ऑगस्टा सैवेज

नमस्ते! मेरा नाम ऑगस्टा सैवेज है, और मैं एक मूर्तिकार थी। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तब भी मुझे चीजें बनाना बहुत पसंद था। मेरा जन्म 29 फरवरी, 1892 को फ्लोरिडा के एक छोटे से शहर ग्रीन कोव स्प्रिंग्स में हुआ था। हमारे शहर में अद्भुत, चिपचिपी लाल मिट्टी थी, और वह मेरा पसंदीदा खिलौना थी। मेरे पास महंगे कला के सामान नहीं थे, इसलिए मैं मुट्ठी भर मिट्टी खोदकर निकालती और घंटों तक उससे छोटे जानवर, लोग और जो कुछ भी मैं सोच सकती थी, उसे आकार देती थी। मेरे पिता एक पादरी थे और उन्हें नहीं लगता था कि 'खुदी हुई मूर्तियाँ' बनाना मेरे समय का अच्छा उपयोग है, लेकिन मैं खुद को रोक नहीं पाती थी। मेरे हाथों में मिट्टी का अहसास और एक नए आकार को जीवंत होते देखना मेरे लिए जादू जैसा था।

जब मैं बड़ी हुई, तो मुझे पता था कि मुझे एक कलाकार बनने के अपने सपने को पूरा करना है। 1920 के दशक की शुरुआत में, मैंने एक बड़ा, साहसी कदम उठाया और न्यूयॉर्क शहर चली गई! 1921 में, मुझे कूपर यूनियन नामक एक अद्भुत, ट्यूशन-मुक्त कला विद्यालय में दाखिला मिला। मैंने इतनी मेहनत की कि मैंने चार साल का कोर्स केवल तीन साल में पूरा कर लिया। 1923 में जब मुझे फ्रांस में एक विशेष ग्रीष्मकालीन कला कार्यक्रम के लिए चुना गया तो मैं बहुत उत्साहित थी। लेकिन फिर, मेरा दिल टूट गया। समिति को पता चला कि मैं एक अश्वेत महिला हूँ और उन्होंने मुझसे कहा कि मैं नहीं जा सकती। यह बहुत अन्यायपूर्ण था, लेकिन कुछ अद्भुत हुआ। हरमन मैकनील नाम के एक व्यक्ति, जो समिति में थे, इतने परेशान हुए कि उन्होंने मुझे अपने साथ अध्ययन करने के लिए आमंत्रित किया। इसने मुझे सिखाया कि जब कुछ दरवाजे बंद हो जाते हैं, तो दूसरे खुल सकते हैं यदि आप हार न मानें।

यूरोप में अध्ययन करने का मेरा सपना मरा नहीं। मैंने काम करना जारी रखा, और 1929 में, मैंने एक विशेष छात्रवृत्ति जीती जिसने आखिरकार मुझे पेरिस जाने की अनुमति दी! सभी प्रसिद्ध मूर्तियों को देखना और नई तकनीकें सीखना अविश्वसनीय था। जब मैं अमेरिका लौटी, तो मैं न्यूयॉर्क शहर के हार्लेम नामक एक पड़ोस में बस गई। यह एक विशेष समय था जिसे हार्लेम रेनेसां के नाम से जाना जाता था, जब अश्वेत कलाकार, लेखक और संगीतकार अद्भुत काम कर रहे थे। मैं अन्य युवा कलाकारों को उनकी आवाज़ खोजने में मदद करना चाहती थी, इसलिए 1932 में, मैंने अपना खुद का कला विद्यालय, सैवेज स्टूडियो ऑफ़ आर्ट्स एंड क्राफ्ट्स खोला। यह एक ऐसी जगह बन गई जहाँ सपने देखने वाला कोई भी व्यक्ति सीखने और बनाने के लिए आ सकता था।

मेरा सबसे बड़ा प्रोजेक्ट 1937 में आया जब मुझे 1939 के न्यूयॉर्क वर्ल्ड्स फेयर के लिए एक विशाल मूर्ति बनाने के लिए कहा गया। यह एक बहुत बड़ा सम्मान था! मैंने 'लिफ्ट एवरी वॉयस एंड सिंग' नामक एक सुंदर गीत से प्रेरित होकर एक कृति बनाने का फैसला किया, जो आशा और शक्ति का गीत है। मेरी मूर्ति 16 फीट ऊंची थी और इसका नाम 'द हार्प' था। इसमें बारह गायकों को एक विशाल वीणा के तार के रूप में दिखाया गया था, जिसे भगवान के हाथ में रखा गया था। मेले में लाखों लोगों ने इसे देखा, और यह सबसे लोकप्रिय प्रदर्शनों में से एक था। मैंने इसे प्लास्टर से बनाया था क्योंकि मैं वही खरीद सकती थी। दुख की बात है कि मेले के बाद, मेरे पास इसे कांस्य में ढालने के लिए पैसे नहीं थे, इसलिए इसे नष्ट कर दिया गया। इसे जाते हुए देखना दुखद था, लेकिन मुझे गर्व था कि मेरी कला ने इतने सारे लोगों को छुआ था।

मेले के बाद, मैंने पढ़ाना और बनाना जारी रखा। अपने जीवन के बाद के वर्षों में, मैं ग्रामीण इलाकों और अपने परिवार का आनंद लेने के लिए न्यूयॉर्क के एक शांत शहर में चली गई। मैं 70 साल तक जीवित रही। हालाँकि मेरी कई मूर्तियाँ अब नहीं हैं, मेरी सबसे महत्वपूर्ण रचनाएँ वे छात्र थे जिन्हें मैंने पढ़ाया। मैंने अपने बाद आने वाले सैकड़ों अश्वेत कलाकारों के लिए दरवाजे खोलने में मदद की, उन्हें दिखाया कि उनकी आवाज़ और उनकी कला मायने रखती है। मुझे न केवल उस कला के लिए याद किया जाता है जो मैंने अपने हाथों से बनाई, बल्कि उस समुदाय के लिए भी जिसे मैंने बनाने में मदद की और उन सपनों के लिए जिन्हें मैंने प्रेरित करने में मदद की।