डोरोथी हाइट

नमस्ते, मेरा नाम डोरोथी हाइट है, और मैं आपको अपनी कहानी बताना चाहूँगी। मेरा जन्म 24 मार्च, 1912 को रिचमंड, वर्जीनिया में हुआ था, लेकिन मैं पेंसिल्वेनिया के एक छोटे से शहर में पली-बढ़ी। एक लड़की के रूप में भी, मुझे सीखना पसंद था और मैं जिसे सही मानती थी, उसके लिए बोलने से नहीं डरती थी। मैं एक बेहतरीन छात्रा थी और मैंने एक राष्ट्रीय सार्वजनिक भाषण छात्रवृत्ति भी जीती थी! 1929 में, मैं न्यूयॉर्क शहर के बरनार्ड कॉलेज जाने के लिए बहुत उत्साहित थी, लेकिन जब मैं वहाँ पहुँची, तो उन्होंने मुझे बताया कि मैं वहाँ नहीं पढ़ सकती। उनका एक नियम था कि वे हर साल केवल दो अश्वेत छात्रों को ही प्रवेश देते थे, और वे उन जगहों को पहले ही भर चुके थे। मेरा दिल टूट गया था, लेकिन उस पल ने मुझे रोका नहीं। इसके बजाय, इसने मेरे अंदर जीवन भर निष्पक्षता के लिए लड़ने की आग जला दी।

कॉलेज की शिक्षा के अपने सपने को छोड़ने के बजाय, मैंने एक और स्कूल, न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय ढूंढा, जिसने मेरा स्वागत किया। मैंने कड़ी मेहनत की और 1933 तक एक नहीं, बल्कि दो डिग्रियाँ हासिल कीं! कॉलेज के बाद, मैं एक सामाजिक कार्यकर्ता बन गई, जो न्यूयॉर्क शहर के हार्लेम नामक एक प्रसिद्ध पड़ोस में परिवारों की मदद करती थी। कुछ साल बाद, 1937 में, मेरी एक ऐसी मुलाकात हुई जिसने मेरी ज़िंदगी बदल दी। मैं अद्भुत मैरी मैकलियोड बेथ्यून से मिली, जिन्होंने नेशनल काउंसिल ऑफ़ नीग्रो वीमेन, या एनसीएनडब्ल्यू नामक एक संगठन की स्थापना की थी। वह मेरी गुरु बनीं और मुझे अफ्रीकी अमेरिकी महिलाओं के अधिकारों के लिए काम करने के लिए प्रेरित किया। मैं 1944 में वाईडब्ल्यूसीए नामक एक संगठन में भी शामिल हुई। वहाँ मेरा काम उनके केंद्रों को एकीकृत करने में मदद करना था, जिसका मतलब यह सुनिश्चित करना था कि अश्वेत और श्वेत महिलाएँ समान सुविधाओं का उपयोग कर सकें और उनके साथ समान व्यवहार किया जाए।

1957 में, मुझे नेशनल काउंसिल ऑफ़ नीग्रो वीमेन का अध्यक्ष चुने जाने का सम्मान मिला, वही समूह जिसे मेरे गुरु ने शुरू किया था। मैं अगले चालीस वर्षों तक एनसीएनडब्ल्यू का नेतृत्व करूँगी! इस दौरान, नागरिक अधिकार आंदोलन बढ़ रहा था, और मैंने डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर जैसे प्रसिद्ध नेताओं के साथ काम किया। मैं अक्सर महत्वपूर्ण रणनीतियों और कार्यक्रमों की योजना बनाने में मदद करने वाली कमरे में एकमात्र महिला होती थी, यही वजह है कि कुछ लोग मुझे 'नागरिक अधिकार आंदोलन की गॉडमदर' कहते थे। मैं 1963 में वाशिंगटन पर मार्च के मुख्य आयोजकों में से एक थी, जहाँ डॉ. किंग ने अपना 'मेरा एक सपना है' भाषण दिया था। लेकिन भले ही मैंने उस ऐतिहासिक दिन की योजना बनाने में मदद की, किसी भी महिला को एक बड़ा भाषण देने के लिए आमंत्रित नहीं किया गया था। इसने मुझे याद दिलाया कि मुझे सिर्फ नागरिक अधिकारों के लिए ही नहीं, बल्कि महिलाओं के अधिकारों के लिए भी लड़ना था। मैं यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि हर किसी की आवाज़ सुनी जाए।

मैंने अपना पूरा जीवन न्याय और समानता के लिए काम करते हुए बिताया। मेरे काम के लिए, मुझे देश के कुछ सर्वोच्च पुरस्कार मिले। 1994 में, मुझे प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ़ फ़्रीडम दिया गया, और 2004 में, मुझे कांग्रेशनल गोल्ड मेडल मिला। मैंने अंत तक एक बेहतर दुनिया के लिए लड़ना जारी रखा। मैं 98 साल की उम्र तक जीवित रही। आज, मुझे उम्मीद है कि आप मुझे किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में याद रखेंगे जिसने अपनी आवाज़ का इस्तेमाल उन लोगों के लिए बोलने के लिए किया जिन्हें नहीं सुना जा रहा था। मेरी कहानी दिखाती है कि आपके सामने चाहे कितनी भी बाधाएँ क्यों न आएँ, अगर आप कभी हार नहीं मानते हैं तो आप दुनिया में एक बड़ा बदलाव ला सकते हैं।