डोरोथी वॉन

नमस्ते, मेरा नाम डोरोथी वॉन है। मेरी कहानी 20 सितंबर, 1910 को कैनसस सिटी, मिसौरी में शुरू हुई थी। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तब भी मुझे संख्याएँ बहुत पसंद थीं। वे ऐसी पहेलियाँ थीं जो हल होने का इंतज़ार कर रही थीं! मुझे स्कूल इतना पसंद था कि मैंने बहुत मेहनत की और सिर्फ 15 साल की उम्र में हाई स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त कर ली। सीखने के मेरे प्यार ने मुझे विल्बरफोर्स विश्वविद्यालय पहुँचाया, जहाँ मैंने गणित का अध्ययन किया। मैंने 1929 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की और वर्जीनिया में एक गणित शिक्षिका बनने का फैसला किया। यह एक अच्छी नौकरी थी, और इसने मुझे अपने परिवार का समर्थन करने में मदद की, जो मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण था।

जब द्वितीय विश्व युद्ध शुरू हुआ, तो इसने सब कुछ बदल दिया, यहाँ तक कि महिलाओं के लिए नई नौकरियाँ भी पैदा हुईं। 1943 में, मैंने एक अवसर देखा और लैंगली मेमोरियल एयरोनॉटिकल लेबोरेटरी नामक स्थान पर नौकरी कर ली। मेरे पद का नाम 'कंप्यूटर' था, लेकिन वह मशीन नहीं जिसके बारे में आप सोचते हैं! हमें 'मानव कंप्यूटर' कहा जाता था क्योंकि हम हवाई जहाज डिजाइन करने वाले इंजीनियरों के लिए बहुत जटिल गणित की समस्याओं को हल करने के लिए अपने दिमाग और पेंसिल का उपयोग करते थे। यह महत्वपूर्ण काम था। उस समय, चीजें अलग थीं, और क्योंकि मैं एक अफ्रीकी अमेरिकी महिला थी, इसलिए मैं 'वेस्ट एरिया कंप्यूटर्स' नामक एक विशेष, पृथक खंड में काम करती थी। मैंने कई अन्य प्रतिभाशाली अश्वेत महिलाओं के साथ काम किया जो मेरे जितनी ही कुशल और समर्पित थीं।

मैंने कड़ी मेहनत की, और 1949 में, मुझे वेस्ट एरिया कंप्यूटर्स के लिए कार्यवाहक पर्यवेक्षक बनने के लिए कहा गया। यह एक बड़ी बात थी क्योंकि इसने मुझे लैंगली में पहली अफ्रीकी अमेरिकी प्रबंधक बना दिया। एक नेता होने का मतलब सिर्फ एक पदवी रखने से कहीं ज़्यादा था; इसका मतलब था कि मुझे अपनी टीम के लिए खड़ा होना था। मैंने यह सुनिश्चित किया कि उनके साथ उचित व्यवहार किया जाए और उन्हें वे पदोन्नतियाँ मिलें जिनके वे हकदार थे। कुछ साल बाद, मैंने कुछ ऐसा देखा जिसके बारे में मैं जानती थी कि यह हमारी दुनिया को हमेशा के लिए बदल देगा: पहले इलेक्ट्रॉनिक कंप्यूटर। ये मशीनें बहुत बड़ी थीं, जो पूरे कमरे भर देती थीं! मुझे तुरंत एहसास हुआ कि अगर मेरी टीम और मुझे अपनी नौकरी बचानी है, तो हमें इन नई मशीनों पर विशेषज्ञ बनना होगा। भविष्य आ रहा था, और मैं चाहती थी कि हम इसके लिए तैयार रहें।

नए कंप्यूटरों को काम करने के लिए एक नई भाषा, एक विशेष कोड की आवश्यकता थी। इस भाषा को फोरट्रान कहा जाता था। हमें सिखाने के लिए कोई कक्षाएं नहीं थीं, इसलिए मैं पुस्तकालय से किताबें घर लाई और खुद को सिखाया। फिर, मैंने अपनी टीम की सभी महिलाओं को सिखाया। हमने अभ्यास किया और विशेषज्ञ बन गए। 1958 में, हमारे कार्यस्थल ने अपना नाम और अपना मिशन बदल दिया। यह नासा बन गया, और हमारा नया लक्ष्य अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में भेजना था! यह अंतरिक्ष दौड़ की शुरुआत थी। उस समय के आसपास, पृथक कार्य समूहों को समाप्त कर दिया गया था। क्योंकि मेरी टीम और मैंने फोरट्रान सीख लिया था, हम वे विशेषज्ञ थे जिनकी सभी को आवश्यकता थी। हमारे प्रोग्रामिंग कौशल उन मिशनों के लिए आवश्यक थे जो एक दिन अंतरिक्ष यात्रियों को चाँद पर पहुँचाएँगे।

मैंने कई वर्षों तक नासा में अपना काम जारी रखा, समस्याओं को हल किया और महत्वपूर्ण अंतरिक्ष मिशनों में मदद की, जब तक कि मैं 1971 में सेवानिवृत्त नहीं हो गई। मैं 98 साल की उम्र तक जीवित रही। लंबे समय तक, मेरी कहानी, और उन अन्य अद्भुत महिलाओं की कहानियाँ जिनके साथ मैंने काम किया, व्यापक रूप से ज्ञात नहीं थीं। हम 'छिपी हुई हस्तियों' की तरह थीं। मुझे एक ऐसी नेता के रूप में याद किया जाता है जिसने भविष्य को आते हुए देखा और यह सुनिश्चित किया कि मेरी टीम इसके लिए तैयार हो। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको दिखाती है कि जिज्ञासा और कड़ी मेहनत से, आप दूसरों को विज्ञान, प्रौद्योगिकी और उससे आगे सफल होने का मार्ग प्रशस्त करने में मदद कर सकते हैं।