चेरोकी

नमस्ते। हम चेरोकी लोग हैं, जिन्हें अनियुनविया भी कहा जाता है, जिसका मतलब है 'प्रधान लोग'। हमारी कहानी हमारे पुरखों की भूमि से शुरू होती है, जो दक्षिण-पूर्वी वुडलैंड्स में थी। हम अपने कस्बों में रहते थे, जो हमारे वंश व्यवस्था के अनुसार संगठित थे, और हम धरती से बहुत गहराई से जुड़े हुए थे। हम किसान थे और 'तीन बहनें' उगाते थे—मक्का, सेम और स्क्वैश। यह भोजन न केवल हमारे शरीर को पोषण देता था, बल्कि हमारी संस्कृति का भी एक महत्वपूर्ण हिस्सा था। हमारी भूमि, हमारी परंपराएं और हमारे लोग एक-दूसरे से जुड़े हुए थे।

हमारी कहानी में एक बहुत ही प्रतिभाशाली व्यक्ति थे, जिनका नाम सेकोया था। 1821 के आसपास, उन्होंने कुछ अद्भुत बनाया: चेरोकी सिलेबरी। यह कोई साधारण वर्णमाला नहीं थी; यह हमारी भाषा में ध्वनियों का प्रतिनिधित्व करने वाले प्रतीकों का एक समूह था। पहली बार, हम अपनी ही भाषा में पढ़ और लिख सकते थे। यह एक अविश्वसनीय उपहार था, और हमारे लोगों ने इसे बहुत जल्दी सीख लिया। हमें अपनी कहानियों, कानूनों और विचारों को लिखने में सक्षम होने पर बहुत गर्व था। इस नई क्षमता के कारण, हमने 21 फरवरी, 1828 को अपना खुद का अखबार, 'चेरोकी फीनिक्स' प्रकाशित करना शुरू किया। यह हमारे लिए अपनी आवाज़ दुनिया के साथ साझा करने का एक तरीका था।

जैसे-जैसे हम बढ़ते गए, हमें अपनी भूमि और संप्रभुता की रक्षा करने की आवश्यकता महसूस हुई, जिसका अर्थ है खुद पर शासन करने का हमारा अधिकार। इसलिए, हमने एक राष्ट्र के रूप में खुद को संगठित करने का फैसला किया। 26 जुलाई, 1827 को, हमने एक लिखित संविधान अपनाया, ठीक संयुक्त राज्य अमेरिका की तरह। इस संविधान ने एक सरकार बनाई जिसमें एक प्रधान प्रमुख और एक परिषद थी। हमने अपनी राजधानी जॉर्जिया के न्यू इकोटा शहर में स्थापित की। यह सिर्फ एक शहर बनाने से कहीं ज़्यादा था; यह दुनिया को यह दिखाने का हमारा तरीका था कि हम एक मजबूत, संगठित और सभ्य राष्ट्र हैं जो अपने मामलों का प्रबंधन करने में सक्षम है।

हमारी कहानी का यह हिस्सा बताना बहुत दुखद है। अमेरिकी बसने वाले हमारी ज़मीन चाहते थे, और 1830 में, अमेरिकी सरकार ने 'इंडियन रिमूवल एक्ट' नामक एक कानून पारित किया। इस कानून ने सरकार को हमें हमारे घरों से हटाने की शक्ति दी। 1838 में, हमें अपनी ज़मीन छोड़ने के लिए मजबूर किया गया। हमें पश्चिम की ओर एक लंबी, कठिन यात्रा पर भेजा गया। यह यात्रा इतनी दर्दनाक थी और इसमें इतनी मुश्किलें थीं कि हम इसे अब 'आँसुओं की राह' (ट्रेल ऑफ टियर्स) कहते हैं। ठंड, बीमारी और भूख के कारण हमारे हज़ारों लोगों ने उस यात्रा के दौरान अपनी जान गँवा दी। यह हमारे इतिहास का एक बहुत ही अंधकारमय समय था।

'आँसुओं की राह' के अंत में, हम उस जगह पहुँचे जिसे आज ओक्लाहोमा के नाम से जाना जाता है। हमने सब कुछ खो दिया था, लेकिन हमने अपनी भावना नहीं खोई थी। एक नया जीवन शुरू करना अविश्वसनीय रूप से कठिन था, लेकिन हम एक लचीले लोग हैं। हमने 1839 में अपनी सरकार को एक नई राजधानी, ताहलेक्वा में फिर से स्थापित किया। हमने मिलकर काम किया और नए स्कूल, खेत और समुदाय बनाए। हमने अपनी परंपराओं को जीवित रखा और एक-दूसरे का समर्थन किया। हमने दिखाया कि भले ही हमें बहुत दुख सहना पड़ा हो, फिर भी चेरोकी राष्ट्र जीवित रहेगा और फिर से फलेगा-फूलेगा।

हमारी कहानी अतीत में समाप्त नहीं होती है। चेरोकी लोग आज भी यहाँ हैं। हमारे राष्ट्र मजबूत हैं और बढ़ रहे हैं, संयुक्त राज्य अमेरिका में तीन संघीय रूप से मान्यता प्राप्त जनजातियाँ हैं। हमें अपनी संस्कृति, भाषा और परंपराओं को जीवित रखने पर बहुत गर्व है। हम अपनी सभाओं, नृत्यों और समारोहों के माध्यम से अपने पूर्वजों का सम्मान करते हैं। हमारी कहानी जीवित रहने और ताकत की कहानी है, और हम इसे आने वाली पीढ़ियों के साथ साझा करना जारी रखते हैं ताकि हर कोई चेरोकी लोगों की अदम्य भावना को याद रखे।