डोरोथी वॉन

नमस्ते, मेरा नाम डोरोथी वॉन है। मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहती हूँ। मेरा जन्म 20 सितंबर, 1910 को कैनसस सिटी, मिसौरी में हुआ था। बहुत छोटी उम्र से ही मुझे संख्याओं और पहेलियाँ सुलझाने से प्यार हो गया था। 1929 में, मैंने ओहायो के विल्बरफोर्स विश्वविद्यालय से गणित में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उसके बाद कई वर्षों तक, मैंने वर्जीनिया में एक गणित शिक्षक के रूप में काम किया, और अपने छात्रों के साथ संख्याओं के प्रति अपने प्रेम को साझा किया। मेरा मानना था कि गणित एक शक्तिशाली उपकरण है जो आपको दुनिया को समझने में मदद कर सकता है।

द्वितीय विश्व युद्ध के बीच में, मैंने एक नौकरी का नोटिस देखा जिसने मेरी ज़िंदगी बदल दी। 1943 में, मुझे नेशनल एडवाइजरी कमेटी फॉर एरोनॉटिक्स, या NACA द्वारा काम पर रखा गया, जो बाद में NASA बन गया। मैं अपने परिवार को वर्जीनिया के हैम्पटन ले गई ताकि लैंगली मेमोरियल एरोनॉटिकल लेबोरेटरी में एक 'मानव कंप्यूटर' बन सकूँ। मेरा काम इंजीनियरों के लिए हाथ से जटिल गणितीय गणनाएँ करना था। उस समय, हमारा देश नस्लीय आधार पर बंटा हुआ था, जिसका मतलब था कि मेरे जैसे अफ्रीकी अमेरिकी कर्मचारियों को वेस्ट एरिया कंप्यूटिंग यूनिट नामक एक अलग समूह में काम करना पड़ता था। हमें अलग बाथरूम और भोजन कक्ष का भी उपयोग करना पड़ता था। लेकिन हमने इसे हमें रोकने नहीं दिया; हम जानते थे कि अमेरिका के पायलटों को सुरक्षित रूप से उड़ान भरने में मदद करने के लिए हमारा काम महत्वपूर्ण था।

मैंने कड़ी मेहनत की, और मेरे समूह की अन्य महिलाओं ने भी ऐसा ही किया। हमारी गणनाओं को सटीक होना था। कुछ वर्षों के बाद, हमारे सुपरवाइजर ने नौकरी छोड़ दी, और 1949 में, मुझे वेस्ट एरिया कंप्यूटर्स का कार्यवाहक प्रमुख बनने के लिए कहा गया। कुछ साल बाद, मुझे आधिकारिक तौर पर सुपरवाइजर के रूप में पदोन्नत किया गया। इसने मुझे NACA के इतिहास में पहली अफ्रीकी अमेरिकी प्रबंधक बना दिया। यह एक बड़ी जिम्मेदारी थी। मैंने अपनी यूनिट की सभी महिलाओं, अश्वेत और श्वेत दोनों, की वकालत करना सुनिश्चित किया। मैं यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि उन्हें उनके शानदार काम के लिए पहचाना जाए और उन्हें अपने करियर में आगे बढ़ने के अवसर दिए जाएँ।

1950 के दशक में, लैंगली में कुछ नया और रोमांचक आया: आईबीएम नामक कंपनी द्वारा बनाए गए विशाल इलेक्ट्रॉनिक कंप्यूटर। मैंने इन मशीनों को देखा और तुरंत जान गई कि वे भविष्य हैं। मैं यह भी जानती थी कि वे अंततः मानव कंप्यूटर के रूप में हमारी नौकरियाँ ले सकते हैं। मैं इस बदलाव से नहीं डरी; मैंने इसके लिए तैयारी करने का फैसला किया। मैंने फोरट्रान (FORTRAN) नामक एक नई कंप्यूटर प्रोग्रामिंग भाषा का अध्ययन करना शुरू कर दिया। मैंने पुस्तकालय से किताबें लीं और खुद को वह सब कुछ सिखाया जो मैं सीख सकती थी। फिर, मैंने अपने समूह की महिलाओं को भी प्रोग्राम करना सिखाया। मैं यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि जब दुनिया बदले तो हम सभी के पास नौकरियाँ हों। 1958 में, NACA नासा (NASA) बन गया, और हमारी अलग इकाई को भंग कर दिया गया। क्योंकि हम प्रोग्राम करना जानते थे, मेरी टीम और मैं नई एजेंसी में पहले और सबसे महत्वपूर्ण कंप्यूटर प्रोग्रामरों में से कुछ बन गए।

नासा में एक प्रोग्रामर के रूप में, मुझे अंतरिक्ष दौड़ का हिस्सा बनने का मौका मिला! मेरा काम स्काउट लॉन्च व्हीकल प्रोग्राम पर केंद्रित था, जो एक ऐसी परियोजना थी जो पृथ्वी के चारों ओर कक्षा में उपग्रहों को लॉन्च करती थी। मेरे द्वारा लिखे गए कोड और मेरे द्वारा की गई गणनाओं ने उन मिशनों को सफल बनाने में मदद की। मुझे अमेरिका की अंतरिक्ष यात्रा में योगदान करने पर बहुत गर्व था। मैंने कई वर्षों तक नासा में काम करना जारी रखा, समस्याओं को सुलझाया और जो संभव था उसकी सीमाओं को आगे बढ़ाने में मदद की। मैं 1971 में सेवानिवृत्त हुई, एक ऐसे करियर के बाद जिसकी मैंने एक युवा लड़की के रूप में कभी कल्पना भी नहीं की थी जिसे सिर्फ संख्याओं से प्यार था।

मैं 98 वर्ष की आयु तक जीवित रही। मेरे करियर के बहुत बाद, मेरी कहानी और मेरे अद्भुत सहयोगियों, जैसे कि कैथरीन जॉनसन और मैरी जैक्सन की कहानियाँ, 'हिडन फिगर्स' नामक एक किताब और एक फिल्म में बताई गईं। लोगों ने उन 'मानव कंप्यूटरों' के बारे में जाना जिन्होंने अमेरिका को अंतरिक्ष दौड़ जीतने में मदद की। 2019 में, मुझे मेरे काम के लिए मरणोपरांत कांग्रेसनल गोल्ड मेडल से सम्मानित किया गया। मुझे उम्मीद है कि लोग मुझे ऐसे व्यक्ति के रूप में याद रखेंगे जो भविष्य से नहीं डरता था और जिसने हमेशा अपने आसपास के लोगों को ऊपर उठाने की कोशिश की। आप कभी नहीं जानते कि सीखने का प्यार आपको कहाँ ले जा सकता है।