फैनी लू हैमर

मेरा नाम फैनी लू हैमर है, और मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहती हूँ। मेरा जन्म 6 अक्टूबर, 1917 को मिसिसिपी में हुआ था। मैं 20 बच्चों में सबसे छोटी थी। मेरे माता-पिता बटाईदार थे, जिसका मतलब था कि हम बहुत कम पैसे के लिए किसी और की ज़मीन पर बहुत मेहनत करते थे। जीवन कठिन था, और मैंने केवल छह साल की उम्र में कपास चुनना शुरू कर दिया था। लेकिन कठिनाइयों के बावजूद, हमारा परिवार प्यार और संगीत से भरा था, खासकर गायन से। हम साथ मिलकर गाते थे, और इससे हमें कठिन समय में भी हिम्मत मिलती थी।

जैसे-जैसे मैं बड़ी हुई, मैंने अपने चारों ओर अलगाव का अन्याय देखा। मैंने देखा कि लोगों के साथ उनकी त्वचा के रंग के कारण अलग तरह से व्यवहार किया जाता था, और यह मुझे सही नहीं लगा। मेरे लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ 1962 की गर्मियों में आया, जब मैं स्टूडेंट नॉनवायलेंट कोऑर्डिनेटिंग कमेटी (SNCC) द्वारा आयोजित एक बैठक में गई। उन्होंने मतदान के अधिकार के बारे में बात की, और मुझे पता था कि मुझे कुछ करना है। 31 अगस्त, 1962 का दिन डरावना था, जब मैंने 17 अन्य लोगों के साथ मतदान करने के लिए पंजीकरण कराने की कोशिश की। इसके परिणाम गंभीर थे। उस बागान के मालिक ने, जहाँ मैंने 18 साल तक काम किया था, मुझसे कहा कि या तो मैं सूची से अपना नाम हटा लूँ या वहाँ से चली जाऊँ। मैंने जवाब दिया, 'मैं वहाँ आपके लिए पंजीकरण कराने नहीं गई थी। मैं वहाँ अपने लिए पंजीकरण कराने गई थी।' मुझे उस रात अपना घर छोड़ना पड़ा।

उस रात के बाद, मेरा जीवन हमेशा के लिए बदल गया। मैंने दूसरों को मतदान के लिए पंजीकरण कराने में मदद करने के लिए SNCC के साथ काम करना शुरू कर दिया। यह एक कार्यकर्ता के रूप में मेरे जीवन की शुरुआत थी। यह काम खतरनाक था। 1963 में, मुझे गिरफ्तार कर लिया गया और जेल में बुरी तरह से चोट पहुंचाई गई, लेकिन इस अनुभव ने मुझे और भी अधिक दृढ़ बना दिया। 1964 में, मैंने मिसिसिपी फ्रीडम डेमोक्रेटिक पार्टी (MFDP) की सह-स्थापना की। हमारा लक्ष्य डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन में पूरी तरह से गोरे प्रतिनिधिमंडल को चुनौती देना था। मैंने अटलांटिक सिटी में कन्वेंशन में एक शक्तिशाली, टेलीविजन पर प्रसारित भाषण दिया। मैंने पूरे देश को हमारे संघर्षों के बारे में बताया और प्रसिद्ध रूप से कहा, 'मैं बीमार और थके होने से बीमार और थक गई हूँ।' मैं चाहती थी कि हर कोई उस अन्याय को जाने जिसका हम सामना कर रहे थे।

मेरे भाषण का बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा। इसने देश भर के लोगों को मिसिसिपी में हो रहे अन्याय को समझने में मदद की। इस तरह की सक्रियता ने 1965 में वोटिंग राइट्स एक्ट पारित करने में मदद की, यह एक ऐसा कानून था जिसने सभी के मतदान के अधिकार की रक्षा की। यह एक बहुत बड़ी जीत थी। बाद में मैंने अपने समुदाय में गरीब परिवारों की मदद करने के लिए फ्रीडम फार्म कोऑपरेटिव शुरू करने जैसे काम भी किए। हमने अपना भोजन खुद उगाने और बेहतर जीवन बनाने के लिए मिलकर काम किया। यह लोगों को न केवल एक वोट, बल्कि अपने जीवन को बेहतर बनाने की शक्ति देने के बारे में था।

मैं 59 साल की उम्र तक जीवित रही। हालाँकि मेरे जीवन में कई चुनौतियाँ थीं, लेकिन मुझे स्वतंत्रता और न्याय के लिए लड़ने के लिए अपनी आवाज़ का उपयोग करने पर गर्व था। लोग आज मुझे किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में याद करते हैं जो सही के लिए खड़े होने के लिए पर्याप्त बहादुर थी, तब भी जब यह खतरनाक था। मेरी कहानी यह दिखाने में मदद करती है कि कोई भी व्यक्ति, चाहे वह कहीं से भी आया हो, दुनिया को बदलने में मदद करने की शक्ति रखता है।