फैनी लू हैमर

नमस्ते, मेरा नाम फैनी लू हैमर है। मेरा जन्म 6 अक्टूबर, 1917 को मिसिसिपी में हुआ था। मैं 20 बच्चों में सबसे छोटी थी! मेरा परिवार बटाईदार था, जिसका मतलब था कि हम एक बड़े खेत में काम करते थे और कपास चुनते थे। मैंने केवल छह साल की उम्र में खेतों में मदद करना शुरू कर दिया था। मुझे पढ़ना और स्कूल जाना बहुत पसंद था, लेकिन मुझे 12 साल की उम्र में स्कूल छोड़ना पड़ा ताकि मैं अपने परिवार की मदद के लिए पूरे समय काम कर सकूँ।

जब मैं बड़ी हुई, तो दक्षिण में अश्वेत लोगों के लिए चीजें उचित नहीं थीं। हमें बताया गया था कि हमें अपने नेताओं को चुनने के लिए वोट देने की अनुमति नहीं है। 1962 में, मैं एक बैठक में गई जहाँ मुझे पता चला कि वोट देना मेरा अधिकार है। मैंने उसी समय फैसला किया कि मैं वोट देने के लिए पंजीकरण कराऊँगी, चाहे कुछ भी हो जाए। यह एक डरावना फैसला था। क्योंकि मैंने वोट देने की कोशिश की, जिस खेत में मैं रहती थी, उसके मालिक ने मुझसे कहा कि मुझे वहाँ से जाना होगा। मैंने सिर्फ अपनी आवाज़ उठाने की चाहत में अपना घर और अपनी नौकरी खो दी।

अपना घर खोने से मैं रुकी नहीं। इससे मुझे और भी ज़्यादा मेहनत से लड़ने की इच्छा हुई! मैं नागरिक अधिकार आंदोलन में अन्य बहादुर लोगों के साथ शामिल हो गई। 1964 में, हमने मिसिसिपी फ्रीडम डेमोक्रेटिक पार्टी नामक अपना खुद का समूह शुरू किया। मैंने एक बड़ी बैठक में यात्रा की और एक भाषण दिया जो पूरे देश में टेलीविजन पर दिखाया गया। मैंने सभी को उन संघर्षों के बारे में बताया जिनका हमने सामना किया और प्रसिद्ध रूप से कहा कि मैं अनुचित व्यवहार से 'बीमार और थक गई' थी। मेरे शब्दों ने लोगों को यह समझने में मदद की कि कानूनों को बदलने की ज़रूरत है।

मेरे काम ने 1965 के मतदान अधिकार अधिनियम को पारित करने में मदद की, यह एक नया नियम था जिसने सभी लोगों के लिए मतदान के अधिकार की रक्षा करने में मदद की। मैंने अपना बाकी जीवन अपने समुदाय की मदद करने में बिताया, यहाँ तक कि परिवारों को भोजन उपलब्ध कराने में मदद करने के लिए एक खेत भी शुरू किया। मैं 59 साल की उम्र तक जीवित रही। आज, लोग मुझे मेरे साहस और मेरी शक्तिशाली आवाज़ के लिए याद करते हैं, जिसका उपयोग मैं स्वतंत्रता के सुंदर गीत गाने के लिए भी करती थी। मेरी कहानी दिखाती है कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कौन हैं—एक व्यक्ति सही के लिए खड़े होकर एक बड़ा बदलाव ला सकता है।