चेरोकी

नमस्ते! हम चेरोकी हैं, या अनियुनविया, जिसका अर्थ है 'प्रमुख लोग'। हजारों वर्षों से, हमारे घर दक्षिण-पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के खूबसूरत पहाड़ों और घाटियों में थे। हम कस्बों में रहते थे, ज़मीन पर खेती करते थे, और ऐसी कहानियाँ सुनाते थे जो हमारे दादा-दादी से हमें मिली थीं। हम मक्का, सेम और स्क्वैश उगाते थे, जिन्हें हम तीन बहनें कहते थे, और उन्होंने हमारे लोगों को मजबूत और स्वस्थ रखने में मदद की।

हमारी हमेशा एक बोली जाने वाली भाषा थी, लेकिन लंबे समय तक, हमारे पास इसे लिखने का कोई तरीका नहीं था। फिर, हमारे राष्ट्र के एक प्रतिभाशाली व्यक्ति, जिनका नाम सेकोया था, को एक विचार आया। वर्ष 1821 के आसपास, उन्होंने हमारी भाषा की सभी ध्वनियों के लिए प्रतीकों का एक विशेष सेट बनाया। यह आपके द्वारा उपयोग किए जाने वाले वर्णमाला की तरह नहीं था; यह एक शब्दांश था! जल्द ही, लगभग हर कोई चेरोकी में पढ़ और लिख सकता था। हमें इतना गर्व था कि 1828 में, हमने अपने शब्दों में समाचार और कहानियाँ साझा करने के लिए अपना खुद का अखबार, चेरोकी फीनिक्स, शुरू किया।

लेकिन फिर, एक बहुत कठिन समय शुरू हुआ। 1830 के दशक में, संयुक्त राज्य सरकार ने फैसला किया कि वे हमारी ज़मीन चाहते हैं। 1838 की सर्दियों में, सैनिकों ने हमें अपने घर छोड़ने और भारतीय क्षेत्र नामक एक नई जगह पर बहुत, बहुत लंबा रास्ता तय करने के लिए मजबूर किया। इस दुखद यात्रा को आँसुओं की राह के रूप में याद किया जाता है। यह ठंडा और मुश्किल था, और हमें अपने घरों की बहुत याद आती थी, लेकिन हम अपने परिवारों और अपनी संस्कृति को थामे हुए आगे बढ़ते रहे।

उस कठिन यात्रा के बाद भी, हमारा हौसला कभी नहीं टूटा। हमने नए घर, नए स्कूल और एक नई सरकार बनाई। आज, चेरोकी राष्ट्र मजबूत है। तीन संघीय रूप से मान्यता प्राप्त चेरोकी जनजातियाँ हैं, और हम अपनी भाषा, अपनी परंपराओं और अपनी कहानियों को अपने बच्चों और पोते-पोतियों के लिए जीवित रखने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं। हमें अपने अतीत पर गर्व है और हम अपने भविष्य को लेकर उत्साहित हैं, और हम अनियुनविया, यानी प्रमुख लोग, बने रहेंगे।