरे स्पेनिश लोगों से मिले, जो आज के मेक्सिको के एक शहर के पास था।

अपनी यात्रा समाप्त होने के बाद, मैं स्पेन लौट आया और मैंने जो कुछ भी हुआ उसके बारे में एक किताब लिखी, जो 1542 में प्रकाशित हुई। मैं चाहता था कि दुनिया उन अद्भुत लोगों और स्थानों के बारे में जाने जिन्हें मैंने देखा था। मैं लगभग 68 साल तक जीवित रहा, और मेरी कहानी आज भी सुनाई जाती है। लोग मुझे इसलिए याद करते हैं क्योंकि मेरी किताब हमें सैकड़ों साल पहले मूल अमेरिकियों के जीवन की एक खास झलक देती है और हमें सिखाती है कि समझ और दया किसी भी रोमांच का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है।